Una protesta silenciosa en la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey ha encendido el debate sobre cómo se enmarca la identidad hindú en los espacios académicos. Estudiantes, profesores y simpatizantes de la comunidad se reunieron afuera de la Biblioteca Alexander mientras en su interior se llevaba a cabo una conferencia titulada “Hindutva en Estados Unidos: una amenaza a la igualdad y el pluralismo religioso”. Los manifestantes, muchos de los cuales forman parte de organizaciones de estudiantes hindúes, dicen que el evento vincula erróneamente la identidad cultural hindú con la ideología política extremista, lo que hace que los estudiantes hindúes se sientan atacados en el campus.A principios de este mes, surgieron preocupaciones sobre el tema a nivel federal cuando cuatro congresistas estadounidenses escribieron a la administración de Rutgers, advirtiendo que combinar la identidad hindú con la ideología extremista podría conducir a prejuicios, ataques o perfilamiento de los estudiantes hindúes estadounidenses. Los legisladores enfatizaron que los hindúes estadounidenses son una comunidad religiosa minoritaria en los Estados Unidos y merecen la misma protección que cualquier otro grupo religioso.
Advirtieron contra dar a entender que las organizaciones estudiantiles hindúes están políticamente alineadas o influenciadas por movimientos extranjeros, señalando que estos grupos celebran principalmente festivales, brindan apoyo comunitario y mantienen tradiciones culturales. La carta instaba a Rutgers a garantizar que la libertad académica no cree un ambiente hostil en el campus y que los estudiantes puedan expresar su fe sin miedo ni estigma.
La conferencia y las objeciones de los estudiantes.
El evento, organizado por el Centro Rutgers para la Seguridad, la Raza y los Derechos (CSRR), se centró en cómo el nacionalismo hindú de extrema derecha en la India ha afectado a las comunidades musulmanas estadounidenses. El debate fue moderado por Sahar Aziz, profesora de derecho en Rutgers, y contó con la participación de Audrey Truschke, profesora de historia y estudios asiáticos.La protesta fue organizada por el grupo de defensa hindú Rutgers CYAN, dirigido por estudiantes, que ha expresado repetidamente su preocupación por un informe del CSRR publicado en junio. CYAN sostiene que el informe no separa suficientemente el hindutva (una ideología política) del hinduismo (una religión) y corre el riesgo de crear un clima en el campus en el que los estudiantes u organizaciones hindúes sean vistos como afiliados a extremistas.Hindutva, que el informe define como una ideología política moderna que aboga por la supremacía hindú y la transformación de la India en una nación hindú, se compara en el documento con el nacionalismo cristiano blanco, el sionismo y la islamofobia. El informe también sostiene que algunas organizaciones hindúes con sede en Estados Unidos han apoyado o promovido narrativas vinculadas al Hindutva, y afirma que las críticas al Hindutva a veces se descartan como prejuicios antihindúes.Rutgers CYAN cuestiona esto y afirma que el informe podría dar lugar a investigaciones o sanciones dirigidas a grupos de estudiantes hindúes en el campus. Un miembro dijo: “Nos oponíamos a que se etiquetara a las organizaciones de estudiantes hindúes en Rutgers como grupos extremistas”. Varios estudiantes expresaron su preocupación de que los estudiantes hindúes internacionales puedan sentirse especialmente vulnerables, particularmente en lo que respecta al estatus migratorio o la evaluación académica.Los carteles colocados en la protesta decían:“Los derechos hindúes son derechos humanos”“El odio no tiene cabida en Rutgers”“Los hindúes americanos no son agentes extranjeros”El capellán hindú de Rutgers, Hitesh Trivedi, dijo que muchos estudiantes hindúes dudan en hablar en público debido a preocupaciones sobre reacciones negativas. Instó a la universidad a aclarar que las críticas al Hindutva no son motivo para sospechar de afiliación política de los estudiantes hindúes.
RSC y respuesta académica
CSRR y los oradores de la conferencia sostienen que su atención se centra estrictamente en Hindutva como movimiento político, no en el hinduismo como religión. Truschke afirmó que la crítica del Hindutva cae dentro del estudio del nacionalismo global y no es un ataque a la identidad hindú. También dijo que Rutgers CYAN está afiliado a la Coalición de Hindúes de América del Norte (CoHNA), a la que describió como una organización nacionalista hindú.El presidente de CoHNA, Nikunj Trivedi, rechazó esa caracterización, diciendo que nunca ha contactado ni acosado a Truschke y que desafiar las representaciones académicas del hinduismo no es extremismo. Trivedi argumentó que responder a afirmaciones sobre textos o tradiciones hindúes es una cuestión de representación comunitaria y libertad de expresión.
