Quién es Reza Pahlavi: el hijo del Sha de Irán, que ahora pide a los iraníes salir a las calles

En los últimos días, Pahlavi ha dado múltiples entrevistas en los medios estadounidenses, escribiendo en un artículo de opinión para El Correo de Washington que “los manifestantes corean mi nombre junto con llamados a la libertad y la unidad nacional. No interpreto esto como una invitación a reclamar el poder. Lo asumo como una profunda responsabilidad”.

Dirigiéndose a los iraníes, escribió en una publicación en X: “Su presencia en las calles de todo Irán ha encendido la llama de una revolución nacional. La continuación y expansión de su presencia, y la toma del control de las calles, es hoy nuestra principal y vital prioridad. Hago un llamado al pueblo de Irán a unirse a las huelgas y protestas a nivel nacional”.

Anteriormente había pedido el fin del gobierno “represivo” y “tiránico” de la República Islámica. En junio de 2025, después de que el ejército estadounidense e israelí atacaran las instalaciones nucleares iraníes, dijo politico que “las probabilidades son muy buenas” de que el régimen desaparezca antes de fin de año.

Orígenes de la dinastía Pahlavi

Pahlavi nació en Teherán y es el hijo mayor de Mohammad Reza Pahlavi y su tercera esposa, Farah. Su abuelo, Reza Shah Pahlavi, fundó la dinastía, comenzando como soldado en el ejército del rey Ahmad Shah Qajar.

Ascendió al trono en 1925 después de liderar un golpe de estado contra Ahmad Shah. Las condiciones eran propicias para una toma de poder, ya que el otrora gran reino persa enfrentaba amenazas del imperialismo, con Rusia y Gran Bretaña tratando de dividir sus esferas de influencia dentro de Irán.

Reza Shah de Irán en 1941. (Wikimedia Commons)

Anterior New York Times corresponsal Stephen Kinzer, autor del libro Todos los hombres del Shahdetalló esta historia en un artículo para el Revista Smithsonian. En 1872, una empresa británica compró una “concesión” de la dinastía Qajar, que le otorgaba derechos exclusivos para gestionar industrias y explotar recursos minerales, entre otras cosas. El virrey de la India, Lord Curzon, llamó a esto “la entrega más completa y extraordinaria de todos los recursos industriales de un reino a manos extranjeras que jamás se haya soñado, y mucho menos logrado, en la historia”.

La concesión fue retirada posteriormente, pero subrayó la condición cambiante de un Irán dominado por potencias extranjeras. Se contrastó con las historias de un pasado glorioso, incluida la de Pahlavi, quien proyectó una narrativa de la continuación de la monarquía persa de 2.500 años de antigüedad. También ayudó el hecho de que contara con el apoyo de los funcionarios británicos en su búsqueda de poder.

Sin embargo, se vio obligado a abdicar después de que las potencias aliadas atacaran a Irán en 1941, aparentemente por sus estrechos vínculos con Alemania. Con el fracaso militar, el consenso nacional estaba ahora a favor de Mohammed Mossadegh como líder de un Irán libre. Fue el primer iraní en obtener un doctorado en derecho en una universidad europea (de Suiza).

Lo más controvertido fue que para las potencias occidentales, como Primer Ministro de 1951 a 1953, defendió la necesidad de nacionalizar las enormes reservas de petróleo de Irán. Una vez dijo a la ONU: “Nuestro mayor recurso nacional es el petróleo. Éste debería ser la fuente de trabajo y alimento para la población de Irán. Su explotación debería ser propiamente nuestra industria nacional, y los ingresos que genera deberían destinarse a mejorar nuestras condiciones de vida”.

Tales proclamaciones no sentaron bien a personas como el gobierno de Estados Unidos ni a sus medios de comunicación. Revista TiempoEl artículo de 1951, que coronó a Mossadegh como Hombre del Año, decía: “El hecho de que los iraníes acepten la política suicida de Mossadegh es una medida del odio a Occidente -y especialmente del odio a Gran Bretaña- en el Cercano y Medio Oriente”.

