¿Qué quiere Israel en Somalilandia?

El anuncio de Israel a fines del año pasado de que reconocería a Somalilandia como un estado independiente fue seguido casi inmediatamente por la ira de Somalia y la condena en toda África y Medio Oriente.

Entre las críticas a la medida estuvo una advertencia de los hutíes de Yemen, y el líder del grupo, Abdel-Malik al-Houthi, la describió como una “postura hostil” y dijo que cualquier presencia israelí en Somalilandia sería tratada como un objetivo militar.

Esas preocupaciones se reforzaron este mes cuando el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Saar, visitó Somalilandia e incluyó la estratégica ciudad portuaria de Berbera en su itinerario.

En una lectura posterior al viaje, dijo que la cooperación en materia de seguridad estaba en la agenda.

Desde entonces, los funcionarios de Somalilandia han indicado que están abiertos a la posibilidad de una presencia militar israelí en el territorio, una perspectiva que colocaría a Israel directamente frente a los Hutíes al otro lado del Golfo de Adén, validando así las preocupaciones del grupo.

Esta semana, al-Houthi dijo que hablaba “en serio” acerca de su amenaza anterior y agregó que no “dudaría en atacar cualquier presencia sionista fija a la que tengamos acceso”.

El conflicto de Israel con los hutíes

El reconocimiento de Somalilandia por parte de Israel es parte de un cambio más amplio en su política de un compromiso encubierto de Estado a Estado hacia el cultivo de vínculos con actores alternativos, luego de conflictos prolongados con Irán y sus aliados regionales, dicen los expertos.

Cuando el primer ministro Benjamín Netanyahu anunció la medida el 26 de diciembre, agradeció públicamente al director del Mossad, David Barnea, señalando la dimensión de inteligencia del compromiso.

Los expertos dicen que el momento refleja la creciente preocupación de Israel por la amenaza que representan los hutíes en la región sur del Mar Rojo.

Durante la guerra genocida en Gaza, Israel intercambió fuego con los hutíes, que dispararon misiles y aviones no tripulados desde el norte de Yemen y también atacaron barcos vinculados a Israel en el Mar Rojo, en lo que dijeron que eran medidas de solidaridad con los palestinos.

“Todo el mundo simplemente mira el mapa y comprende lo que Israel está buscando aquí”, dijo recientemente Shiri Fein-Grossman, directora ejecutiva del Instituto de Relaciones Israel-África y ex miembro del Consejo de Seguridad Nacional de Israel, al medio israelí i24 News.

“El reconocimiento de Somalilandia otorga a Israel una ubicación estratégica cerca de los hutíes en Yemen y llega en un momento en que Israel necesita tantos amigos como sea posible”.

Mucha atención se centra en Berbera, una ciudad en la costa del Golfo de Adén de Somalilandia, a la entrada del Mar Rojo, que históricamente acogió a los otomanos, a los soviéticos durante el alineamiento de Somalia a favor de Moscú en la Guerra Fría, a los Estados Unidos y, desde 2017, a los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

El puerto se encuentra a lo largo de una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, justo al otro lado del Golfo de Adén en el Mar Rojo, y a unos 500 kilómetros (300 millas) de las zonas de Yemen controladas por los hutíes.

Una evaluación publicada en noviembre por el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel señaló que el territorio de Somalilandia podría “base de avanzada para múltiples misiones: monitoreo de inteligencia de los hutíes y sus esfuerzos armamentistas; apoyo logístico para el gobierno legítimo de Yemen en su guerra contra ellos; y una plataforma para operaciones directas contra los hutíes”.

En los últimos dos años, los ataques israelíes en Yemen han afectado infraestructuras económicas y civiles clave y han matado a líderes hutíes, pero funcionarios israelíes anónimos dijeron a The Jerusalem Post que el grupo sigue siendo casi indestructible.

