El Demonio tiene un gorila del tamaño de Sinner en su espalda. Así es como puede sacudirlo

Resolver el enigma de Jannik Sinner está lejos de ser solo un problema de Alex de Miñaur.

Además de Carlos Alcaraz, Sinner ha derrotado habitualmente a todos los demás en los últimos tiempos, ganando 131 partidos y perdiendo sólo 12 en los últimos dos años. Alcaraz fue responsable de siete de esas derrotas.

Sin embargo, el récord de 0-13 cara a cara de De Miñaur contra Sinner se ha convertido en un gorila en su espalda durante su impresionante ascenso al top 10, y a medida que se aventura cada vez más a las últimas etapas de los Grand Slams.

Fue Sinner quien puso un final brutal a la mejor carrera del héroe local en el Abierto de Australia hasta los cuartos de final el año pasado. De Miñaur fue franco después de ganar sólo seis partidos contra el doble campeón de Melbourne Park: “Es probablemente mi peor enfrentamiento”.

Lo positivo es que De Miñaur no se enfrentará a Sinner por decimocuarta vez a menos que ambos avancen a la final de este año, un escenario que los australianos están desesperados, dado que han pasado 50 años desde el triunfo de Mark Edmondson en 1976.

El entrenador y analista de la ATP, Craig O’Shannessy, cree que la única forma en que De Miñaur puede darle la vuelta a Sinner es incomodándose, e instó al número 6 del mundo a utilizar la estrategia final del US Open de Alcaraz contra el italiano como modelo.

“Lo que estás tratando de hacer contra Sinner es no darle el balón que quiere y no darle el mismo balón todo el tiempo”, dijo O’Shannessy a esta cabecera.

“La clave en la final del US Open fue la variedad: muchos golpes de revés cortados, pero golpes de una manera en la que la rotación de la pelota era más de lo normal y la velocidad de la pelota era menor de lo normal. Cuando llega al otro lado, va muy lentamente y no le da a Sinner nada que pueda usar contra él.

“La otra cosa que vimos (que hizo Alcaraz) fue golpear golpes de derecha altos (tres o cuatro largos de raqueta por encima de la red) para sacar la pelota de su zona de strike y, nuevamente, no darle algo que pudiera pisar”.

Nos sumergimos en los enfrentamientos de Miñaur-Sinner para descubrir los temas y ver cómo han evolucionado las tácticas del australiano, con la ayuda de estadísticas avanzadas del equipo de análisis de juegos de Tennis Australia, el ATP Tour y Tennis Abstract.

Debilitando la fuerza del demonio

El desempeño combinado de De Miñaur en varias métricas lo ubica como el sexto mejor restador en el ATP Tour durante el año pasado, pero anteriormente era el número 1.

El jugador de 26 años tiene una notable coordinación mano-ojo y reflejos, que le permiten pararse cerca o dentro de la línea de fondo para devolver servicios y posteriormente atacar a sus oponentes.

Sinner ahora está en la cima de las listas de devoluciones, pero también en el número uno en situaciones de saque y presión, lo que explica por qué De Miñaur (y básicamente todos los demás) tiene tantos problemas con él. Es un jugador tan completo como cualquiera que no se llame Novak Djokovic.

En cuanto a las estadísticas profesionales, sólo Lleyton Hewitt entre los hombres australianos puede presumir de ser mejor restador que De Miñaur.

El ex número uno del mundo supera a De Miñaur en puntos ganados con devolución de primer servicio (32,1 por ciento a 31,7), puntos ganados con devolución de segundo servicio (53,7 a 52,7), puntos de quiebre convertidos (43,2 a 42,6) y juegos ganados con devolución (29,9 a 27).

Pero la considerable mejora de Sinner en el servicio, anunciada durante mucho tiempo como una parte clave de su ascenso a cuatro veces campeón de Grand Slam, se mantiene firme frente a las habilidades de élite de De Miñaur en el resto.

Los números de saque del italiano en enfrentamientos con De Miñaur son solo ligeramente inferiores en comparación con su desempeño durante el año pasado contra todos, incluidos los puntos ganados con el primer servicio (78,1 por ciento a 79,4), los puntos ganados con el segundo servicio (54,3 a 59,1) y el porcentaje de retención (90,8 a 92).

De Miñaur ha mostrado su voluntad de variar su posición de regreso en sus enfrentamientos en los últimos dos años.

En su enfrentamiento en Beijing en septiembre, el australiano se mantuvo muy dentro de la línea de fondo para devolver el segundo servicio de Sinner, y el número 2 del mundo ganó sólo el 45,7 por ciento de esos puntos.

