Pandilla StarrEl legado de es ampliamente celebrado como una asociación duradera entre dos viejos amigos y colaboradores, Guru y DJ Premier. Pero la historia del origen del dúo también fue un matrimonio de conveniencia. Después de fundar el grupo en Boston a mediados de los 80, pasando por varios miembros y lanzando un puñado de sencillos, Guru casualmente tropezó con una cinta de demostración enviada a su entonces sello independiente en Nueva York producida por un talentoso DJ/productor con sede en Houston que casualmente necesitaba un compañero de rima. Al reconocer a un huérfano del hip-hop cuyas habilidades y compromiso con el oficio coincidían con los suyos, Guru invitó a su nuevo homólogo de Texas, DJ Premier, a unirse a él en Gang Starr en Nueva York.
Escucha Gang Starr Paso en la arena ahora.
Su química fue inmediata, produciendo un sencillo, “Words I Manifest”, que combinó ingeniosamente el ágil juego de palabras de Guru con la vertiginosa convergencia de jazz y samples de James Brown y cortes de scratch característicos de Premier. Grabado en sólo dos semanas, el álbum que lo acompaña, No más señor buen chico (1989), se mostró prometedor pero careció de la seriedad de una declaración creativa inicial definitiva. Para eso, el dúo necesitaba un período de incubación adecuado para permitir que su amistad musical se solidificara y sus habilidades complementarias se fusionaran, una visión realizada con su magnífico esfuerzo de segundo año, 1991. Entra en la arena.
Un ciclo de canciones/viñetas de 18 pistas que fluye y refluye con un ritmo notable, representa un importante paso adelante no sólo lírica y musicalmente, sino también conceptualmente. Educado en Morehouse y unos años mayor que muchos de sus compañeros raperos, los versos de Guru siempre estuvieron impulsados por ambiciones más allá de meras alardes. Y así como Entra en la arena sobresale en ese sentido (por ejemplo, la canción principal con tema de batalla del Coliseo Romano; la verborrea implacable de “Check the Technique”), son esas composiciones que hablan de las estrellas del norte del conocimiento callejero, el intelecto y la espiritualidad del grupo las que son más claramente suyas. El principal de ellos es “Just to Get a Rep”, una historia cinematográfica de niños que narra ciclos de violencia con un distanciamiento devastador. Empleando un flujo casi de conciencia, “Who’s Gonna Take the Weight” ve a Guru reflexionando sobre las reparaciones, la guía a través de la fe y la amenaza de la aniquilación nuclear en el camino hacia una pregunta fundamental: “¿Podemos ser los únicos controladores de nuestro destino?” De manera similar, a caballo entre la confianza y la contemplación, “Beyond Comprehension” hace referencia a reinos cósmicos y ciclos de vida antes de que Guru encuentre consuelo a través del arte: “La poesía, viene de adentro, y siempre vencerá”.
Vocalmente ágil y hambriento de reconocimiento, las actuaciones de Guru son hermosas. El mérito de esto también puede atribuirse a la producción de Premier, que aquí cobra importancia como la marea creativa a través de la cual se elevan todos los barcos. El éxito inicial de “Manifest” y el pre-Arena Sencillo “Jazz Thing” (para Spike Lee Mo’Betta Blues banda sonora) encasilló brevemente a Gang Starr con una desafortunada etiqueta de “jazz-rap”. Preem vence aquí esa etiqueta a través de una serie de triunfos, ya sea haciendo un bucle de moog-rock perfectamente cambiante, diseccionando con precisión las sílabas del “intelecto” (tal como las pronuncia el maestro de ceremonias de Brooklyn, Sir Ibu), doblando las notas de un chillido de saxo de Maceo Parker o uniendo fragmentos de Soul II Soul y The Band (!) de sus universos dispares. Cuando Guru declara: “Gang Starr, significa mucho para mí” en “The Meaning of the Name”, el manifiesto de facto que cierra el álbum, estás ahí con ellos.
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