¿Cómo se sigue un papel en una banda de éxito? La respuesta obvia, por supuesto, es encontrar un papel en uno más grande: bastante fácil de sugerir, pero mucho más difícil de lograr. Así que mientras Benny AnderssonLa carrera de Björn Ulvaeus como uno de los Hootenanny Singers ayudó a asegurarle una valiosa exposición, nadie hubiera considerado realmente a la pareja como posibles candidatos para terminar como la mitad de la banda pop más grande del mundo de todos los tiempos. Y sin embargo, en su primer álbum juntos, Felicidadque fue lanzado en noviembre de 1970, puedes escuchar la génesis de ABBA. Y es una especie de revelación.
Si bien el pop pudo haber estado sufriendo una de sus periódicas caídas globales en 1970, todavía había un interés bastante sólido en cantautores que pudieran crear melodías que socavaran la grandilocuencia y las bravuconadas de la fraternidad del rock predominante. Este álbum original de 11 pistas fue concebido originalmente como una obra maestra para Benny y Björn, quienes, mientras estaban bajo la tutoría de Polar Music de Stig Anderson, deseaban exponer su trabajo más ampliamente. Pero eso de ninguna manera sugiere que lo que surgió son simplemente ideas a medio cocinar listas para que alguien más las caliente. Si bien a veces hay una sensación palpable de que la pareja mira hacia atrás (un puñado de estos temas, como el segundo, “Nånting är på väg”, podría haber venido de un grupo beat de mediados de los 60 del estilo que Benny no había dejado hace mucho tiempo), hay una confianza emergente en las canciones y, fundamentalmente, ese apetito por la experimentación que tan bien le serviría al supergrupo a lo largo de los ocho álbumes de estudio de ABBA que le siguieron.
Las influencias populares en Felicidad son bastante obvios y, para quienes no están familiarizados, el ritmo circular del idioma sueco a veces añade la sensación de lo inesperado. La anhelante canción principal, traducida como “Happiness”, suena como una de las primeras Elton John balada de piano y se combinó con el folk “Hej, gamle man!” como primer sencillo del álbum, este último encabezó las listas de reproducción de radio en la tierra natal del dúo. Es inmediatamente evidente por qué. Aquí experimentarás esas voces altísimas de Agnetha Faltskög y Anni-Frid Lyngstad; de hecho, la primera vez que las dos parejas grabaron juntas (Björn y Agnetha ya estaban comprometidos en ese momento). Escucharlo hoy se siente como descubrir una pista olvidada de ABBA en el fondo de la bóveda. Sorprendentemente, todos los ingredientes de la banda ya están aquí en esta canción, que abrió FelicidadLa segunda cara original.
Fue esta sensibilidad pop la que dio forma a la dirección de los dos compositores. En otros lugares, la influencia de bandas como The Turtles es clara, mientras que el serpenteante “Ge oss en chans” suena un poco a Procul Harum o los primeros Status quo éxitos: toda psicodelia tempestuosa endulzada para los gustos convencionales. Aún así, la “visa Kalles” es lo más entretenido aquí: imagina a Benny y Björn uniéndose a los glam rockeros The Sweet y entenderás la idea básica.
Los temas más pesados, como el que cierra el álbum, “Livet går sin gång”, son superados en número por canciones más ligeras como “Liselott” (con crédito de escritura de Agnetha), que reflejan más fielmente el estilo schlager que ha dominado el pop continental durante décadas. Un puñado de otros artistas grabaron versiones de Felicidadpero ninguno tuvo mucho éxito con su selección, aunque Anni-Frid revisó la canción principal de su LP debut producido por Benny, Fridaque fue publicado en 1971.
Si bien nadie pretendería que este es un álbum de ABBA, mucho de lo que amamos de esa fórmula está claramente en evidencia. En FelicidadEl corazón de es la brillantez de la composición de Benny y Björn, que crea un tapiz rico pero ecléctico a lo largo de las 11 pistas del álbum, recompensa con escuchas repetidas y también ofrece cierta inmediatez eufórica.
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