Tesla dice que a Musk se le debería pagar 1 billón de dólares: ¿estarán de acuerdo los accionistas?

Antes de la asamblea general anual (AGM) de Tesla del jueves, ha habido un mensaje clave que el fabricante de automóviles eléctricos ha estado recalcando a los accionistas: el jefe vale 1 billón de dólares.

Ha publicado anuncios digitales para defender el excelente paquete salarial propuesto por Elon Musk, mientras que Votetesla.com presenta un video del presidente de la junta directiva Robyn Denholm y la directora Kathleen Wilson-Thompson elogiándolo, mientras la música triunfante va en aumento de fondo.

Sin embargo, no está claro que todos canten con el mismo himno, lo que significa que la Asamblea General Anual en Austin, Texas, se convertirá en un referéndum sobre el propio Musk, después de un giro político hacia la derecha que lo ha convertido en uno de los directores ejecutivos más polarizadores de los últimos tiempos.

El propio Musk ha recurrido a X, de su propiedad, para aumentar aún más las apuestas, diciendo que el destino de Tesla “podría afectar el futuro de la civilización”.

También ha utilizado su megáfono de las redes sociales para amplificar a algunos de los patrocinadores de alto perfil del acuerdo, incluido Michael Dell de Dell Technologies, la directora ejecutiva de Ark Invest, Cathie Wood, y su hermano, Kimbal, que forma parte de la junta directiva de Tesla.

“No hay nadie ni remotamente cercano a mi hermano”, dijo Kimbal, ensalzando las cualidades de liderazgo de su hermano.

“Gracias hermano ❤️”, respondió Musk.

No todos están de acuerdo.

Para algunos, la atención puesta en Musk y la telenovela en torno a su salario es sintomática de cómo la empresa automovilística… que ha visto caer las ventas – ha perdido el rumbo bajo su dirección.

“Lo que me sorprende es que una empresa que lucha por vender automóviles gaste dinero en publicidad para vender un paquete de pago”, dijo Ross Gerber, director ejecutivo de Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management.

Gerber ha reducido sus participaciones en Tesla en los últimos años y ha intensificado sus críticas sobre la dirección que está tomando.

“(Tesla) necesita cambiar el enfoque de la empresa hacia su núcleo: vender vehículos eléctricos nuevamente”, dijo.

El acuerdo que Tesla quiere que respalden los accionistas no es un salario de uno seguido de doce ceros.

En cambio, fija a Musk el objetivo de aumentar el valor de mercado de Tesla a 8,5 billones de dólares, desde 1,4 billones de dólares en el momento de escribir este artículo.

También tendría que supervisar un auge masivo de los coches autónomos “Robotaxi” de la empresa, poniendo en funcionamiento comercial un millón de ellos, lo que no es poca cosa teniendo en cuenta su lanzamiento decepcionante.

Si se hiciera eso, además de cumplir con otros puntos de referencia, Musk recibiría 423,7 millones de nuevas acciones, que valdrían casi 1 billón de dólares si se alcanza la valoración objetivo.

Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios de la BBC sobre su estrategia para obtener el apoyo de los accionistas.

Por supuesto, esta no es la primera controversia salarial en la que Musk y Tesla se ven envueltos.

Anteriormente, Tesla logró que los accionistas ratificaran dos veces un paquete salarial para Musk que valía decenas de miles de millones de dólares si lograba multiplicar por diez el valor de mercado de Tesla.

Alcanzó ese hito pero, en 2024, un juez de Delaware rechazó el trato con el argumento de que los miembros de la junta directiva de Tesla estaban demasiado involucrados personal y financieramente con el jefe de la compañía.

La Corte Suprema de Delaware está revisando esa decisión, incluso mientras continúan las deliberaciones sobre este paquete salarial aún mayor.

“La estrategia de Tesla es más de lo mismo, lo que no quiere decir que esto sea normal. Nada en Tesla es normal”, dijo a BBC News Dorothy Lund, profesora de la Facultad de Derecho de Columbia.

“No son un ejemplo de buen gobierno corporativo”.

El profesor Lund dijo que campañas para conseguir el voto como esta a veces tienen lugar cuando una empresa está preocupada, por ejemplo. sobre un accionista activista que fuerza cambios significativos en su forma de operar, como quién está en su junta directiva.