Hasta la nacionalización, la Compañía Petrolera Anglo-Iraní (hoy conocida como British Petroleum) controlaba el petróleo iraní. Esta política llevó a los británicos a buscar la ayuda de Estados Unidos para diseñar un cambio de régimen en 1953, lo que resultó en el arresto de Mossadegh y la asunción del poder por parte de Mohammad Reza Pahlavi.

Iran under Mohammad Reza Pahlavi

Al igual que el régimen de su padre, Pahlavi inició algunas reformas para la modernización tanto en materia social como económica, pero también tenía una vena autoritaria. Un objeto de temor durante este período fue la SAVAK, la policía secreta del estado, que era conocida por arrestar y torturar a los disidentes.

Kinzer escribió: “No se toleró ninguna institución independiente (partidos políticos, grupos de estudiantes, sindicatos u organizaciones cívicas) durante su cuarto de siglo en el poder. El único lugar donde los disidentes podían encontrar refugio era en las mezquitas, lo que dio al movimiento de oposición en desarrollo un matiz religioso que más tarde empujaría a Irán hacia un gobierno fundamentalista”.

Sin embargo, en la década de 1970, el descontento con el Sha provocó protestas públicas, con participantes que iban desde comunistas hasta islamistas. A pesar de las medidas enérgicas del régimen, la continua agitación llevó al Sha y su familia a huir de Irán en 1979. En abril, un referéndum con el 98% de los votos condujo al establecimiento de una República Islámica dirigida por el Líder Supremo, el Ayatolá Jomeini.

Pero muy pronto, el régimen incurrió en muchos de los mismos excesos (autoritarismo y espacio limitado para la disidencia) con el elemento añadido de fundamentalismo religioso.

¿Un Sha para el Irán moderno?

El Sha falleció en 1980 en El Cairo, Egipto, después de haber viajado de un país a otro en busca de refugio. Desde entonces, gran parte de su familia ha vivido en Estados Unidos.

Desde hace años, Reza Pahlavi intenta liderar la oposición al régimen iraní desde el exterior. Recientemente escribió en El Correo de Washington“Mi papel es reunir a las diversas fuerzas democráticas de Irán (monárquicos y republicanos, seculares y religiosos… que quieren ver a Irán estable y soberano nuevamente) en torno a los principios comunes de la integridad territorial de Irán, la protección de las libertades individuales y la igualdad de todos los ciudadanos y la separación de la Iglesia y el Estado”.

Las protestas de 2022 en Irán brindaron una oportunidad similar a Pahlavi. Sin embargo, estos intentos se han visto obstaculizados por la falta de una oposición unificada tanto dentro como fuera de Irán. Luego está la formidable resistencia del propio régimen, que incluye instituciones bien establecidas que garantizan que el poder permanezca bajo su control.

En 2023, Pahlavi incluso visitó Israel y se reunió con el primer ministro Benjamín Netanyahu, lo que resultó divisivo debido a que el país era visto como un adversario de Irán. Lion Sternfeld, profesor asociado de historia y estudios judíos en la Universidad Estatal de Pensilvania, argumentó en un artículo para el Foreign Policy Research Institute que la visita pudo haber sido realizada para una audiencia más allá de Irán.

Escribió: “Pahlavi en una conferencia de prensa dijo que Irán daría la bienvenida a los expertos israelíes en agua para resolver los graves problemas hídricos de Irán… Yo diría que esto estaba destinado a los oídos en el cercano Washington, DC, para mostrar que uno de los conflictos más explosivos en el Medio Oriente, entre Irán e Israel, se resolvería de la noche a la mañana si regresa al poder, tal vez con ayuda estadounidense”.

En una entrevista reciente con El diario de Wall StreetPahlavi respondió a una pregunta sobre la acción de Estados Unidos en Venezuela afirmando que una intervención similar no era “necesaria” en Irán.

Al mismo tiempo, tuvo palabras de elogio para la actual administración estadounidense. “Ahora tenemos un primer ministro muy fuerte en Israel que está claramente de nuestro lado. Y creo que el presidente Trump, a diferencia de su predecesor, definitivamente está en un camino diferente frente a lo que está sucediendo hoy en Irán. Y tenemos a Marco Rubio en el Departamento de Estado. Creo que es quizás el primer secretario de Estado desde la revolución iraní que realmente lo entiende”.