El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, inició su gira diplomática de alto riesgo por Asia, de una semana de duración, en la capital de Malasia, Kuala Lumpur, presidiendo la firma de una declaración de paz entre Tailandia y Camboya.
Trump había volado a Malasia para asistir a la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), donde también firmó el domingo acuerdos comerciales separados con Camboya, Tailandia y Malasia, así como acuerdos sobre minerales críticos con Bangkok y Kuala Lumpur.
Lo más destacado de su aparición fue una declaración de paz entre Camboya y Tailandia que ampliaba un acuerdo de alto el fuego alcanzado en julio, que puso fin a los enfrentamientos fronterizos mortales.
El acuerdo fue firmado por los primeros ministros de los vecinos de la ASEAN, el primer ministro tailandés Anutin Charnvirakul y el primer ministro camboyano Hun Manet, y fue supervisado por el primer ministro Anwar Ibrahim de Malasia, que actualmente preside la ASEAN.
Si bien los líderes regionales elogiaron el alto el fuego como “histórico”, las diferencias entre ellos son profundas con disputas de décadas sobre su frontera y templos reclamados por ambas partes.
Entonces, ¿qué hay en el acuerdo? ¿Puede realmente mantenerse el alto el fuego?
¿Qué sabemos sobre el acuerdo de paz?
Según la declaración conjunta firmada el domingo por los líderes de Tailandia y Camboya, los vecinos prometieron un “compromiso inquebrantable con la paz y la seguridad” y se comprometieron a un cese inmediato de las hostilidades, reafirmando su promesa anterior de julio de evitar el uso de la fuerza y respetar la soberanía y la integridad territorial de cada uno.
El Acuerdo de Paz de Kuala Lumpur, como lo llamó Trump, marca el intento más detallado hasta el momento para poner fin a los combates entre Tailandia y Camboya a lo largo de su disputada frontera.
El núcleo del acuerdo es un plan para reducir la escalada militar bajo la supervisión de los miembros de la ASEAN. Ambas partes acordaron retirar las armas pesadas de las zonas fronterizas y devolverlas a bases regulares con la verificación de un nuevo Equipo de Observadores de la ASEAN (AOT).
Más allá de las medidas militares, el acuerdo también abordó una “guerra de información” que surgió en los últimos meses y alimentó las tensiones en ambos países. Bangkok y Phnom Penh se comprometieron a abstenerse de difundir afirmaciones falsas o incendiarias a través de canales oficiales o no oficiales.
Ambos gobiernos se han comprometido a reanudar el compromiso diplomático normal y coordinar las conversaciones a nivel local a través de mecanismos establecidos como el Comité General de Fronteras y la Comisión Conjunta de Fronteras.
Los dos países también se comprometieron a coordinar e implementar el desminado humanitario en las zonas fronterizas, uno de los principales detonantes de la reciente ronda de combates.
Una vez cumplido, Tailandia se ha comprometido a liberar a 18 soldados camboyanos capturados durante los combates de este año.
¿Cómo ha reaccionado cada lado?
Anutin dijo que Bangkok defiende la paz y que “esta declaración, si se implementa plenamente, creará las bases para una paz duradera”.
Hun Manet calificó la firma de la declaración conjunta como un “día histórico”.
“Comenzará el proceso de reparar nuestros vínculos”, dijo Anutin, y agregó que “civiles inocentes han sufrido inmensas pérdidas”.
Anwar dijo que el acuerdo “nos recuerda que la reconciliación no es una concesión sino un acto de valentía”.
Trump fue el que habló más tiempo de todos.
Sentado a la mesa con los líderes regionales frente a un telón de fondo cubierto con las palabras “Haciendo la paz”, Trump dijo: “Todos estaban un poco sorprendidos de que hayamos logrado (el alto el fuego) tan rápido”.
“Mi administración comenzó inmediatamente a trabajar para evitar que el conflicto escalara”, añadió, recordando cómo se enteró de los combates mientras visitaba su campo de golf de Turnberry en Escocia en julio.
“Dije que esto es mucho más importante que una ronda de golf”, dijo Trump, y agregó: “Podría haberme divertido mucho, pero esto es mucho más divertido… salvar personas y salvar países”.
“Las ocho guerras que mi administración puso fin en ocho meses… nunca ha habido algo así”, alardeó Trump. “Es como, no debería decir que es un pasatiempo, porque es mucho más serio, sino algo en lo que soy bueno y algo que me encanta hacer”.
¿A qué se debió la pelea?
Las relaciones entre Tailandia y Camboya están en su peor momento en décadas.
La frontera de 800 kilómetros de largo (casi 500 millas) entre los vecinos del sudeste asiático ha sido durante mucho tiempo una fuente de conflicto. Ambas partes disputan demarcaciones trazadas en 1907 durante el dominio colonial francés en Camboya.
Las zonas fronterizas están repletas de templos centenarios, algunos de los cuales son reclamados por ambos lados. Las regiones en disputa también albergan comunidades a ambos lados de la frontera que comparten ascendencia y herencia.
En febrero, estalló una disputa sobre Prasat Ta Moan Thon, un templo jemer, después de que, según informes, la policía tailandesa impidiera a los turistas camboyanos cantar su himno nacional en el lugar en disputa.
