Mamdani logra una notable victoria, pero le esperan verdaderos desafíos

Zohran Mamdani, el recién elegido alcalde de la ciudad de Nueva York, es notable en muchos sentidos. Se convertirá en el alcalde más joven de la ciudad desde 1892, su primer alcalde musulmán y el primer alcalde nacido en África.

Entró en la carrera el año pasado casi sin reconocimiento de su nombre, poco dinero y ningún apoyo institucional del partido.

Solo eso hace que su victoria sobre el exgobernador Andrew Cuomo y el candidato republicano Curtis Silwa sea notable.

Pero más que eso, representa el tipo de político que muchos en la izquierda del Partido Demócrata han estado buscando durante años.

Es joven y carismático, con la comodidad natural de su generación con las redes sociales.

Su origen étnico refleja la diversidad de la base del partido. No ha rehuido la lucha política y ha abrazado con orgullo causas de izquierda, como el cuidado infantil gratuito, la ampliación del transporte público y la intervención gubernamental en los sistemas de libre mercado.

Mamdani también ha demostrado una gran capacidad para centrarse en el tipo de cuestiones económicas fundamentales que han sido una prioridad para los votantes de la clase trabajadora que se han alejado recientemente del Partido Demócrata, pero no ha repudiado los principios culturales de la izquierda.

Pero los críticos han advertido que un candidato así no es elegible en amplias zonas de Estados Unidos, y los republicanos han presentado alegremente al autoproclamado socialista demócrata como la cara de extrema izquierda del Partido Demócrata. Aún así, el martes por la noche en la ciudad de Nueva York, fue un ganador.

Al competir y derrotar a Cuomo, un exgobernador de Nueva York que es hijo de un gobernador, ha vencido al arraigado establishment demócrata que muchos de la izquierda consideran lamentablemente desconectado de su partido y su nación.

Debido a esto, la campaña de Mamdani para alcalde ha generado una voluminosa atención de los medios, quizás más de la que merece una elección municipal, incluso una para la ciudad más grande de Estados Unidos.

También significa que, como alcalde, sus éxitos -y fracasos- serán examinados de cerca.

Hace doce años, el demócrata Bill de Blasio ganó su carrera por la alcaldía con una plataforma para abordar las desigualdades económicas y sociales de la ciudad de Nueva York. Al igual que Mamdani, los estadounidenses de izquierda tenían grandes esperanzas de que su administración fuera un ejemplo nacional de gobernanza liberal eficaz.

De Blasio, sin embargo, dejó el cargo ocho años después de manera muy impopular y con un historial mixto de logros mientras luchaba con los límites de su poder de alcalde para implementar nuevas políticas.

Mamdani tendrá que lidiar con esos mismos límites… y esas mismas expectativas.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, también demócrata, ya ha dicho que se opone a aumentar el tipo de impuestos necesarios para financiar la ambiciosa agenda de Mamdami.

E incluso con financiación suficiente, Mamdani no podría implementar programas unilateralmente.

Hizo campaña como un crítico agudo de la élite empresarial y empresarial que considera a la ciudad de Nueva York su hogar y ha hecho de Manhattan la capital financiera del mundo. Sin embargo, para gobernar efectivamente, probablemente tendrá que hacer alguna forma de paz con esos intereses, un proceso que ya comenzó en las últimas semanas.

También condenó la conducta de Israel durante la guerra de Gaza y prometió arrestar al Primer Ministro Benjamín Netanyahu como criminal de guerra si pone un pie en la ciudad de Nueva York, una promesa que podría ponerse a prueba en algún momento durante su mandato.

Sin embargo, todos estos son problemas para una fecha posterior. Por ahora, Mamdani tendrá que emprender la tarea de definirse en el escenario público, antes de que lo hagan sus oponentes.

Si bien su campaña ha generado atención nacional, sigue siendo una pizarra en blanco para gran parte de Estados Unidos.

Una encuesta reciente de la CBS indicó que el 46% del público estadounidense seguía las elecciones a la alcaldía de Nueva York “no de cerca”. Esto representa tanto una oportunidad como un desafío para Mamdani y la izquierda estadounidense.

Los conservadores, desde el presidente Donald Trump para abajo, intentarán presentar al alcalde recién elegido como una amenaza socialista, cuyas políticas y prioridades traerán la ruina a la ciudad más grande de Estados Unidos y presentarán un peligro si son adoptadas por la nación en su conjunto.

Amplificarán cada tropiezo y resaltarán cada indicador económico negativo o estadística de delincuencia.

Trump, que tiene una conexión personal con Nueva York, seguramente agradecerá una pelea política con Mamdani y tiene una gran cantidad de formas de complicarle la vida al nuevo alcalde.

Mamdani también se verá presionado para ganarse a los líderes demócratas, como el senador por Nueva York y líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, que nunca respaldó su campaña.

La oportunidad para Mamdani, sin embargo, es que no se siente agobiado por su pasado, que sus oponentes políticos intentaron sin éxito esgrimir contra él durante la campaña.

Cuando asuma el cargo en enero, tendrá la oportunidad de construir su reputación política desde cero. Y si Trump se pelea con él, sólo le dará a Mamdani una plataforma más amplia sobre la cual trabajar.

Su talento y habilidades políticas lo han llevado hasta aquí, lo cual no es poca cosa. Pero eso no es nada comparado con las pruebas que le esperan en los años venideros.

A los neoyorquinos les gusta pensar que su ciudad es el centro del universo, pero su carrera por la alcaldía no fue la única contienda electoral que tuvo lugar el martes. De hecho, con toda probabilidad ni siquiera fue el mejor indicio del martes sobre el actual ambiente electoral.

Tanto Nueva Jersey como Virginia, estados en los que la demócrata Kamala Harris ganó por poco a Trump en las elecciones presidenciales del año pasado, celebraron elecciones para gobernador. Y en ambos casos, los demócratas ganaron por márgenes más cómodos.

De los dos, la contienda de Nueva Jersey estuvo más reñida. Sin embargo, los resultados sugieren que los avances que Trump hizo en el estado el año pasado entre los votantes de la clase trabajadora y de las minorías no se sostuvieron sin el nombre del presidente en la boleta.

A diferencia de Mamdani, Sherrill y Spanberger llevaron a cabo campañas centristas respaldadas por el establishment con prescripciones políticas más modestas. Sin embargo, los tres se centraron en cuestiones de asequibilidad y costo de vida. Las encuestas a pie de urna mostraron que la economía, una vez más, era el tema que más preocupaba a los votantes.

Con la victoria de los demócratas de izquierda y de centro el martes, puede resultar difícil para quienes buscan obtener una idea sobre el tipo de políticas y candidatos que los demócratas deberían presentar para garantizar el éxito electoral en el futuro.

Sin embargo, la semana pasada Mamdani insistió en que había mucho espacio en el partido para todo tipo de puntos de vista.

“Creo que este tiene que ser un partido que realmente permita a los estadounidenses verse a sí mismos en él y no ser sólo un reflejo de unas pocas personas que están involucradas en política”, dijo.

“Para mí, lo que nos une a todos es a quién luchamos por servir, y eso es a los trabajadores”.

Esa visión se pondrá a prueba el próximo año, cuando los demócratas de todo el país acudan a las urnas para seleccionar a sus candidatos para las elecciones legislativas de mitad de período. Seguramente las tensiones aumentarán y las líneas de falla tradicionales podrían resurgir.

Sin embargo, por una noche los demócratas son un partido grande y feliz.