Steely Dan alrededor de 1973. Foto: Michael Ochs Archives/Getty Images
Cuando Steely Dan irrumpió en la escena del rock discográfico a finales de 1972 con el extraordinario Can’t Buy A Thrill, no sólo marcó la llegada de uno de los grandes LP debutantes, sino también un nuevo estándar en el pop-rock sofisticado. A través de muchos cambios y frecuentes desviaciones hacia sus propios proyectos, los portadores de la antorcha del grupo fueron los viejos amigos del estado de Nueva York, Walter Becker, nacido el 20 de febrero de 1950, y Donald Fagen, nacido el 10 de enero de 1948.
El triste fallecimiento de Becker el 3 de septiembre de 2017, no ha disminuido el lugar único que ocupa el grupo en la historia de la creación musical de la más alta calidad, ni tampoco marcó su fin como entidad de gira. La agenda de Steely Dan de 2018 los vio co-encabezados con los Doobie Brothers en un itinerario de dos meses por América del Norte, de mayo a julio, titulado El verano de vivir peligrosamente.
Liderado por Fagen, el grupo de gira tocó una gira por el Reino Unido en 2019con invitado distinguido Steve Winwood. En un calendario de gira normal, mayo de 2020 los habría visto nuevamente de gira para fechas pospuestas desde finales del año anterior. En septiembre de 2021 se lanzó Corredor Noreste: Steely Dan Live! así como el de Fagen El vuelo nocturno en vivo.
Ese lanzamiento debut de 1972 y otros de la década como Katy mintió y La estafa real hizo que el grupo persiguiera un sonido relativamente convencional. Pero a medida que la personalidad colectiva de Steely Dan se desarrolló a lo largo de los años siguientes, una influencia del jazz cada vez mayor se hizo evidente, junto con el amor de Becker y Fagen por el soul de la vieja escuela, lo que dio como resultado la gloriosa mezcla de discos como Aja y gaucho.
“La nueva banda más emocionante que surgió de Estados Unidos este año es Steely Dan”, escribió Penny Valentine en sonidostres meses después No puedo comprar una emoción hizo su debut en las listas de Estados Unidos”. Andrew Tyler señaló en Desct: “Es justo decir que Steely tendrá un lugar en el tocadiscos de la nación mientras produzcan música de esta magnitud”.
Con su proyecto de estudio más reciente, Todo debe irse, Ya en 2003, puede ser que los días de trabajo del nuevo álbum de la banda hayan quedado atrás, pero su creatividad ciertamente no. Como se mencionó, Steely Dan continúa presentándose en vivo extensamente. En otoño de 2016, por ejemplo, invitaron a sus fans a disfrutar de diez noches de su El Dan que sabía demasiado espectáculo en el Beacon Theatre, y su legado sigue vivo incluso en la triste ausencia de Becker.
Con un virtuosismo que pocos podrían igualar, pero siguiendo su tradición reciente, cada noche estuvo centrada en un álbum en particular, ya sea gaucho o Aja o Cuenta atrás para el éxtasis, con la adición de otros “éxitos”, palabra que usan con la ironía apropiada. “Los chicos Dan todavía pueden sacudir la casa con una banda y cantantes increíbles”, escribió un fan feliz.
Escuche uDiscover Music Steely Dan mejor de lista de reproducción.
“La típica canción de Steely Dan”, dijo Fagen en Creador de melodías en 1973, “incluiría un verso penetrante, un coro entusiasta, un puente inspirado y, por supuesto, algún tipo de instrumental sin restricciones. Canciones pop con algún tipo de estructura que sea interesante y pueda desarrollarse”.
“En realidad somos bastante tradicionales en ese sentido, pero creemos que los acordes suelen ser más interesantes que la mayoría del rock and roll”.