Las tensiones aumentaron después del asesinato de un soldado camboyano en un enfrentamiento fronterizo en mayo, lo que provocó una acumulación de tropas en ambos lados y una crisis diplomática en toda regla.
Luego, los combates se intensificaron a finales de julio y decenas de personas murieron en ambos bandos durante cinco días antes de que se alcanzara un alto el fuego. Al menos 300.000 personas fueron desplazadas en ambos lados.
Trump había llamado a ambos líderes, argumentando que no concluiría acuerdos comerciales con ellos si los combates continuaban. Estados Unidos es el mayor mercado de exportación para ambos países.
Sin embargo, las tensiones volvieron a salir a la luz en agosto, cuando soldados tailandeses resultaron heridos por minas terrestres mientras patrullaban una zona de amortiguamiento entre los países. Tailandia acusó a Camboya de colocar nuevas minas en violación del alto el fuego, algo que Phnom Penh negó rotundamente.
El acuerdo de paz ampliado ahora incluye la remoción de minas a lo largo de la frontera y la retirada de armamento pesado.
¿Cuál es la situación actual sobre el terreno?
La tregua se mantiene por ahora; sin embargo, sigue siendo frágil como resultado de disputas locales y posturas políticas conflictivas en ambos países.
En la ceremonia del domingo, ambos primeros ministros agradecieron a Trump por sus esfuerzos. Hun Manet también recordó a Trump que su gobierno había nominado al presidente estadounidense para el Premio Nobel de la Paz, un reconocimiento internacional por el que Trump hizo campaña pero que no obtuvo cuando se entregaron los premios de este año este mes.
En medio de las tensiones, los países cerraron sus cruces fronterizos terrestres, y esto continúa perturbando el comercio bilateral, que ascendió a 10.450 millones de dólares el año pasado.
A principios de este mes, el ex líder de Camboya y padre de Hun Manet, Hun Sen, presentó una queja ante las Naciones Unidas sobre “ruidos intensos y agudos” que se transmiten a través de la frontera.
El todavía poderoso Hun Sen dijo que Tailandia estaba transmitiendo sonidos fantasmales desde su provincia de Sisaket, y el Comité de Derechos Humanos de Camboya acusó a Tailandia de “participar en una guerra psicológica”.
El comité señaló que desde el 10 de octubre por la noche se han emitido a través de altavoces sonidos de altos decibelios de “fantasmas”, niños llorando, perros aullando y rugidos de helicópteros.
Thai Social Media Crusader dijo que Pongpaibulwech, también conocido como Chompalang, estaba detrás de Nightly Sound Blasts en Ban Nong chan y Ban Nong Yong ya kaew en la provincia de Sisaseted, informó el Nation Newspaper.
Kannawat, que había recibido permiso del regimiento del ejército tailandés que supervisa la seguridad en la provincia fronteriza para llevar a cabo la campaña, dijo que su objetivo era expulsar a los colonos camboyanos que invadían territorio tailandés.
Anutin dijo a The Nation que no creía que la táctica violara ningún principio de derechos humanos. “Simplemente lo hicimos para proteger nuestra soberanía”, dijo.
¿Se mantendrá el alto el fuego?
Chheang Vannarith, analista político y presidente del Consejo Asesor de la Asamblea Nacional de Camboya, dijo a Al Jazeera que la declaración conjunta era “un paso positivo e importante hacia el restablecimiento de la paz y la normalidad” en la región.
“El alto el fuego se mantendrá, pero la comunidad internacional debe seguir supervisando de cerca su implementación”, dijo Vannarith, añadiendo que el papel de Trump ha sido “decisivo” a la hora de negociar el acuerdo. “Él tiene mucho peso en esto”, añadió.
Sin embargo, dijo que el aprovechamiento político interno de las tensiones en Bangkok “podría cambiar la dinámica”.
Thitinan Pongsudhirak, profesor y miembro principal del Instituto de Seguridad y Estudios Internacionales de la Universidad Chulalongkorn de Bangkok, dijo que después de la cumbre, el bloque de la ASEAN tendría que lidiar con los efectos duraderos del conflicto entre Tailandia y Camboya en los próximos años, “que se extenderán a Filipinas como presidente el próximo año y posiblemente a Singapur en 2027, cuando la ASEAN cumpla 60 años”.
Aunque ha habido avances en las negociaciones para reducir las tensiones y restablecer las conversaciones fronterizas, los respectivos gobiernos de Tailandia y Camboya “parecen decididos e incentivados a avivar las llamas del nacionalismo para obtener beneficios políticos internos”, dijo.
Del lado tailandés, Thitinan dijo que Anutin “probablemente intentará explotar los sentimientos y reacciones anti-Camboyanos en casa para obtener influencia y ventaja electoral antes de una nueva elección en el segundo trimestre del próximo año”.
En Camboya, Hun Manet podría reunir agravios y resentimientos anti-tailandeses para mantener el control político y desviar la atención de las acusaciones que involucran centros de estafa y crimen transnacional con base en Camboya, dijo Thitinan.
“El conflicto entre Tailandia y Camboya se ha convertido en el lastre de la ASEAN, que necesita urgentemente una mitigación y una resolución específicas dentro de los mecanismos bilaterales de la ASEAN”, dijo Thitinan.
Agregó que esas acciones deben ir más allá de las agendas de Washington o Beijing.
