Bruselas: La alianza de la OTAN enviará a su principal jefe militar a Australia para conversar sobre seguridad global, incluido el ascenso de China, en una señal de la creciente preocupación de que las amenazas en Asia tengan consecuencias en Europa.
El presidente del comité militar de la OTAN, el almirante Giuseppe Cavo Dragone, planea visitar Australia a finales de este año después de citar el uso de tropas norcoreanas en Ucrania como un ejemplo de la forma en que los países socios necesitaban trabajar en todas las regiones para enfrentar los peligros.
Reveló el plan al concluir una reunión militar de dos días en la que los comandantes de la OTAN declararon su pleno apoyo a la alianza, a pesar del choque político sobre el presidente estadounidense Donald Trump y su apuesta por el control de Groenlandia.
“La seguridad ya no es regional, es global”, dijo el almirante Dragone sobre su plan de visitar Australia y otros países de la región.
“Cada evento allí tiene algún efecto aquí y viceversa”.
Australia se unió a la reunión en la sede de la OTAN en Bruselas enviando al Jefe de las Fuerzas de Defensa, el almirante David Johnston, para hablar en una sesión junto con jefes militares de Japón, Corea del Sur y Nueva Zelanda.
Las cuatro naciones del Indo-Pacífico son conocidas como IP4 y trabajan con la OTAN como estados socios en lugar de miembros, por lo que comparten inteligencia y llevan a cabo operaciones militares conjuntas sin estar obligados por el pacto.
El impulso de Trump para controlar Groenlandia eclipsó la reunión en Bruselas, donde altos oficiales de todos los países de la OTAN se reunieron para discutir la estrategia militar en la sede de la capital belga, mientras las pantallas de televisión mostraban al presidente estadounidense quejándose de si los aliados hacían lo suficiente para ayudar a Estados Unidos.
Cuando se le preguntó sobre la disputa sobre Trump y sus demandas, Dragone dijo que las conversaciones militares se desarrollaron “sin incidentes”, separadas de las discusiones políticas. Dijo que no había orientación por parte de los líderes políticos sobre el “marco” del que Trump ha hablado para Estados Unidos y Groenlandia.
El estadounidense de mayor rango en la reunión de la OTAN, el general Alexus Grynkewich, Comandante Supremo Aliado en Europa, evitó comentar sobre el impulso de Trump a Groenlandia, pero respaldó públicamente la disposición de larga data de la OTAN –el artículo 5 del pacto– que dice que un ataque a un miembro se considera un ataque a todos.
En una conferencia de prensa posterior a la reunión, Grynkewich dijo que el compromiso de Estados Unidos con el Artículo 5 era “férreo”.
El plan de Dragone de visitar Australia llega en un momento en el que el ascenso de China es una preocupación clave, especialmente después de que barcos chinos circunnavegaran Australia y realizaran un ejercicio con fuego real en el Mar de Tasmania el año pasado.
La apertura de rutas marítimas a través del Ártico, que permitan un acceso más rápido desde el Pacífico al Atlántico a través de pasajes del norte previamente sellados por el hielo, es un factor en las conversaciones de la OTAN con Australia y otros.
Johnston mencionó las operaciones navales chinas como un tema importante en una declaración formal después de las conversaciones en Bruselas, donde se unió a los comandantes militares de todos los miembros de la OTAN, así como de Ucrania, Georgia y el IP4.
Señaló la circunnavegación de Australia por parte de un grupo naval chino a principios del año pasado, que fue noticia cuando los barcos realizaron un ejercicio con fuego real debajo de una importante ruta de vuelo entre Australia y Nueva Zelanda.
También citó el posterior despliegue de un grupo de trabajo anfibio chino a finales del año pasado, calificando los dos casos como ejemplos de la voluntad de China de “proyectar su poder militar” más cerca de las costas australianas.
“Estas acciones no sólo afectan a Europa o el Pacífico”, afirmó. “Nos impactan a todos y alientan a quienes desean alterar y desmantelar las reglas y normas que nos han definido desde el final de la Segunda Guerra Mundial”.
“Si bien el enfoque principal de Australia está en el Indo-Pacífico, mis homólogos y yo continuaremos trabajando juntos para comprender cómo nuestras regiones afectan y dan forma a nuestros desafíos compartidos”.
La operación más reciente de Australia con socios europeos fue el despliegue de un avión Wedgetail en Polonia para monitorear la actividad rusa a lo largo de la frontera de la OTAN con Ucrania.
El avión espía de la Real Fuerza Aérea Australiana está considerado como uno de los más avanzados del mundo (varios miembros de la OTAN tienen versiones más antiguas) y la operación fue la primera vez que un avión australiano conectó sus sistemas de vigilancia directamente a los sistemas de la OTAN.
Como resultado, los comandantes de la OTAN pudieron “ver” el campo de batalla aéreo a través de los ojos del equipo de vigilancia de la RAAF. Cuando el despliegue terminó a finales del año pasado, un avión turco asumió el mismo papel.
Las fuerzas australianas comparten inteligencia con la OTAN, pero no revelan la naturaleza de la información. Sin embargo, las operaciones chinas son un área conocida de preocupación, dada la rápida expansión de la marina china y la forma en que esto resulta en despliegues que envían sus barcos a lugares más lejanos por períodos más largos.
Los barcos chinos han comenzado a operar en el Golfo de Guinea en África y en el Medio Oriente, además de rodear Australia.
El almirante Dragone mencionó la guerra cibernética como otro ejemplo de un área donde la OTAN podría compartir conocimientos con socios en el Indo-Pacífico.
Se espera que su visita a Australia tenga lugar en agosto, sujeta a novedades, junto con una visita a Nueva Zelanda.
El almirante Johnston dijo que la asociación con la OTAN generó una “ventaja militar insustituible” en lo que llamó un entorno de seguridad “problemático”.
“Cuando ponemos en práctica nuestras asociaciones, todos somos más conscientes y alertas ante las amenazas, más preparados y más poderosos”, afirmó. “Esta fuerza compartida es un elemento disuasivo formidable y, cuando sucede lo peor, nos coloca a todos en la posición estratégicamente más ventajosa para defender nuestros países y nuestros intereses”.
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