Fue la culminación de semanas de ira, que se había estado gestando por lo que los estudiantes dicen que son preocupaciones legítimas, a pesar de que la chispa fue un rumor: que tres personas habían muerto de ictericia después de que 23 enfermaran en las últimas dos semanas. La administración tuvo tiempo de disipar los rumores, pero en la mayoría de los casos no logró granjearse la confianza de los estudiantes.
El jueves, el registrador universitario KK Nair rompió su silencio sobre las muertes y aclaró que no se debían a ictericia. “En cuanto a la muerte de una estudiante, la Sra. Neha, ocurrió el 24 de noviembre debido a la tuberculosis mientras estaba en su casa en Bilaspur, Chhattisgarh. No tiene nada que ver con ictericia. Estamos procesando un reembolso de honorarios. En cuanto a la muerte del Dr. Sangram Kesari Das, profesor, fue una muerte natural después de una enfermedad prolongada. Ha estado de baja médica desde mayo de 2025 y regresó hace unos días. Fue encontrado muerto en su casa; murió de tifoidea”. Dijo Nair.
Según los funcionarios, no había ningún estudiantado a pesar de las repetidas peticiones desde 2017.
Según su familia, Neha estaba siguiendo un curso de ciberseguridad y ciencia forense digital. Su padre, Sunil Kumar Sahukar, dijo: “Ella quería servir al gobierno después de graduarse. Pensamos que llegaría lejos en la vida después de asistir a la universidad, pero se enfermó allí”. Alegó que ella también se había quejado de la comida y el agua en el equipo universitario.
Había otra razón clave por la que el resentimiento de los estudiantes crecía y crecía, dijeron altos funcionarios de la administración. El expreso indio que el comité de recuperación de estudiantes se ocupaba únicamente de las quejas de los estudiantes que se habían graduado, no de las de los estudiantes actuales.
Según los funcionarios, no había ningún estudiantado a pesar de las repetidas peticiones desde 2017. Varios estudiantes que participaron en las protestas dijeron que la desinformación podría haberse cortado de raíz si los representantes estudiantiles hubieran estado al mando. Al principio, la administración también persiguió a los estudiantes, imponiendo multas por “difundir rumores” sobre la higiene del campus en las redes sociales, lo que sólo aumentó la ira.
Un supuesto vídeo del profesor asistente Dr. Prashant Kumar Pandey, investigador de cálculo fraccionario, agrediendo a estudiantes se volvió viral en Reddit. Esa fue la gota que colmó el vaso.
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Varios estudiantes que participaron en las protestas dijeron que la desinformación podría haberse cortado de raíz si los representantes estudiantiles hubieran estado al mando.
Un día después de que la policía de Sehore lo fichara por el incidente, Pandey no se disculpó: “No agredí a los estudiantes. Los traté como a un padre. Estaba tratando de dialogar con ellos; vinieron con la cara cubierta y comenzaron a atacarnos. No recibí ninguna queja sobre la calidad del agua o de los alimentos en mi albergue. Todo esto (la ira) se debió a nuestro estricto sistema de asistencia”.
Nair, el registrador, reconoció que ha habido “23 casos de ictericia en los últimos 10 días”. “En el pasado hemos multado a estudiantes que desprestigiaron a nuestra universidad al difundir rumores sobre nuestra agua y alimentos. Este año, se han impuesto más de 250 multas por violaciones, incluyendo salir de la ciudad sin permiso, regresar tarde por la noche, crear molestias en las habitaciones de los albergues, gritar en las galerías o publicar contenido que desprestigie a la universidad. Esta vez, aceptaremos sus sugerencias”, dijo.
Una lista de quejas
Establecida en 2017, la Universidad VIT Bhopal abarca un campus de 300 acres y alberga a 17.000 estudiantes en ocho albergues para niños y dos albergues para niñas. Cuenta con 300 docentes y alrededor de 100 no docentes. Ofrece programas B.Tech, M.Tech, BBA, MBA y MCU. La estructura de tarifas varía según la categoría, que se basa en el rango del estudiante. Los estudiantes de la categoría 1 pagan alrededor de Rs 1,75 lakh durante 10 meses, mientras que otras categorías pagan Rs 2,25 lakh y pueden llegar hasta Rs 5,5 lakh.
Al principio, la administración también persiguió a los estudiantes, imponiendo multas por “difundir rumores” sobre la higiene del campus en las redes sociales, lo que sólo aumentó la ira.
