Los hombres examinados para detectar cáncer de próstata en el NHS pronto podrán obtener resultados el mismo día, gracias a que la IA procesará las resonancias magnéticas en segundos.
El servicio, previsto para uso piloto, enviaría inmediatamente a los pacientes evaluados por el robot como de alto riesgo a un radiólogo antes de una biopsia en el acto.
Los resultados se revisarían de inmediato, se emitiría el visto bueno ese día y se diagnosticaría el día siguiente, para uno de cada ocho hombres que contraerá cáncer de próstata a lo largo de su vida.
El proceso se probará en Leeds Teaching Hospitals Trust y en unas 10.000 exploraciones en hasta 15 hospitales de Yorkshire, Manchester y el suroeste y este de Inglaterra.
Si tiene éxito, se implementará a nivel nacional.
El principal oncólogo del Reino Unido ha calificado el servicio como un “cambio de juego”, ya que la velocidad es crucial en todos los tratamientos y diagnósticos del cáncer.
El profesor Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS, dijo que las pruebas rápidas “ayudarían a brindar mayores posibilidades de que el tratamiento sea exitoso para los pacientes y sus familias”.
El servicio, previsto para uso piloto, enviaría inmediatamente a los pacientes evaluados por el robot como de alto riesgo a un radiólogo antes de una biopsia en el acto. En la imagen: fotografía de archivo de las pruebas actuales del antígeno prostático específico (PSA) disponibles para pacientes con cáncer de próstata.
Y el Secretario de Salud, Wes Streeting, dijo a The Telegraph que reduciría semanas o, a veces, meses de espera “innecesariamente angustiosa” para obtener resultados.
Los estándares de espera del NHS dicen que tres cuartas partes de los pacientes con sospecha de cáncer deben recibir un diagnóstico o estar completamente libres dentro de los 28 días.
Pero las cifras más recientes muestran que este objetivo se cumplió en menos de un tercio de las personas con cáncer urológico, más comúnmente en la próstata.
El objetivo del piloto es aumentar el número de pacientes que reciben un resultado en un plazo de 28 días y ver si puede ayudar a la detección temprana.
El Dr. Oliver Hulson, radiólogo consultor del NHS Trust de los Hospitales Universitarios de Leeds y líder de los ensayos, espera que ayuden a “acelerar” a quienes necesitan más pruebas.
Si los pilotos tienen éxito, los pacientes se someterán a todos los procesos necesarios en un solo día, en un solo lugar, en el Leeds Cancer Centre.
Los hombres a los que su médico de cabecera les remite urgentemente un cáncer de próstata deben someterse a una resonancia magnética y una biopsia en un plazo de siete días, según las mejores prácticas.
En realidad, sin embargo, la espera suele ser mucho más larga debido a la falta de radiólogos, algo que el uso de la IA podría ayudar a solucionar.
Si las pruebas del nuevo robot, llamado Pi y desarrollado por Lucida Medical, funcionan bien, podría implementarse en entornos comunitarios para brindar atención más cerca de casa.
Lucy Davies, vicepresidenta clínica de la empresa de tecnología médica, esperaba que la herramienta pudiera crear una “ventanilla única” y una “vía de atención más eficiente” para el diagnóstico del cáncer de próstata.
Y Amy Rylance, subdirectora de mejora de la salud de Prostate Cancer UK, dijo que este tipo de velocidad es lo que los pacientes “necesitan desesperadamente”.
El plan forma parte de planes gubernamentales y del NHS más amplios para mejorar el diagnóstico temprano del cáncer.
Se espera que a finales de este año se defina un plan nacional contra el cáncer.
Los hombres con sospecha de cáncer de próstata son remitidos debido a síntomas como disfunción eréctil o problemas para orinar, como la necesidad de hacerlo con más frecuencia.
Estos signos también pueden ser un aspecto normal del envejecimiento o ser causados por una inflamación o un agrandamiento benigno de la próstata.
Los pacientes pueden pedirle a su médico de cabecera una prueba de antígeno prostático específico (PSA); con puntuaciones altas, los médicos los derivan para realizar más pruebas.
Pero este proceso de diagnóstico actual a menudo se ve plagado de retrasos, entre una resonancia magnética para detectar la enfermedad y la evaluación de un experto para determinar si también es necesaria una biopsia.
El debate sobre las pruebas para detectar la enfermedad se ha renovado desde el año pasado, cuando el campeón ciclista Sir Chris Hoy (en la foto, en los Juegos Olímpicos de Londres 2012) anunció su diagnóstico terminal.
Los retrasos a menudo también se producen mientras se esperan los resultados de la biopsia, lo que consume un tiempo valioso que puede ser necesario para administrar un tratamiento vital.
El debate sobre las pruebas de detección de la enfermedad se ha renovado desde el año pasado, cuando el campeón ciclista Sir Chris Hoy anunció su diagnóstico terminal.
El seis veces medallista de oro olímpico descubrió que tenía la enfermedad en 2023 y se lo contó al público un año después.
Aunque tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata (su padre y su abuelo lo padecieron), nunca le ofrecieron una prueba de PSA.
En los casi seis meses transcurridos desde su anuncio, unos 5.000 hombres más han sido remitidos de urgencia por cáncer urológico.
Un diagnóstico temprano es clave para la supervivencia, pero aproximadamente la mitad de las personas que padecen la enfermedad lo descubren más tarde.
Más del 90 por ciento de los diagnosticados en las etapas uno y dos sobreviven diez años.
Pero sólo el 18,6 por ciento de los hombres que descubren el cáncer más tarde, en la etapa cuatro, viven tanto tiempo.
El cáncer de próstata es el tipo más común entre los hombres en Gran Bretaña, con alrededor de 12.000 muertes y 67.000 diagnósticos cada año.