“(Pero) nunca en mi vida había visto algo así en el contexto de una decisión de compensación”, dijo el profesor Lund.

Y a diferencia de la votación sobre ese paquete de compensación anterior, Elon y Kimbal Musk podrán votar mientras presionan para alcanzar el umbral de mayoría requerido para sellar el acuerdo.

Musk ya es el hombre más rico del mundo y se convirtió a principios de este año en el primer medio billonario conocido.

El argumento de Tesla en apoyo del paquete salarial se basa en la idea de que Musk podría abandonar la empresa si los accionistas no siguen la recomendación de la junta y aprueban el paquete salarial.

Dice que no puede darse el lujo de perderlo y que “posee singularmente las características de liderazgo necesarias para… realizar su misión a largo plazo”.

En el vídeo publicado en votetesla.com, Wilson-Thompson dijo que la junta llevó a cabo un proceso de siete meses utilizando expertos legales y de compensación para diseñar el acuerdo de compensación.

En la conferencia telefónica sobre resultados del mes pasado, Musk minimizó el enfoque en el pago, diciendo que el verdadero problema era asegurarse de tener el control adecuado para poder dirigir adecuadamente a Tesla.

Pero, aparte de la cuestión de si Musk, con sus preocupaciones por los coches autónomos y los robots humanoides, está marcando el rumbo correcto, también está la cuestión de si defender al jefe es trabajo de la junta.

“El papel de una junta directiva es tener responsabilidad fiduciaria ante los accionistas y no abogar por un director ejecutivo”, dijo Matthew Kotchen, profesor de economía de la Escuela de Medio Ambiente de Yale, que es coautor de un estudio reciente Intentando cuantificar el daño que Musk le ha hecho a Tesla últimamente.

Está claro que varios responsables clave de la toma de decisiones no están convencidos de que el acuerdo represente una buena relación calidad-precio.

Los asesores de poder Glass Lewis y Institutional Shareholder Services (ISS), que asesoran a los administradores de activos sobre cómo votar sobre las principales propuestas corporativas, han recomendado a los inversores rechazar el paquete salarial, diciendo que es excesivo y diluiría el valor para los accionistas.

El fondo soberano de Noruega, el mayor fondo nacional del mundo, ha seguido el ejemplo, al igual que el mayor fondo público de pensiones de Estados Unidos, CalPERS.

El Contralor del Estado de Nueva York, Thomas DiNapoli, ha instó a los inversores también rechazar a los directores candidatos a la reelección para la junta, diciendo que no han “proporcionado supervisión y rendición de cuentas independientes”.

A medida que algunas instituciones se resisten, eso podría dejar a Musk más dependiente del volumen inusualmente grande de inversionistas minoristas de Tesla -que tienden a apoyarlo- para lograr su deseo.

Todo esto significa, en las palabras del analista de Morgan Stanley Adam Jonas, la votación del jueves será uno de los “eventos más importantes” en la historia de Tesla, con una “clara posibilidad” de que el paquete salarial no se apruebe.

No ayuda a la causa de Musk que los manifestantes sigan organizando manifestaciones contra Tesla, meses después de su controvertido papel como zar de la eficiencia gubernamental del presidente estadounidense Donald Trump, se estrelló y ardió en mayo.

“Es difícil para mí imaginar que Elon Musk, en un plazo muy cercano, se deshaga del daño que le ha hecho a esta marca”, dijo Kotchen.

Otros, sin embargo, dirían que el extraordinario historial empresarial de Musk haría imprudente apostar en su contra, incluso cuando la suma en juego es tan vertiginosa como un billón de dólares.

“Es difícil negar que la enorme personalidad de Elon Musk ha ayudado a generar más interés y conciencia por su organización que casi cualquier otro líder corporativo en la era moderna”, dijo Jessica Caldwell, jefa de conocimientos de Edmunds.

“Con el tiempo se ha convertido en una figura más polarizadora, pero todavía se cree en su capacidad para ofrecer ideas audaces y poco convencionales”, añadió.

La pregunta del billón de dólares ahora es: ¿están de acuerdo los accionistas de Tesla?