El Dr. G Viswanathan, quien fundó Vellore Engineering College en 1984, es el vicerrector de esta universidad. Antes de su paso por el sector educativo, Viswanathan se desempeñó como diputado del distrito electoral de Vandavasi Lok Sabha como candidato del DMK en 1967 y 1971. También se desempeñó como MLA en la Asamblea Legislativa de Tamil Nadu como candidato de AIADMK del distrito electoral de Anaicut en 1980 y Arcot en 1991, y fue ministro en el gobierno de Jayalalitha.
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El jueves por la mañana, se pudo ver a estudiantes con sudaderas con capucha y jeans gastados saliendo por las puertas del albergue, cargando su equipaje, mientras se dirigían a casa. El campus estuvo cerrado hasta el 30 de noviembre. En los bloques de albergues, las señales de la matanza eran claras: contraventanas metálicas retorcidas, barandillas destrozadas, lavabos de baño rotos y muebles volcados con papeles desparramados. Según la mayoría de las cuentas, en la protesta participaron 4.000 estudiantes.
Un estudiante de tercer año de B.Tech dijo: “Algunos de mis amigos no pueden permitirse el lujo de volver a casa y se quedan, mientras que otros regresan a casa. Aún tenemos que completar el último tramo de nuestro semestre y los exámenes están a la vuelta de la esquina”.
Dos días antes de la protesta, la madre de un estudiante recibió una llamada suya. Ella también le dijo a The Indian Express que los estudiantes estaban discutiendo las “tres muertes”. La calidad del agua potable había sido un problema desde el principio, dijo, lo cual era sorprendente teniendo en cuenta el pago de 79.000 rupias por alimentos y agua durante 10 meses.
Había otra razón clave por la que el resentimiento estudiantil crecía cada vez más: altos funcionarios de la administración dijeron a The Indian Express que el comité de recuperación estudiantil se ocupaba sólo de las quejas de los estudiantes que se habían graduado, no de las de los estudiantes actuales.
Los diferentes bloques experimentaron diferentes desafíos. Los estudiantes de los bloques 5 y 6 se quejaron de que el agua corría de color marrón. En los bloques 1 y 6, hubo quejas sobre el servicio repetido de dal y arroz. También hubo malestar por la higiene del baño y la calidad de la comida.
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Además, había un resentimiento latente por las restricciones que la universidad había impuesto al movimiento estudiantil. El panel de sanciones colocado frente a la entrada de los 10 albergues detallaba que el toque de queda estaría en vigor a partir de las 9 de la noche, con “prohibición de fiestas, música alta y llamadas telefónicas”. La entrada no autorizada a otras habitaciones conllevaba una multa de 2.000 rupias para las habitaciones sin aire acondicionado y de 10.000 rupias para las habitaciones con aire acondicionado.
A los estudiantes se les permitió salir del campus con el consentimiento de los padres dos veces al mes.
Algunos estudiantes afirmaron que el portal VTOP, el sistema académico que regía todo, desde la inscripción a los cursos hasta el acceso a los exámenes, estaba congelado para ellos hasta que pagaran las multas. Un estudiante de tercer año de B.Tech dijo: “Protesté contra los problemas del agua en el bloque 1 el año pasado y me impusieron una multa de 5.000 rupias. Hay multas por reuniones de más de cinco personas más allá de la hora del toque de queda o incluso por jugar en las galerías de nuestro albergue”.
Un supuesto vídeo del profesor asistente Dr. Prashant Kumar Pandey, investigador de cálculo fraccionario, agrediendo a estudiantes se volvió viral en Reddit. Esa fue la gota que colmó el vaso.
Los maestros actuaron simultáneamente como instructores y guardianes, imponiendo una asistencia mínima del 75%. “Un estudiante que se enfermaba y faltaba a clase no era excusado; acumulaba ausencias. Si caía por debajo del umbral, tendría que repetir el semestre. Por eso el problema de la ictericia resonó entre los estudiantes: todos tenían miedo de tener que repetir el año”, explicó un estudiante de cuarto año de B.Tech.
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El presidente del Comité de Reparación de Quejas Estudiantiles, Dr. Vivek Parashar, dijo: “Sólo manejamos quejas de estudiantes que ya se han desmayado, y la mayoría de estas quejas se relacionan con la documentación. Ningún estudiante se ha acercado a mí directamente en relación con cuestiones de comida, agua u otras instalaciones. Los estudiantes normalmente resuelven asuntos menores dentro de sus respectivos departamentos y con sus supervisores. No hemos recibido ni una sola queja sobre las instalaciones o las condiciones del campus”.
