El capitán de Wrexham, James McClean, reveló que estaba fabricando y arrojando bombas molotov a la edad de 11 años y temía que le dispararan después de negarse a usar una amapola del Día del Recuerdo.
El internacional de la República de Irlanda, de 36 años, ha hablado en numerosas ocasiones de haber crecido en Derry y de su oposición al papel del ejército británico en los disturbios.
Su postura lo ha llevado a negarse a usar una amapola del Día del Recuerdo en los kits a lo largo de los años y le ha provocado amenazas de muerte y abusos contra los irlandeses.
En una entrevista en Living with Lucy transmitida el domingo por la noche en Irlanda, McClean habló en detalle sobre sus experiencias al crecer durante una época de conflicto.
Dijo: “Aquí habría disturbios sin parar y tú mismo estarías involucrado en los disturbios”. Desde los 11, 12, 13 años, sabía cómo hacer bombas molotov y sabía cómo lanzarlas, y tú lo harías.
Describe el tema de la amapola como “un dolor en el trasero” y se convirtió en una controversia por primera vez cuando McClean estaba en Sunderland. El club emitió un comunicado diciendo a los fanáticos que fue decisión del jugador no usar uno, lo que provocó una protesta pública e incluso amenazas contra su vida.
James McClean (derecha), fotografiado con su esposa Erin, dice que temía que le dispararan.
McClean (izquierda), fotografiado durante un partido del Día del Recuerdo para West Brom en 2017, ha mantenido su postura de negarse a usar la amapola en sus uniformes.
“A esa edad tenía 23 años, así que pensé: “el club me está cuidando”. Simplemente asumes que el club está cuidando a uno de sus jugadores. Me dicen que no diga nada, como si todo se fuera a pasar. Estoy pensando “Te creo, así será”.
‘No fue así. Se volvió loco. Recibía amenazas de muerte, la gente decía que deberían fusilarme. Recibía balas por correo, balas enviadas al club.
“Esa noche que me reuní con Irlanda, el club había recibido amenazas de que básicamente me iban a fusilar. El partido estaba en la tele, me iban a fusilar, esto y aquello.
‘Ella (Erin, esposa) está de regreso en Newcastle, está entrando en pánico, se está jodiendo. Tuvieron que poner seguridad afuera de la puerta de mi habitación de hotel toda la noche.
“Entonces, obviamente, estamos jugando, Erin está mirando el juego, le entra el pánico y piensa: ‘le van a disparar en la televisión'”. Afortunadamente no pasó nada o nunca ha pasado nada”.
También reiteró por qué se mantiene firme en su negativa a participar en el gesto del Día del Recuerdo, y añadió: “Recibía amenazas de muerte, la gente decía que deberían dispararle y arrastrarlo por el cenotafio.
“Fácilmente podría haber dicho: “Usaré una amapola”, y venderme y ser conocido por mi fútbol o no usaré una amapola y ser conocido así, pero me he mantenido fiel a mí mismo.
‘Seis de siete personas de la finca Creggan (donde creció en Irlanda del Norte) murieron ese día el Domingo Sangriento, así que para mí llevar una amapola en apoyo a las personas que llevaron a cabo esas atrocidades…
El hermano menor de James, Patrick McClean (en la foto), fue investigado por su club de fútbol después de ser visto en un desfile del Nuevo IRA donde bombas molotov atacaron a la policía en abril.
‘Me frustra cómo la gente no puede ver eso. ¿Cómo es posible siquiera un debate sobre por qué debería usar la amapola?
Los clubes suelen vender sus camisetas del Día del Recuerdo y donar las ganancias a la Legión Real Británica, mientras que McLean vendió sus camisetas -sin el emblema de la amapola- y donó el dinero a una organización benéfica para niños en Irlanda.
McClean insiste en que su postura no es antibritánica ni antirreligiosa y que usaría una amapola si se limitara a aquellos que sirvieron en la Primera y Segunda Guerra Mundial.
En 2018, McClean fue descrito como un ‘super-Provo’, es decir, un partidario del Ejército Republicano Irlandés Provisional, por el miembro del Concejo Municipal de Belfast, Chris McGimpsey.
McGimpsey luego se disculpó y el Tribunal Superior de Irlanda del Norte le ordenó pagar una indemnización de 63.000 libras esterlinas a McClean, admitiendo que lo que dijo era falso.
En abril de este año, el hermano de McCLean, Patrick, que juega para Glentoran en la Premiership NIFL, estaba bajo investigación por su club de fútbol después de aparecer como si asistiera a un desfile republicano disidente vinculado al nuevo IRA en Derry, Irlanda del Norte.
Las imágenes de Patrick circularon ampliamente en línea y aparentemente lo mostraban caminando junto a una fiesta de colores enmascarados que se dirigía desde Creggan hasta Free Derry Corner en Bogside.
McClean tiene más de 100 partidos internacionales con la República de Irlanda en el mediocampo
Según se informa, hasta 200 personas, muchas de ellas jóvenes, participaron en el desfile y la mayoría vestía ropa de estilo paramilitar, en contravención de un fallo de la Comisión de Desfiles. Se lanzaron varias bombas molotov y fuegos artificiales contra la policía que vigilaba el desfile desde las murallas de Derry y parte de la muralla de la ciudad se cerró al público.
Las imágenes de McClean, un defensor de 28 años, lo mostraban con una sudadera con capucha negra. El desfile anual en Derry marca el Levantamiento de Pascua contra el dominio británico en Dublín en 1916.
El hermano mayor James, es un mediocampista que ha jugado más de 100 veces para la República de Irlanda y también ha sido un incondicional para equipos como Wigan, West Brom y Stoke, ahora está en el Wrexham del campeonato bajo los dueños de Hollywood Rob McElhenney y Ryan Reynolds.
Estuvo en un grave accidente automovilístico en enero de este año mientras conducía al trabajo, pero milagrosamente escapó ileso después de volcar el vehículo cuatro veces.
Explicó: ‘Iba conduciendo al trabajo y había niebla, no podías ver tu mano delante de tu cara.
La estrella del Wrexham sigue fuerte a sus 36 años y ha marcado dos goles para el club esta temporada.
“Así que salí de detrás de un camión y obviamente aceleré para hacer eso y pensé que tenía más camino que el que tenía y apareció la rotonda.
“Cuando puse los frenos, la parte trasera del auto simplemente giró y golpeó el camino y cayó cuatro veces y aterrizó con el lado derecho hacia arriba… sucedió así de rápido”.
Afortunadamente, McLean no resultó herido en el accidente y sus heridas leves no le impidieron jugar.
McClean ha jugado ocho veces con Wrexham esta temporada, anotando dos goles, y el equipo galés actualmente ocupa el puesto 18 después de haber ascendido la temporada pasada.
