Se inicia la búsqueda de los golpistas de Benin y, según se informa, dos rehenes fueron liberados

Dos altos oficiales militares tomados como rehenes durante el intento de golpe de Estado del domingo en Benin han sido liberados, según informó una fuente gubernamental a la BBC.

No está claro cómo fueron liberados ni si todavía hay otros rehenes retenidos.

Las fuerzas de seguridad continúan la búsqueda de los implicados en el complot, que siguen prófugos.

Un grupo de soldados apareció en la televisión estatal a primera hora de la mañana para anunciar que habían tomado el poder en el país de África occidental y se escucharon disparos cerca de la residencia presidencial.

Sin embargo, el presidente Patrice Talon anunció más tarde que la situación estaba “totalmente bajo control” en el país de África occidental.

La potencia regional Nigeria ayudó a frustrar el motín, diciendo que sus aviones de combate habían ayudado a “desalojar a los golpistas de la televisión nacional y de un campamento militar” tras una solicitud del gobierno de Benin.

El domingo por la tarde se escucharon enormes explosiones en Cotonú, la ciudad más grande y sede del gobierno de Benin. Se pensaba que habían sido el resultado de un ataque aéreo.

Antes de las explosiones, los datos de seguimiento de vuelos mostraban que tres aviones habían entrado en el espacio aéreo de Benin desde la vecina Nigeria antes de regresar a casa.

La magnitud de los daños no está clara.

Más temprano el domingo, el portavoz del gobierno de Benin, Wilfried Leandre Houngbedji, dijo a la agencia de noticias Reuters que 14 personas habían sido arrestadas en relación con el intento de golpe.

Un periodista de Benin también dijo a la BBC que, según se informa, 12 de los arrestados habrían irrumpido en las oficinas de la estación de televisión nacional, incluido un soldado que había sido despedido previamente.

Los golpistas dijeron que estaban dirigidos por el teniente coronel Pascal Tigri, cuyo paradero se desconoce.

En el discurso nacional del domingo por la tarde, el presidente de 67 años afirmó que las fuerzas leales habían “limpiado los últimos focos de resistencia de los amotinados”.

“Este compromiso y movilización nos permitieron derrotar a estos oportunistas y evitar el desastre para nuestro país. Esta traición no quedará impune”, añadió.

“Me gustaría asegurarles que la situación está completamente bajo control y, por lo tanto, les invito a que se ocupen de sus asuntos en paz”.

No está claro si ha habido víctimas, pero el presidente expresó sus condolencias “a las víctimas de esta aventura sin sentido, así como a los que aún se encuentran detenidos por los amotinados que huyen”.

Hubo una serie de golpes de estado en África occidental antes del frustrado intento del domingo en Benin, lo que aumentó los temores de que la seguridad de la región pudiera empeorar.

Benin, una antigua colonia francesa, ha sido considerada una de las democracias más estables de África.

La nación es uno de los mayores productores de algodón del continente, pero se encuentra entre los países más pobres del mundo.

Nigeria, el gran vecino del este de Benin, ha descrito el intento de golpe como un “asalto directo a la democracia”.

Los soldados rebeldes justificaron sus acciones criticando la gestión del país por parte de Talon, quejándose en primer lugar de su gestión del “continuo deterioro de la situación de seguridad en el norte de Benin”.

El ejército de Benin ha sufrido pérdidas cerca de su frontera norte con Níger y Burkina Faso, afectados por la insurgencia en los últimos años, a medida que militantes yihadistas vinculados al Estado Islámico y Al Qaeda se expandieron hacia el sur.

El comunicado de los militares cita “la ignorancia y el olvido de la situación de nuestros hermanos de armas caídos en el frente y, sobre todo, la de sus familias, abandonadas a su triste suerte por la política del señor Patrice Talon”.

Los rebeldes también atacaron los recortes en la atención médica, incluida la cancelación de la diálisis renal financiada por el estado, y los aumentos de impuestos, así como las restricciones a las actividades políticas.

Talon, considerado un aliado cercano de Occidente, dimitirá el próximo año tras completar su segundo mandato, con elecciones previstas para abril.

Empresario conocido como el “rey del algodón”, llegó al poder por primera vez en 2016. Ha respaldado al ministro de Finanzas, Romuald Wadagni, como su sucesor.

Talon ha sido elogiado por sus partidarios por supervisar el desarrollo económico, pero su gobierno también ha sido criticado por reprimir las voces disidentes.

En octubre, la comisión electoral de Benin prohibió la presentación del principal candidato de la oposición alegando que no tenía suficientes patrocinadores.

El mes pasado, los parlamentarios aprobaron enmiendas constitucionales, incluida la creación de una segunda cámara parlamentaria, el Senado.

Los mandatos de los funcionarios electos se ampliaron de cinco a siete años, pero el límite presidencial de dos mandatos se mantuvo.

El intento de golpe del domingo se produce poco más de una semana después de que el presidente de Guinea-Bissau, Umaro Sissoco Embaló, fuera derrocado, aunque algunas figuras regionales han cuestionado si fue un montaje.

En los últimos años, África occidental también ha visto golpes de estado en Burkina Faso, Guinea, Malí y Níger, lo que generó preocupaciones sobre la estabilidad de la región.

Rusia ha fortalecido sus vínculos con estos países del Sahel en los últimos años, y Burkina Faso, Malí y Níger han abandonado el bloque regional de África Occidental, Ecowas, para formar su propio grupo, la Alianza de los Estados del Sahel.

La noticia del intento de toma de poder en Benin fue aclamada por varias cuentas de redes sociales prorrusas, según BBC Monitoring.

Tanto la Cedeao como la Unión Africana (UA) condenaron el intento de golpe.