Alex de Miñaur ha realizado una de sus mejores actuaciones en cualquier Abierto de Australia para avanzar a la cuarta ronda por quinto año consecutivo.
El último australiano en pie tiene la oportunidad de alcanzar cuartos de final consecutivos en su major local después de eliminar a la amenaza estadounidense Frances Tiafoe, 6-3, 6-4, 7-5, frente a una multitud que lo adora en el Rod Laver Arena el viernes por la noche.
De Miñaur es el único local que ha llegado a los octavos de final en el Open en cinco años consecutivos desde que el torneo pasó de Kooyong en 1988.
“En mi cerebro, no asocio jugar en Australia con presión. Lo asocio con emoción”, dijo de Miñaur.
“Desde que era un niño pequeño, aquí es donde quería estar, donde quería jugar frente a multitudes abarrotadas. Soy realmente afortunado de estar en esta posición y, sí, a veces se vuelve estresante, pero eso es sólo porque lo deseo tanto, así que haré lo mejor que pueda (para seguir adelante)”.
Tiafoe intentó montar una improbable remontada tardía después de perder un quiebre en el tercer set, empatando y amenazando con extender el partido a un cuarto.
Pero un golpe de derecha más salvaje, tras una devolución en el cuadro de servicio que De Miñaur apenas bloqueó, resultó ser la perdición de Tiafoe después de salvar cuatro puntos de quiebre anteriores con un tenis inspirado en lo que resultó ser el penúltimo juego.
Incluso entonces, De Miñaur necesitó tres puntos de partido (a ambos lados de salvar un punto de break-back) para completar la victoria en dos horas y 43 minutos.
Alex de Miñaur se estira para regresar.Crédito: Alex Coppel
“Frances es un gran competidor, un gran jugador, y fue una batalla increíble, por lo que tengo un gran respeto hacia él”, dijo.
“Jugué mi mejor tenis en el torneo durante dos sets y medio, y él levantó cuando lo necesitaba y empezó a hacerlo a lo grande. Comenzó a regresar y a jugar con gran profundidad, quitándome la raqueta de la mano.
“Simplemente tuve que manejarlo, y fue bastante estresante al final, pero estoy muy aliviado de haber superado la línea”.
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De Miñaur sigue siendo uno de los jugadores más consistentemente excelentes en el circuito masculino y no ha ocultado su ambición de algún día alzar el trofeo del Abierto de Australia.
Eso sigue siendo más un sueño que una realidad, dada la presencia de Carlos Alcaraz (un potencial enemigo en cuartos de final) y Jannik Sinner, pero el número 6 del mundo está en un raro contacto y cree cada vez más que puede vencer a los mejores del mundo.
El número 10 del mundo, Alexander Bublik, o el argentino Tomás Martín Etcheverry, que todavía están en la cancha, son los siguientes para De Miñaur.
