Cuando se trata de concretar la producción de un álbum, Dan acero Los discos siempre han sido el estándar de oro (o, más exactamente, el de platino). Donald Fagen y Walter Becker fueron el núcleo creativo de Steely Dan, pero muchos de sus cortes clásicos aprovechan el talento de jugadores de sesión estelares para llevar las cosas a otro nivel. A medida que su música se volvió más compleja, Fagen y Becker recurrieron a una fila asesina de gigantes de la sesión que ayudaron a que sus canciones brillaran, y todos los pistoleros del estudio estaban ansiosos por agregar una pista de Steely Dan a su currículum. Desde solos de guitarra en el espacio exterior hasta ritmos de batería endiabladamente funky, echemos un vistazo a algunos de los momentos más asombrosos proporcionados por los acompañantes estelares a lo largo de la discografía de Dan.
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Elliott Randall: Tambaleándose en los años (No puedo comprar una emoción1972)
El riff de guitarra en cascada en la sección media de esta canción del álbum debut de Steely Dan fue lo suficientemente deslumbrante como para inspirar. Lizzy delgadadel clásico “The Boys are Back in Town” cuatro años después. Pero el solo que le sigue, cortesía del hechicero de seis cuerdas Elliott Randall, eleva la pista a la estratosfera. Randall había tocado en algunas de las primeras demos de Dan en los años 60, por lo que estaba en sintonía con el origen de ellas. Grabado en una sola toma, su solo canta con un tono deliciosamente sucio y revolotea entre lamidas de dedos y el tipo de fraseo conversacional que define George HarrisonLos mejores momentos de los Beatles. Por supuesto, la introducción de Randall en la parte superior de la melodía es un spoiler espectacular que nos alerta de que la piel volará aquí.
Jerome Richardson: Trabajo sucio (No puedo comprar una emoción1972)
El jazz fue desde el principio una piedra de toque para Fagen y Becker; Ambos estaban cautivados por el bebop antes de conocerse. A pesar de que “Dirty Work” se encuentra entre las canciones más terrenales y orientadas al soul de Steely Dan, aun así encontraron una manera de incorporar al prolífico peso pesado del saxofón bop, Jerome Richardson, para su primera sesión de álbum de rock. Richardson tocó con una alucinante variedad de gigantes del jazz, sara vaughan, Bala de cañón Adderleyy Carlos Mingussiendo sólo unos pocos. Pero cuando su tenor toma el relevo después del segundo estribillo de la canción, no está repartiendo frenéticos licks de bop. En cambio, establece una serie de insultos blueseros, casi obscenos, antes de pasar a las frases ascendentes en staccato que sumergen la melodía en su coda.
Phil Woods: Doctor Wu (Katy mintió1975)
Cuando Steely Dan llegó a su cuarto álbum, Katy mintiósu uso de matices de jazz había subido varios peldaños en la escalera evolutiva. Y cuando querían un solo inquisitivo pero abrasador para subrayar la desesperación en el corazón de la balada “Doctor Wu”, cansada del mundo, recurrieron a la leyenda del bop Phil Woods, otro gigante del jazz que nunca había hecho una sesión de rock. Woods era famoso como líder de banda pero también había tocado con héroes de Dan como Bill Evans y Gillespie mareado. Con líneas largas y líricas, el agridulce solo de contralto de Woods parece evocar la satisfacción que se escapa del alcance del narrador, tentadoramente cerca pero aún lo suficientemente distante como para parecer un sueño.
Larry Carlton: Niño Carlomagno (La estafa real1976)
Antes Larry Carlton quemó sus iniciales en “Kid Charlemagne”. Ya tenía una carrera en solitario y un importante representante de sesiones, habiendo grabado con todos desde Barbara Streisand a Joni Mitchell. Sus fuegos artificiales de guitarra en la agitada y funky melodía de 1976. La estafa real proporcionan uno de los momentos instrumentales más celebrados en la discografía de Dan, lo cual no es poca cosa. Cuando Carlton comienza en el medio de la canción, su mezcla de saltos elegantes y lamidos ardientes agrega un capítulo adicional a la historia de forajidos de la canción, y salta nuevamente al final para aguantar todo con una sacudida extra de electricidad de jazz.
Bernard Purdie: Por fin en casa (Aja1977)
La deidad del tambor, Bernard Purdie, puso buen pie en una serie de James Brown melodías de los años 60 y fue el hombre detrás de algunos de los mejores ritmos de Aretha Franklin como su director musical antes de que llegara el momento de ayudar a Steely Dan a realizar su tour de force de 1977. Aja. Fagen y Becker estaban luchando por encontrar el ritmo adecuado para mantener “Home at Last” en movimiento sin unirlo a nada demasiado predecible. Ingresa el hombre conocido como “Pretty” Purdie, con una variación de su característico “Purdie shuffle” que hizo que todo se uniera. Años más tarde, mirando hacia atrás, Becker dijo: “Siempre tenía algo estilístico único que nunca imaginarías de antemano y que nadie más haría. Esta melodía fue un buen ejemplo de eso”.
Jay Graydon: Peg (Aja1977)
Con un currículum extenso que incluye a Aretha Franklin, Marvin Gaye, Joe CockerDolly Parton y muchos otros, Jay Graydon es un músico de sesión con tanta historia que incluso se convirtió en tira cómica para tocar con el rockero ficticio de los 70 Jimmy Thudpucker en la película de Garry Trudeau. Doonesbury. Entonces, cuando los intentos de varios guitarristas por encontrar el solo adecuado para “Peg” no dan resultado, ¿a quién vas a llamar? Después de Larry Carlton, Robben Fordy el propio Becker había dado un golpe, Steely Dan debía haber estado listo para empaquetarlo hasta que Graydon se acercó al plato y lo sacó del parque con un solo que, sacado de contexto, suena como si viniera de otro planeta, pero encaja perfectamente en la mezcla de la compleja armonía del jazz y los ganchos pop dominantes de la pista. No es de extrañar que la melodía se convirtiera en uno de los mayores éxitos de Dan.
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