Esto ha provocado llamados a una revisión total de las doctrinas militares y de seguridad de Israel, incluso por parte del Centro Dado de Estudios Militares Interdisciplinarios del ejército israelí, debido a lo que dijo que eran cambios significativos en las “características del entorno de seguridad de Israel”.

“Este contexto ha hecho que Somalilandia entre en vigor por completo”, dijo a Al Jazeera Max Webb, analista independiente sobre el Cuerno de África. “Los hutíes son ahora el mayor representante iraní y representan una amenaza directa para Israel”, dijo, citando el debilitamiento de Hezbollah en el Líbano y el colapso del gobierno de Bashar al-Assad en Siria.

“Israel nunca antes había sido atacado por los hutíes; este es un acontecimiento nuevo. Por lo tanto, no debería sorprender que estén preparados para trabajar con nuevos actores para contrarrestar esa amenaza hutí”, dijo Webb.

Asher Lubotzky, miembro del grupo de expertos israelí, el Instituto de Relaciones Israel-África, dijo a Al Jazeera que si bien el ejército de Israel demostró que podía atacar objetivos distantes, su desempeño general contra los hutíes estuvo “por debajo de la marca de aprobación”, a pesar de haber lanzado el ataque de mayor alcance que Israel haya llevado a cabo jamás.

Los hutíes, a su vez, han amenazado con atacar cualquier presencia israelí en Somalilandia, una medida que, según Mostafa Hasan, ex director de inteligencia de Somalilandia, equivale a una declaración de guerra.

Lubotzky dijo que Somalilandia había asumido un riesgo importante y, en un informe de noviembre para un grupo de expertos israelí, sugirió que otros países tomaran la iniciativa en el reconocimiento de Somalilandia para reducir las posibles consecuencias tanto para Hargeisa como para Israel. “Pero querían reconocimiento y creen que vale la pena”, afirmó.

“La mayoría de los países que estaban extremadamente enojados con Israel por esto, ya estaban enojados con Israel antes”, añadió.

Según Webb, “ambas partes tienen muy poco que perder diplomáticamente.

“Israel está más aislado que nunca y Somalilandia no es reconocida por nadie. Israel puede soportar la presión y Somalilandia logra un gran avance”.

Un ‘estado de necesidad’

Para Somalilandia, el salvavidas diplomático de Israel llega en un momento de vulnerabilidad comparable.

En 2023, la región sufrió un importante revés militar, perdiendo la ciudad oriental de Las Anod y sus alrededores en manos de las fuerzas antiseparatistas; el primer ministro somalí, Hamza Barre, incluso visitó la ciudad en abril pasado. Se ha establecido una nueva administración bajo el sistema federal de Somalia.

Varios ministros de alto rango del gabinete somalí llegaron a la ciudad esta semana y se espera que el presidente la visite durante el fin de semana.

El gobierno federal de Somalia también ha aumentado la presión durante el último año mediante controles del espacio aéreo, restricciones de visas y regulaciones portuarias.

Una fuente cercana al gobierno de Somalilandia, que habló de forma anónima con Al Jazeera, dijo que las medidas habían creado una sensación de malestar en Hargeisa, lo que hacía más urgente la necesidad de actuar.

Hersi Ali Haji Hassan, presidente del partido gobernante Waddani, dijo a Al Jazeera Mubasher que “nos encontramos en un estado de necesidad de reconocimiento internacional oficial”, y agregó que “no tenemos otra opción que dar la bienvenida a cualquier país que reconozca nuestro derecho existencial”.

A mediados de 2025, la administración de Abdirahman Mohamed Abdillahi de Somalilandia envió cartas a 193 jefes de Estado ofreciendo acceso estratégico y cooperación a cambio de reconocimiento diplomático. La semana pasada, el presidente, conocido localmente como Cirro, dijo que sólo Israel había respondido.

