Cuando el impuesto sobre la renta se introdujo por primera vez en este país en 1799 para pagar la guerra contra Francia, se aplicó a unos pocos y muchos de ellos lo consideraron una imposición escandalosa y una grave invasión de la privacidad. Fue abandonado dos veces antes de convertirse en permanente en 1842.
Pero cuando empezó, era un problema sólo para los más ricos. Sólo durante el siglo XX se convirtió en una carga para millones de personas que nunca hubieran soñado con ser contribuyentes en épocas anteriores.
En 1920, cubría el 16 por ciento de la fuerza laboral. En 1980, afectaba al 80 por ciento. En ocasiones, en los últimos años se ha impuesto a casi todos los trabajadores.
En cuanto a la tasa del impuesto sobre la renta un 40 por ciento más alta, supuestamente dirigida a los más ricos, comenzó modestamente afectando a alrededor de medio millón de contribuyentes.
Pero ahora abarca alrededor de 7,4 millones gracias al ‘lastre fiscal’: la incapacidad pasiva del Tesoro para ajustarse a la inflación. Por lo tanto, deberíamos tener cuidado con la aparente modestia de los planes laboristas de imponer un “impuesto a las mansiones” sobre viviendas valoradas en más de 2 millones de libras esterlinas.
Se dice que los asesores de la canciller Rachel Reeves están considerando un plan para que los propietarios de este tipo de casas se enfrenten a un “cargo de propiedad” anual. Se cree que la tasa sugerida es el uno por ciento de la cantidad en la que el valor de la propiedad supera los 2 millones de libras esterlinas.
Esto haría que los propietarios de una propiedad de 3 millones de libras se enfrentaran a una demanda anual de 10.000 libras esterlinas. Esto puede parecer muy lejano para muchos, pero lo que está en juego aquí es un principio.
En lugar de pagar impuestos sobre lo que ganamos mediante el trabajo o la inversión, también se nos cobrarán impuestos sobre lo que hemos ahorrado a lo largo del tiempo, a menudo provenientes de ingresos gravados. Al igual que el profundamente impopular impuesto a la herencia, es demasiado para la mayoría de nosotros.
MOS: El gobierno está considerando un ‘impuesto a las mansiones’ sobre viviendas valoradas en más de £2 millones y podría enfrentar un ‘cargo de propiedad’. En lugar de pagar impuestos sobre lo que ganamos mediante el trabajo o la inversión, también se nos cobrarán impuestos sobre lo que hemos ahorrado a lo largo del tiempo, a menudo provenientes de ingresos gravados. El plan de asalto fiscal a las viviendas de la gente es intolerable. Es una confiscación de riqueza ganada y salvada con tanto esfuerzo que simplemente no puede justificarse.
Y la inflación podría hacer que un impuesto de este tipo invada con bastante rapidez suburbios modestos, de la misma manera que la tasa más alta del impuesto sobre la renta afecta ahora a maestros, enfermeras, trabajadores sociales y sargentos de policía. Los niveles de impuestos en este país ya son grotescos.
El Gobierno de Starmer lo sabe y por eso prometió el año pasado no aumentar varios impuestos importantes. Pero todavía está buscando nuevas formas de apoderarse de nuestro dinero.
En el pasado, los gobiernos han resuelto estos problemas mediante la introducción de impuestos sigilosos y de puerta trasera. O se han escondido detrás de un lastre fiscal, que no requiere ninguna acción positiva y puede lograrse simplemente sin aumentar los umbrales. Esto ya ha ido demasiado lejos. En cambio, es necesario controlar el gasto.
El plan de asalto fiscal a las viviendas de la gente es intolerable. Es una confiscación de riqueza ganada y salvada con tanto esfuerzo que simplemente no puede justificarse.
El gobierno de Starmer teme frenar su extravagancia y no se atreve a mantener bajo control a sus propios diputados. Pero eso no es culpa de la clase media propietaria.
Sir Keir y Reeves buscaron el cargo y voluntariamente asumieron la responsabilidad de las cuentas de la nación. Desde entonces, su autoridad se ha debilitado visiblemente.
Su voto está colapsando y ni siquiera pueden cumplir con deberes básicos como mantener a los presos en la cárcel. No tienen mandato, moral o político, para semejante plan.
Ya han endeudado mucho más allá de sus posibilidades. Deben aprender a gobernar responsablemente, en lugar de financiar su irresponsabilidad mediante redadas contra ciudadanos ahorrativos.
