Cuando llegue diciembre, empresas que van desde la aplicación de música en streaming Spotify hasta organizaciones de noticias pretenden idear novedosas estrategias de marketing y listas de “Lo mejor de” para convertirse en el próximo hito cultural tan esperado.
Uno de esos intentos, posiblemente exitosos, proviene de Pantone, una empresa estadounidense que comenzó como una imprenta y ahora anuncia un “Color del año” predictivo cada diciembre. El viernes (5 de diciembre), anunció la sombra “Bailarín de la nube” como color para 2026, describiéndolo como “un blanco majestuoso que sirve como símbolo de influencia calmante en una sociedad que redescubre el valor de la reflexión tranquila”.
¿Cómo y por qué una empresa decidió convertirse en autoridad en colores? Te lo explicamos.
¿Qué es Pantone?
La empresa tuvo sus orígenes como una imprenta comercial en la década de 1950 en Nueva Jersey, propiedad de los hermanos Mervin y Jesse Levine. Cuando Lawrence Herbert, un graduado de la Universidad de Hofstra con impecables conocimientos de química, se incorporó como empleado a tiempo parcial, la empresa tomó una nueva dirección.
Herbert, con su habilidad como químico, simplificó y sistematizó el enorme arsenal de pigmentos de la empresa y facilitó la producción de tintas de colores. En 1962, Herbert compró la división de tintas e impresión y cambió el nombre de la empresa a Pantone. Su conocimiento del color y los pigmentos y la estandarización resultante aseguraron que los colores no cambiaran sus tintes y matices bajo la luz del sol y otras circunstancias físicas. Así es como todo el mundo sabe qué es el rojo de Coca-Cola (originalmente Pantone 484) y cómo Starbucks tiene su característico verde pino: el Pantone 3298.
En 1963, la empresa introdujo el Pantone Matching System (PMS), que es, en pocas palabras, un sistema de reproducción de color estandarizado. Esto llevó a la creación de guías, que son esencialmente láminas delgadas de cartón de aproximadamente 6×2 pulgadas o 15×5 cm y están impresas en un lado.
La idea detrás del PMS, que contenía muestras, era permitir a los diseñadores “combinar colores” con tintes y matices específicos, especialmente cuando un diseño entraba en la fase de producción. A lo largo de las décadas, el sistema se convirtió en la norma a seguir, ya que los diseñadores gráficos y las imprentas lo adoptaron de todo corazón.
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Los chips de color se convirtieron en sinónimo de colores en el mundo de la moda, y también del diseño de interiores, especialmente después de que Pantone colocara el chip en una serie de anuncios durante la Semana de la Moda de Nueva York a principios de la década de 2000, convirtiéndolo en el estándar de la industria.
¿Y por qué Pantone lanza un Color del Año?
En el año 2000, Pantone y el Pantone Color Institute comenzaron a anunciar el “Color del año”. El primer “color del año” fue el azul cerúleo 15-4020.
El color del año se elige tras varias reuniones a lo largo de un año. Su sitio web dice que “peinan el mundo en busca de nuevas influencias de color. Esto puede incluir la industria del entretenimiento y películas en producción, colecciones de arte itinerantes y nuevos artistas, moda, todas las áreas del diseño, destinos de viaje aspiracionales, nuevos estilos de vida, estilos de juego o escapadas agradables, así como condiciones socioeconómicas”.
Como empresa que se ocupa del color, Pantone tiene una clara lógica comercial para promover una amplia variedad de tonos y vincularlos a las tendencias estéticas. Este año, por ejemplo, Pantone ha colaborado con marcas como Motorola y Play-Doh (entre otras) para lanzar productos como fundas para teléfonos en el tono Cloud Dancer.
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Su sitio web dice: “El objetivo del programa es ayudar a las empresas y a los consumidores a comprender mejor el poder que puede tener el color. Queremos enseñarles cómo aprovechar el poder y la expresividad del color para influir en la percepción, ya sea para crear una estrategia de diseño más exitosa que aumente la participación del consumidor o para usarlo para mostrar mejor su propia identidad personal”.
Pero más allá de sus propios intereses comerciales, la razón por la que el anuncio atrae la atención mundial tal vez tenga que ver con alguna propiedad intrínseca de los colores y con cómo, para muchas personas, pueden tener al menos algún tipo de significado. Como dice Pantone: “En un día cualquiera, los colores que eliges usar se ven afectados por tu estado de ánimo y tu deseo de cómo quieres que te perciban los demás. El color es una parte importante del mensaje que envías al mundo”.
En ocasiones, estas elecciones también pueden afectar a varias industrias en los años venideros.
Un informe de Business Insider de 2020 decía: “Los colores elegidos por Pantone terminan inevitablemente en los hogares como paredes decorativas, en películas y programas de televisión, y en una variedad de productos de consumo: utensilios de cocina, maletas, muebles, zapatos, bolsos y, por supuesto, ropa. Parte de esa proliferación se debe a una serie de acuerdos que Pantone celebra cada año con las principales empresas… Tan pronto como se anuncia el color del año, se sirve a los consumidores joyas, maletas e incluso patinetas a juego en el color elegido por Pantone”.
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Pero ¿por qué ‘Cloud Dancer’ está resultando divisivo?
Mientras que un sector de personas lo encontró clásico y minimalista, otros lo criticaron por carecer de inspiración y energía. En Estados Unidos, algunos incluso hicieron conexiones con la creencia política de la supremacía blanca, en el año de Donald Trump.
Aunque las elecciones de Pantone a menudo conducen a discusiones sobre si los colores son dignos del título, el tono blanquecino del Cloud Dancer aparentemente ha proporcionado una especie de lienzo en blanco literal para que las personas proyecten su aprecio o la falta de él.
