Al afirmar que la falta de control regulatorio gubernamental sobre los “medicamentos no clasificados” podría dar lugar a una especulación generalizada, un Comité Parlamentario Permanente sobre productos químicos y fertilizantes, que está investigando el aumento de los precios de los medicamentos, ha pedido al Departamento de Productos Farmacéuticos y a la Autoridad Nacional de Precios Farmacéuticos (NPPA) que elaboren una política para tapar el vacío legal lo antes posible.
Según el informe del comité titulado “El aumento de los precios de los medicamentos en el sector farmacéutico impacta negativamente en la vida de los ciudadanos comunes y corrientes”, el departamento había informado al panel que estaban trabajando en una política de racionalización del margen comercial, anteriormente utilizado para medicamentos muy seleccionados en caso de emergencias sanitarias, y por un período limitado.
Según el informe del Comité Permanente, el medicamento para la alergia Cetrizine, fabricado por una empresa farmacéutica multinacional que tenía un precio de venta al público de 21,06 rupias, llega a los distribuidores a 2 rupias, lo que supone un margen de beneficio del 953%; El pentoprazol, un fármaco contra la acidez, con un MRP de 102 rupias, llega a los distribuidores a 10 rupias, lo que hace que el margen de beneficio sea del 920%.
El comité también examinó el precio al distribuidor versus el MRP para varios medicamentos utilizados comúnmente y encontró que los márgenes llegaban al 600%, 1200% y 1800%, según el informe. El comité también señaló que el precio a los almacenistas sigue sin ser revelado al pueblo.
Una política de racionalización del margen comercial suele fijar el margen de beneficio para los fabricantes y la cadena de suministro de productos específicos.
El gobierno ya ha utilizado esto para regular los precios de 42 formulaciones de medicamentos contra el cáncer, reduciendo los precios de casi 500 marcas de medicamentos en un 50%, generando ahorros de alrededor de 984 millones de rupias para los pacientes.
El margen comercial de concentradores de oxígeno, oxímetros de pulso, monitores de presión arterial, nebulizadores, termómetros digitales y glucómetros se limitó en 2021 durante la pandemia de Covid-19, lo que se tradujo en un ahorro de alrededor de 1.000 millones de rupias para los pacientes.
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El comité, según el informe, dijo que han pasado cinco años desde la política piloto de margen comercial y que se debería introducir una nueva política lo antes posible. “El Comité, por lo tanto, desea que el Departamento de Productos Farmacéuticos, en consulta con la NPPA, se presente para una revisión de la política en este asunto lo antes posible para que los medicamentos estén disponibles para los ciudadanos comunes a precios asequibles”, dice el informe.
En la actualidad, los mecanismos utilizados para controlar los precios de los medicamentos incluyen la Orden (Control de Precios) de Medicamentos de 2013, que permite a la NPPA fijar el precio máximo para los medicamentos programados, aquellos que figuran en la lista de medicamentos esenciales elaborada por expertos. Esta lista es actualizada periódicamente por un comité de expertos.
Los precios máximos se revisan cada año en función del índice de precios al por mayor (IPM). Sin embargo, muchas empresas optan por no subir los precios. Cuando se trata de medicamentos que no figuran en la lista de medicamentos esenciales, existe un límite del 10% en el aumento anual. El departamento informó al comité, según su informe, que durante el período de cinco años comprendido entre abril de 2020 y marzo de 2025, el precio de estos medicamentos no clasificados aumentó solo un 5,6% en promedio cada año, en líneas generales en línea con el WPI y mucho menos que el límite permitido del 10%. Sin embargo, la NPPA no tiene forma de fijar el precio inicial del medicamento.
Esto, dijo el comité, según su informe, crea una laguna jurídica ya que la NPPA no puede controlar los márgenes comerciales de medicamentos no clasificados, lo que permite a las empresas lanzar sus productos a cualquier precio, incluso cuando los márgenes enormes pueden ser evidentes.
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El comité también planteó el tema del aumento de los precios de los stents y de los altos precios de los medicamentos contra el cáncer. En lo que respecta a los medicamentos contra el cáncer, se solicitaron aportaciones al organismo industrial Indian Pharmaceutical Alliance (IPA), que citó el costo de la infraestructura hospitalaria y los requisitos de atención integral, según el informe. “El Comité considera que la dependencia de los aportes de la Alianza Farmacéutica India (IPA), un organismo industrial con intereses comerciales inherentes, seguramente afectará la objetividad”, dijo.
El comité ordenó al departamento farmacéutico que implementara un mecanismo sólido para recopilar datos de precios en tiempo real de fabricantes, hospitales y distribuidores para garantizar la transparencia en los precios. También pidió al departamento que establezca un control estricto de las plataformas en línea que venden medicamentos contra el cáncer con grandes descuentos para garantizar que los productos sean genuinos. En lo que respecta a los stents metálicos, el panel señaló que los precios aumentaron un 44% entre 2017 y 2024 y un 29% para los stents liberadores de fármacos, que son prótesis vasculares utilizadas por los cardiólogos intervencionistas para reabrir y mantener las arterias coronarias permeables estrechadas por la arteriosclerosis. El comité recomendó que la NPPA y el departamento farmacéutico lo investiguen para reducir los precios de los stents.
