El camino hacia la Oficina del Gobernador continúa pasando por San José, mientras el alcalde Matt Mahan, que está considerando seriamente su propia candidatura, recibió a otro candidato mientras presionaba a los líderes de Sacramento para que adoptaran un enfoque más agresivo ante la crisis de personas sin hogar en California.
Steve Hilton, de 56 años, ex presentador de Fox News y uno de los principales republicanos en la carrera para reemplazar al gobernador saliente Gavin Newsom, se unió al alcalde demócrata el martes por la mañana en un recorrido por la Comunidad de Vivienda Provisional de Guadalupe, donde examinó lo que llamó soluciones “prácticas” y “pragmáticas”.
La visita marcó un cambio de tono para Hilton, el comentarista político nacido en Gran Bretaña que se mudó a California en 2012. En agosto, criticó a los demócratas por lo que describió como “condiciones de los barrios marginales del tercer mundo” en Columbus Park.
Ubicado aproximadamente a una milla de la parada de campaña de esta semana, el parque alguna vez albergó el campamento más grande de San José y ha sido escenario de múltiples incendios y un apuñalamiento fatal en los últimos años.
La ciudad comenzó a despejar a los más de 300 residentes que vivían allí el año pasado, trasladando alrededor del 70% de ellos a algún tipo de refugio, incluidas las 96 unidades prefabricadas en Guadalupe, un enfoque que Mahan ha descrito como una “alternativa rentable”.
Tanto para Hilton como para Mahan, el esfuerzo por sacar de las calles a los residentes desprotegidos ha trascendido las líneas partidistas. Los dos han criticado duramente las decisiones tomadas en Sacramento.
“No podíamos esperar a que alguien más nos salvara”, le dijo Mahan a Hilton durante el recorrido. “Tuvimos que inclinarnos”.
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El alcalde de San José, Matt Mahan, izquierda, habla con Steve Hilton, candidato republicano conservador a gobernador de California en 2026, mientras recorre el sitio de viviendas provisionales de emergencia de Guadalupe en San José, California, el martes 20 de enero de 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
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El alcalde de San José, Matt Mahan, izquierda, habla con Steve Hilton, candidato republicano conservador a gobernador de California en 2026, mientras recorre el sitio de viviendas provisionales de emergencia de Guadalupe en San José, California, el martes 20 de enero de 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
Desde que asumió el cargo en 2023, Mahan se ha alejado del modelo Housing First ampliamente adoptado, que prioriza las viviendas de apoyo permanentes, y se ha alejado de soluciones provisionales. La estrategia ha duplicado con creces la capacidad de alojamiento de la ciudad y ha llevado a más de 1.000 personas sin vivienda a sus hogares en 2025.
Hilton dijo que el enfoque de San José se alinea estrechamente con la forma en que está enmarcando su campaña.
“Como gobernador, ¿qué podría hacer para ayudar a que esto suceda más en todo el estado?” dijo en una entrevista. “No intervenir y hacerlo por ciudades o condados, sino comprender qué necesitan del gobierno para que les permita resolver el problema”.
Ese tipo de apoyo, dijo Hilton, falta bajo la administración de Newsom, a la que acusó de complacencia.
Tara Gallegos, portavoz del gobernador, desestimó las críticas.
“¿Quién es Steve Hilton?” dijo en un comunicado. “San José construyó su pequeña vivienda provisional con millones en fondos estatales, utilizando programas creados por el Gobernador Newsom y la Legislatura. Antes de esta administración, no existía una estrategia estatal para las personas sin hogar ni un apoyo estatal significativo para los gobiernos locales”.
La aparición de Hilton junto a Mahan podría tener valor político en un estado que no ha elegido a un republicano para un cargo estatal desde que Arnold Schwarzenegger ganó la reelección en 2006, dijo Dan Schnur, ex estratega republicano.
“Hay suficientes republicanos en California para llevar a un candidato a la segunda vuelta, pero no hay suficientes para elegir a un republicano para un cargo estatal”, dijo Schnur. “Hilton reconoce que necesita encontrar una manera de atraer a los votantes más allá de su base ideológica, por lo que ser visto con un líder popular y muy respetado como Mahan le da a Hilton la oportunidad de hablar con votantes que de otro modo no estarían dispuestos a escuchar”.
Hilton es el sexto candidato a gobernador en recorrer uno de los sitios de viviendas provisionales de San José.
En diciembre, Mahan recibió a cinco candidatos demócratas: el inversionista multimillonario Tom Steyer, la ex representante Katie Porter, la ex controladora estatal Betty Yee, el jefe de escuelas estatales Tony Thurmond y el ex líder de la mayoría de la Asamblea Ian Calderón, en una comunidad recién inaugurada en Cherry Avenue.
Mahan dijo que el objetivo de las visitas es presionar a los candidatos para que asuman compromisos firmes sobre las personas sin hogar.
“La verdad es que ninguna ciudad, por muy ambiciosa e innovadora que seamos, puede acabar con la falta de vivienda”, afirmó. “Necesitamos algunos compromisos clave de nuestro próximo gobernador”.
Entre ellos se incluyen la restauración de subvenciones para Vivienda, Asistencia y Prevención para personas sin hogar eliminadas en el presupuesto de este año, financiación para entornos de vida sobrios y un marco de “participación justa” que exige que cada ciudad y condado asuman su responsabilidad.
Mahan dijo que todavía no escucha “planes claros” de ninguno de los candidatos sobre la falta de vivienda, la delincuencia o el alto costo de vida, una frustración que continúa alimentando sus propias deliberaciones sobre entrar en una carrera que aún no ha producido un favorito claro.
“Tenemos mucha información a nivel local sobre lo que se necesita para generar cambios y lograr mejores resultados”, dijo. “Y no estoy solo. Creo que probablemente hablo en nombre de la mayoría de los residentes y siento que necesitamos desesperadamente un liderazgo más fuerte y pragmático en los temas que más importan a nuestra comunidad, y simplemente no escucho eso de los candidatos”.
