Un mono rhesus “agresivo” infectado con Covid, hepatitis C y herpes escapó en Mississippi el martes por la tarde después de que un camión que transportaba a los primates de laboratorio enfermos volcara en una interestatal, dijeron las autoridades. El camión, que transportaba un envío de monos rhesus desde un centro de investigación afiliado a la Universidad de Tulane, se estrelló contra una zanja al norte de Heidelberg, informó el Departamento del Sheriff del condado de Jasper. Los monos de 40 libras son portadores de Covid, hepatitis C y herpes y son “agresivos con los humanos”, advirtió el departamento. Agregó que los humanos no deben manipular a los animales sin EPP, informó el New York Post. El choque dañó las jaulas y permitió que los primates huyeran a un valle cercano. No está claro cuántos monos había a bordo, pero todos los que escaparon fueron rápidamente capturados y sacrificados, excepto uno que aún se encontraba prófugo. El departamento aconsejó a cualquiera que vea al mono fugitivo que llame al 911 y se mantenga lo más alejado posible de él.
La Universidad de Tulane desestima afirmaciones y dice que “los monos no son infecciosos”
La Universidad de Tulane refutó la afirmación del departamento del sheriff de que los animales eran infecciosos. “Los primates no humanos del Centro Nacional de Investigación Biomédica de Tulane se proporcionan a otras organizaciones de investigación para avanzar en el descubrimiento científico. Los primates en cuestión pertenecen a otra entidad y no son infecciosos. Estamos colaborando activamente con las autoridades locales y enviaremos un equipo de expertos en cuidado de animales para ayudar según sea necesario”, dijo la universidad en un comunicado. A las 2 de la tarde del martes, la oficina del sheriff todavía estaba rastreando el área en busca del mono suelto con la ayuda de Mississippi Wildlife and Fisheries y una empresa de eliminación de animales. Un mono rhesus adulto normalmente pesa entre 9 y 26 libras, dependiendo de su sexo. Su similitud genética con los humanos los convierte en sujetos comunes de investigación. La hembra madura promedio de rhesus produce al menos una cría por año, señala National Geographic, por lo que la base poblacional de la especie es de poca preocupación. Los monos Rhesus tienen una larga historia de apoyo al avance científico. Entre ellos se encontraba Alberto II, el primer mono que Estados Unidos envió al espacio en 1948, y los antígenos rhesus ayudaron a los médicos a identificar diferentes grupos sanguíneos humanos.
