Los parlamentarios de Kenia acusan a los soldados británicos de abuso sexual y destrucción ambiental

El parlamento de Kenia ha acusado a los soldados británicos de décadas de abuso sexual, asesinatos, violaciones de derechos humanos y destrucción ambiental mientras se entrenaban en el país.

El informe detalla testimonios desgarradores de comunidades de los condados de Laikipia y Samburu, cerca de las bases de entrenamiento militar.

Los soldados británicos están acusados ​​de eludir la responsabilidad al negarse a cooperar con la investigación parlamentaria.

La Alta Comisión del Reino Unido en Kenia lamentó que su presentación no se reflejara en las conclusiones del informe y afirmó su disposición a investigar las acusaciones “bajo nuestra jurisdicción en su totalidad, una vez que se proporcionen pruebas”.

Durante décadas, las tropas de la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Kenia (Batuk) han estado entrenando en el centro de Kenia, pero su presencia ha generado controversia durante mucho tiempo, con soldados acusados ​​de mala conducta y abusos de derechos.

Más de 1.000 soldados kenianos reciben entrenamiento británico cada año, mientras que miles de tropas británicas son enviadas a Kenia para realizar ejercicios de entrenamiento.

En un informe de 94 páginas tras una investigación de dos años, el Comité parlamentario de Defensa, Inteligencia y Relaciones Exteriores de Kenia acusó a Batuk de continuas violaciones éticas, violaciones de derechos y negligencia ambiental, así como de preocupaciones laborales y laborales.

El panel citó presentaciones orales y escritas de civiles afectados, víctimas, líderes comunitarios, organizaciones de la sociedad civil y agencias públicas.

El informe decía que durante la investigación, las comunidades de acogida se habían quejado de asesinatos, agresiones y mutilaciones, incluidas peleas públicas e incidentes de tráfico mortales, que involucraban a soldados Batuk.

El informe decía que Batuk era “cada vez más visto como una presencia ocupante más que como un socio para el desarrollo, y los residentes afectados establecían paralelismos con las injusticias coloniales”.

Entre los peores casos se encuentra el asesinato en 2012 de Agnes Wanjiru, cuyo cuerpo fue encontrado en la fosa séptica de un hotel en la ciudad guarnición central de Nanyuki, casi tres meses después de que supuestamente pasara una velada con soldados británicos.

El panel dijo que “la búsqueda de justicia ha sido lenta y llena de frustración”.

“Se afirmó que el proceso de investigación se ha enfrentado a interferencias y obstrucciones indebidas, supuestamente por parte del personal de Batuk, lo que continúa obstaculizando la impartición de justicia”, añadió.

Un exsoldado británico acusado del asesinato de Wanjiru fue arrestado el mes pasado después de que se emitiera una orden en el Reino Unido y ahora enfrenta la extradición a Kenia. Ha negado la acusación y sus abogados dijeron que tenía intención de impugnar la extradición.

Otro caso fue el “homicidio ilegal” del pastor Tilam Leresh supuestamente a manos de un sargento batuk en 2012, “aunque no se ha llevado a cabo ningún arresto ni procesamiento ni en Kenia ni en el Reino Unido”.

El Reino Unido ha expresado anteriormente su pesar por el disparo de Leresh por parte de un soldado británico de servicio, pero En una declaración ante el comité parlamentario en octubre, el Ministerio de Defensa señaló que los fiscales británicos habían llegado a la conclusión de que no había pruebas suficientes para presentar cargos.. El Reino Unido dijo que seguía abierto a considerar cualquier nueva evidencia que pudiera surgir.

El informe también señaló “tendencias inquietantes de conducta sexual inapropiada por parte del personal de Batuk” y afirmó que los sobrevivientes de violencia sexual informaron que las autoridades locales abandonaron o manejaron mal los casos, y que “a muchas víctimas se les negó el acceso a la justicia”.

Citó “pruebas convincentes” de violencia sexual generalizada perpetrada por soldados Batuk, particularmente contra mujeres de las comunidades Samburu y Maasai.

“Los casos de violación y violencia sexual por parte de soldados Batuk siguen sin resolverse y no se ha hecho justicia a las víctimas.”

El informe documentó el testimonio de las víctimas, detallando cómo los soldados británicos supuestamente se habían aprovechado de las mujeres locales, atacándolas mientras buscaban leña, agua o pastoreaban ganado.

Relata un horrible incidente de 1997 en Archer’s Post donde “30 mujeres fueron violadas en grupo a punta de cuchillo”, algunas dentro de sus propias casas.

Batuk dijo que tenía “tolerancia cero hacia la explotación y el abuso sexual” y se tomaba muy en serio cualquier acusación de ese tipo.

Los testigos también describieron casos de indecencia pública por parte de soldados, incluida la exposición en lugares sociales y centros urbanos, que a menudo implicaban intoxicación, conducta desordenada y, en algunos casos, conducta violenta o sexualmente agresiva.

Además de violaciones y agresiones, la investigación también documentó casos de niños abandonados y “huérfanos de padre”.

“Decenas de niños han sido engendrados por soldados británicos que regresaron a casa, dejando atrás a madres solteras que enfrentan el estigma y las dificultades financieras”, afirmó.

Los parlamentarios también alegaron que Batuk nunca había llevado a cabo las evaluaciones de impacto ambiental y social legalmente requeridas para sus ejercicios de campo, y expresaron su preocupación por el posible uso de fósforo blanco, que describieron como “notorio por la gravedad de los daños que causa”.

Los residentes informaron problemas respiratorios, abortos espontáneos y muertes de ganado debido a los humos tóxicos y los restos de desechos militares.

En un caso, se informó que un guardabosques murió después de llevarse a casa municiones sin detonar de un campo de tiro de Batuk, mientras que se dice que un niño perdió ambos brazos y un ojo después de encontrarse con otro.

En su defensa, Batuk dijo que las auditorías ambientales independientes mostraron altos niveles de cumplimiento de las regulaciones kenianas.

El panel de investigación dijo que Batuk se había negado “persistentemente” a comparecer ante el comité y en su lugar “invocó reclamaciones de inmunidad diplomática”.

El Ministerio de Defensa británico dijo que había respondido a las cuestiones destacadas durante la investigación y “esbozó las medidas adoptadas para abordar las preocupaciones planteadas”.

En un comunicado, la Alta Comisión del Reino Unido dijo que estaba dispuesta a investigar “cuando hayan salido a la luz nuevas acusaciones en el informe del comité”.

“Lamentamos profundamente los desafíos que han surgido en relación con nuestra presencia de defensa en Kenia”, dijo.

Pero el panel parlamentario encontró que el acuerdo de cooperación de defensa existente entre Kenia y el Reino Unido tenía “defectos estructurales”, diciendo que el instrumento legal tiene enormes lagunas.

Observó que “el delito de asesinato, a pesar de su gravedad, no figura explícitamente… como un delito considerado fuera del cumplimiento del deber oficial”.

Esto, argumentó, creó un “obstáculo importante para la justicia”, y agregó que el mecanismo de supervisión existente era en gran medida ineficaz.

El comité recomendó que se enmendara el acuerdo militar para introducir un código de conducta para las fuerzas visitantes, reglas de tolerancia cero para la violencia de género, obligaciones ambientales y supervisión civil.

También pidió al Ministerio de Defensa de Kenia que negocie con el gobierno del Reino Unido mecanismos para responsabilizar a los soldados Batuk por la manutención de sus hijos.