Atacar el servicio del demonio

Donde De Miñaur tiene más dificultades contra Sinner es en mantener el servicio.

Es la parte del arsenal de De Miñaur que genera más opiniones y críticas, con los grandes australianos Pat Cash, Todd Woodbridge y Mark Philippoussis entre quienes dan su opinión.

Mantiene su servicio sólo el 61,5 por ciento del tiempo contra Sinner, en comparación con el 84,5 por ciento contra la gira en las últimas 52 semanas. Sinner también tiene una habilidad especial para quebrar a De Miñaur al principio de los sets, como lo hizo en el Abierto de Australia el año pasado, lo que dificulta que el australiano genere presión en el otro sentido.

Ese número fue solo del 56 por ciento en el choque de Beijing antes mencionado, incluso cuando se quedó con el medio set, mientras que Sinner llegó al 82 por ciento, y no cayó por debajo del 74 en ninguno de sus cuatro partidos en 2025.

De Miñaur sacrificó un porcentaje más alto de primeros servicios en los últimos años, buscando más poder y puntos baratos, pero se encuentra entre los sacadores menos precisos y está por debajo del promedio del circuito en servicios no devueltos. Ocupó el puesto 98 en esta última métrica en Wimbledon el año pasado.

Por qué es importante la duración del rally

Sinner es el maestro en los puntos finales temprano, una habilidad que se aplica cuando interpreta a De Miñaur.

Eso se debe, al menos en parte, a que golpea aproximadamente 10 km/h más fuerte que De Miñaur en ambas bandas, pero la ventaja en los efectos es aún mayor: la diferencia es de aproximadamente 1200 revoluciones por minuto entre sus derechas y aproximadamente 900 en sus reveses.

Centrarse en sus últimos tres partidos cuenta la historia: Sinner ganó 202 de los 345 puntos (59 por ciento) en peloteos que duraron menos de nueve tiros, pero solo estaba 42-40 por delante cuando los intercambios fueron más allá.

Eso dice mucho sobre lo bueno que es De Miñaur, pero el problema es que esos puntos más cortos son los que ganan los partidos de tenis porque hay muchos más.

Este hecho quedó patente en su choque de Beijing, donde Sinner ganó 68/113 de los peloteos que duraron cuatro tiros o menos. De Miñaur reclamó 16/30 de los peloteos de cinco a ocho tiros, y dividieron los aún más largos (15/30), pero hubo casi el doble de peloteos de cero a cuatro golpes en comparación con el resto.

Lo que ha intentado De Miñaur

El australiano le arrebató un set a Sinner por segunda vez en las semifinales de Beijing a finales de septiembre, después de lo cual el italiano dijo que fue “un partido diferente al habitual contra él”.

Sinner venció a De Miñaur 6-3, 4-6, 6-2, pero luego admitió que fue un partido igualado y su rival creó más oportunidades en el segundo set.

Los datos revelan que De Miñaur usó su revés cortado con más frecuencia (el 28 por ciento de las veces, al menos un cuatro por ciento más que en cualquiera de sus otros partidos) para intentar alterar el ritmo de Sinner y mantenerlo fuera de equilibrio.

A modo de comparación, De Miñaur utilizó su revés cortado sólo el 16 por ciento del tiempo en todos los partidos del año pasado, y el promedio de la gira es 19, por lo que fue una táctica clara contra Sinner. Eso también fue exitoso para Alcaraz en la final del US Open a la que hizo referencia O’Shannessy.

De Miñaur normalmente salió abierto en ambos lados con su primer servicio y, de manera crucial, conectó el 68 por ciento de ellos en el segundo set mientras ganaba el 65 por ciento de esos puntos, frente a su promedio de 61,9 contra Sinner.

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El otro enfoque táctico clave, que dio sus frutos especialmente en el segundo set, fue entrar bien dentro de la línea de fondo para recibir el segundo servicio de Sinner. El italiano ganó sólo cuatro de sus 14 puntos con el segundo servicio en ese set.

Vale la pena señalar, también, que solo una vez en los últimos seis enfrentamientos de De Miñaur con Sinner en cancha dura – en Toronto – cayó por debajo de su calificación de desempeño ATP, que combina los datos de “en ataque”, “conversión”, “robo” y “calidad de tiro” en una sola métrica.

Eso nos dice que De Miñaur está jugando a un alto nivel contra Sinner. El problema es que se enfrenta a un jugador destinado a ser recordado como uno de los grandes de todos los tiempos.

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