Aunque el esfuerzo no produjo avances públicos inmediatos, en los últimos años Somalilandia ha ganado el apoyo de destacados republicanos estadounidenses como Ted Cruz y Scott Perry, e incluso apareció en el Proyecto 2025, un documento estrechamente alineado con la base del presidente Donald Trump que se cree que guía la política.

Trump se ha distanciado del reconocimiento de Somalilandia y le dijo al New York Post que era poco probable que siguiera el ejemplo de Israel. Sin embargo, sí dijo que el asunto está siendo “estudiado”.

Mientras tanto, la embajadora estadounidense Tammy Bruce se negó a condenar el reconocimiento de Somalilandia por parte de Israel en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el año pasado, incluso cuando insistió en que la política estadounidense no había cambiado. El Departamento de Estado dijo a Al Jazeera que no tuvo ningún papel en la decisión de Israel de reconocer a Somalilandia.

Somalilandia: “donde los intereses se cruzan”

En Somalilandia, la mayoría de la gente parece haber respaldado el acuerdo con Israel.

Mientras tanto, muchos de sus partidarios han acogido con satisfacción su posicionamiento como un aliado occidental potencial (cultivando vínculos con Taiwán, decidiendo construir una relación con Israel) mientras avanzan contra rivales regionales y globales, incluidos China, Irán y sus redes de aliados regionales.

“Somalilandia ha tratado de presentarse como un lugar donde esos intereses se cruzan”, dijo Jethro Norman, experto en Somalia del Instituto Danés de Estudios Internacionales. “En un entorno global más transaccional, la geografía importa más”.

Mostafa Hasan, ex director de inteligencia en Somalilandia, dijo al Centro de Seguridad y Asuntos Exteriores de Jerusalén que Somalilandia salvaguardaría los intereses de Israel y de Occidente tras el reconocimiento.

Alon Liel, un ex diplomático israelí, dijo a Al Jazeera que los objetivos de Israel eran mucho más amplios que simplemente tener una posición desde la cual pudiera atacar a Yemen.

“Esta relación con Somalilandia indica que Israel se está preparando para más problemas internacionales y está buscando amigos sobre los que pueda generar influencia con algún valor agregado estratégico, como Somalilandia”, dijo Liel.

Añadió que Israel también quiere demostrar que todavía puede ganar nuevos aliados a pesar de las consecuencias de su guerra de dos años en Gaza.

El presidente de Somalilandia aceptó recientemente oficialmente una invitación de Netanyahu para visitar Israel, durante la cual es probable que se abra una embajada.

Los analistas dicen que la relación aún es nueva, con una trayectoria incierta, y que tanto Somalilandia como Israel evaluarán las consecuencias y oportunidades potenciales de los anuncios.

Después de la visita de Saar a Hargeisa este mes, el ministro de Asuntos Exteriores de Somalilandia, Abdirahman Dahir Adam, expresó en X su esperanza de que el viaje marcara “el comienzo de una asociación prometedora”, y Saar dijo que Israel estaba decidido a “avanzar vigorosamente en las relaciones”.

Mientras tanto, el presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, hizo un llamamiento a los líderes de Somalilandia, instándolos a reconsiderar las conversaciones y subrayando que un reconocimiento más amplio de la independencia sólo podría lograrse a través de negociaciones con Mogadiscio, una señal de que estaba dispuesto a comprometerse con las demandas fundamentales de Somalilandia.

“Al gobierno federal le resultará fácil hacer todo lo que pueda para encontrar la unidad”, dijo en un discurso nacional.

Farhan Isak Yusuf, subdirector de Somali Public Agenda, un grupo de expertos con sede en Mogadiscio, dijo que las conversaciones entre ambas partes ahora eran improbables, ya que el avance diplomático ha dejado a los líderes de Somalilandia sintiéndose envalentonados y reivindicados.

“Mogadiscio debería evitar tomar medidas intensificadas ahora”, añadió, “ya que existe el riesgo de presionar aún más a los líderes de Somalilandia y darles motivos para retirarse”.