¿Por qué Delhi monopoliza los principales eventos deportivos aun cuando la contaminación y el bienestar de los jugadores son siempre preocupaciones genuinas?

Incluso el Mundial de 2009 transcurrió sin problemas después de los primeros temores por un susto terrorista. El reciente Mundial Junior en Guwahati enfrentó un primer día tórrido cuando los retrasos en la transmisión dieron a los anfitriones una primera mirada terrible. Los excrementos de pájaros en el torneo Syed Modi en Lucknow hace dos años, y los jugadores extranjeros que señalaron las malas condiciones del agua del grifo en los hoteles de Guwahati en ediciones anteriores de un Super 100, demostraron que la eficiencia india está lejos de ser perfecta, e incluso deficiente.

Las goteras en el techo y las manchas de agua en la cancha de Malasia el año pasado, y los Juegos Olímpicos de París, fueron particularmente molestos para los jugadores de lanzadera, después de que los comedores se quedaron sin comida para los atletas, y los entrenadores de bádminton y el personal de apoyo –incluido un danés extranjero de la pareja de dobles india– fueron alojados en habitaciones estrechas. Los errores de organización son persistentes y universales y se pondrán de relieve si los atletas se sienten incómodos, pero Delhi presenta un escenario más terrible.

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La crisis de contaminación de la capital plantea una pregunta más profunda que si el desvaído marco organizacional de la India, que siempre sigue la manera reactiva de hacer las cosas después de un desastre, de ‘mitigaciones que inducen migrañas en los matrimonios indios’, puede albergar un Campeonato Mundial exitoso en siete meses. Esta semana no se pregunta si Delhi “puede” albergar el mejor bádminton (Sí, puede), pero ¿si “debería”?

El deporte, más que entretenimiento para quienes lo miraban, originalmente tenía que ver con la salud de quienes lo practicaban. Y el AQI de Delhi, que a menudo se mantiene obstinadamente en torno a 400, no justifica que nadie piense en un deporte serio, y mucho menos en los atletas internacionales que voluntariamente ponen a prueba sus pulmones y necesitan operar a alta intensidad para competir seriamente.

El personal de tierra limpia la cancha después de que algo se cayera del techo del estadio durante el partido de semifinales de dobles femenino entre las chinas Liu Sheng Shu y Tan Ning y las surcoreanas Baek Ha Na y Lee So Hee (Reuters/Bhawika Chhabra)

Es oscuro, particularmente trágico, cuando el singapurense Loh Kean Yew, sin intención de malicia, bromea sobre cómo el nivel de cada competidor cae dos niveles cuando juega el Abierto de India.

Preocupación genuina

Los daneses Mia Blichfeldt y Anders Antonsen pueden dar la impresión de estar continuamente quejándose, pero usted ignora la súplica desesperada de un transbordador por aire más limpio para respirar bajo su propio riesgo respiratorio. Los atletas, y especialmente los lanzaderas, se encuentran voluntariamente con nada menos que un peligro cada vez que salen a la cancha, dado que su resistencia y explosividad se convocan al mismo tiempo, y sus corazones bombean sangre a un ritmo vertiginoso. Cualquier evaluación razonable preocuparía más por su salud que por la reputación superficial de un país. Los daneses fueron francos, pero la serie de retiradas previas al evento que pasaron desapercibidas cuentan una historia preocupante, al igual que algunas salidas anticipadas.

Una crítica constante a Delhi como sede, incluso antes de que la calidad del aire cayera sorprendentemente, también se debe a cómo niega a otros contendientes legítimos, los verdaderos centros de bádminton Hyderabad y Bengaluru, la oportunidad de albergar grandes eventos. Como ciudad capital, puede monopolizar los eventos más importantes, pero la base de fanáticos incondicionales del juego está en el Sur. Han pasado 17 años, pero Hyderabad atrajo un lleno total en el Mundial de 2009, incluso en las sesiones matutinas, y eran personas que compraban entradas. Bengaluru tiene aficionados más activos jugando en las canchas incluso a las 3 am después de sus turnos de MNC, y una multitud genuinamente amante del bádminton. Incluso Odisha se jacta de tener una buena infraestructura, al igual que Chennai, incluso si uno quiere mirar más allá de los centros de Hyderabad-Bangalore-Mumbai.

Las razones obstinadas para aferrarse a Delhi como anfitriona siempre, incluso cuando la ciudad es azotada por críticas año tras año, son inexplicables, aunque no se dejará piedra sin remover para que los Mundiales de Agosto sean un éxito. Incluso si son menos que en invierno, los marcadores de contaminación de Delhi en pleno verano también han sido preocupantes para la salud de un residente promedio, y el problema más grande de reventar tus pulmones como loco mientras los purificadores trabajan horas extras, necesita una revisión. Los excrementos de paloma también son riesgos respiratorios científicamente probados.

Los monos en los estadios pueden provocar algo de alegría, pero los perros que muerden a deportistas japoneses en el Campeonato Paramundial de Atletismo del año pasado y los excrementos de pájaros en el Abierto de India apuntan a problemas mayores que es necesario abordar, ya que la salud está directamente comprometida. Estos titulares no favorecen las posibilidades de la India de postularse para los Juegos Olímpicos. Al menos, los transportadores internacionales quejosos podrían haber proporcionado el pinchazo necesario para que los cuidadores de Delhi se ocuparan de la contaminación, y eso podría ser lo mejor que el deporte puede hacer por la salud de todos sus residentes. Ganar medallas mientras se lucha por respirar entre peloteos simplemente no cuadra, se mire como se mire.