En el NHS se está probando un análisis de sangre rápido para niños para ayudar a diagnosticar afecciones que amenazan la luz, como la sepsis y la meningitis.
La prueba de 15 minutos puede informar rápidamente a los médicos si los pacientes jóvenes padecen una infección bacteriana o viral.
Actualmente los médicos deben confiar en los resultados de los análisis de sangre, que pueden tardar varias horas y requerir análisis en un laboratorio.
Sin embargo, esta nueva tecnología puede indicar rápidamente si un paciente se beneficiaría de los antibióticos inmediatos.
Los expertos dijeron que la prueba podría tener un “impacto masivo” en la atención de emergencia de los niños, especialmente en situaciones en las que se necesita tratamiento con urgencia.
En los casos de sepsis, por ejemplo, los pacientes deben recibir antibióticos entre una y seis horas después de llegar al hospital. Si no se trata a tiempo, puede convertirse en shock séptico y provocar fallos en los órganos.
Los médicos que participan en el ensayo dicen que ya han visto los beneficios y creen que podría salvar vidas.
En un caso, un niño con meningitis meningocócica fue tratado mucho más rápidamente y otro con sepsis comenzó a tomar antibióticos de inmediato.
Cada año, alrededor de 25.000 niños en el Reino Unido se ven afectados por la sepsis. El nuevo análisis de sangre podría indicar rápidamente a los médicos si necesitan antibióticos, lo que podría salvarles la vida (imagen de archivo)
NHS England ha financiado una prueba de la tecnología en tres departamentos de emergencia del Hospital Infantil Alder Hey en Liverpool, el Hospital St Mary’s en Londres y el Hospital Infantil Great North en Newcastle.
Enitan Carrol, profesor de infecciones pediátricas de la Universidad de Liverpool, que dirige el proyecto, afirmó: “Muchos de los niños que llegan al hospital tienen fiebre y esta prueba puede distinguir rápidamente entre una enfermedad viral menor, como un resfriado, o una infección más grave.
“Nuestro estudio está investigando si esta prueba definitiva para una infección bacteriana o viral será útil para ayudar a los médicos a tomar decisiones más rápidas y reducir el uso de antibióticos innecesarios, todo lo cual es mejor para los pacientes y el NHS”.
El Daily Mail inició su campaña End The Sepsis Scandal en 2016 para crear conciencia sobre los síntomas entre los pacientes y el personal en un intento por reducir el número de casos de sepsis pasados por alto.
En 2023, un informe condenatorio advirtió que cientos de niños siguen muriendo innecesariamente a causa de sepsis cada año.
El Dr. Ron Daniels, fundador y director médico de UK Sepsis Trust, dijo que la prueba tiene el potencial de “salvar docenas de vidas jóvenes cada año”.
Dijo que las infecciones graves y la sepsis son “una de las mayores cargas de enfermedades agudas que enfrenta nuestro Servicio Nacional de Salud”, mientras que la resistencia a los antibióticos, que en gran medida se debe a la prescripción excesiva, también afecta a miles de pacientes.
“Usar antibióticos de forma más inteligente, es decir, retenerlos en personas que no se beneficiarán y administrarlos urgentemente a personas que más los necesitan, nunca ha sido más importante”, añadió.
«Aunque el estudio se realiza en niños, estudios anteriores han demostrado que su rendimiento es incluso mejor en adultos, lo que significa que existen oportunidades potenciales en todas las edades.
“Existe una necesidad urgente de cambiar la forma en que incorporamos diagnósticos novedosos y rápidos como este al NHS”.
El profesor Simon Kenny, director clínico nacional para niños y jóvenes del NHS de Inglaterra, afirmó: “Innovaciones como el análisis de sangre de 15 minutos aceleran el diagnóstico y permiten un tratamiento centrado, además de liberar recursos para tratar a más pacientes, por lo que es fantástico que podamos probar la prueba este invierno, cuando el NHS está más ocupado”.
La Dra. Emma Lim, pediatra consultora del Great North Children’s Hospital de Newcastle, afirmó: “Cada año, miles de padres preocupados llevan a sus hijos con fiebre al hospital.
“A menudo resulta que no es nada grave, pero es difícil saberlo en el momento.
“Una prueba rápida y fiable como ésta puede ayudar a los médicos a tomar decisiones más rápidas y reducir la necesidad de antibióticos innecesarios, lo que es mejor para los pacientes, los padres y el Servicio Nacional de Salud”.
El estudio que analiza la prueba MeMed BV se extenderá hasta marzo.
SEIS SIGNOS PRINCIPALES DE SEPSIS
La sepsis es una afección potencialmente mortal que se produce cuando el cuerpo libera sustancias químicas para combatir una infección.
Estas sustancias químicas dañan los propios tejidos y órganos del cuerpo y pueden provocar shock, insuficiencia orgánica y la muerte.
La insuficiencia orgánica y la muerte son más probables si la sepsis no se reconoce tempranamente y se trata de inmediato.
Se estima que la sepsis infecta a unos 55.000 australianos cada año, matando a entre 5.000 y 9.000, lo que la convierte en más de cuatro veces más mortal que el peaje de las carreteras.
Los síntomas pueden parecerse a los de una gastroenteritis o gripe y pueden volverse mortales rápidamente.
Los seis signos principales de algo potencialmente mortal pueden identificarse con el acrónimo ‘SEPSIS’:
- Dificultad para hablar o confusión, letargo, desorientación.
- Escalofríos extremos o dolor muscular, fiebre o baja temperatura.
- Presionar una erupción no hace que desaparezca
- Disnea severa, respiración rápida.
- Incapacidad para orinar durante varias horas.
- Piel moteada o descolorida
Los niños también pueden presentar convulsiones o ataques y un sarpullido que no desaparece al presionarlo, y más del 40 por ciento de los casos ocurren en niños menores de cinco años.
Cualquiera que desarrolle estos síntomas debe buscar ayuda médica urgentemente y preguntar a los médicos: “¿Podría ser esto sepsis?”
La sepsis es una de las principales causas de muerte evitable y mata a unos 10.000 australianos cada año.
Los primeros síntomas de la sepsis pueden confundirse fácilmente con afecciones más leves, lo que dificulta su diagnóstico.
Una temperatura alta (fiebre), escalofríos y escalofríos, latidos cardíacos rápidos y respiración rápida también son indicadores.
Un paciente puede deteriorarse rápidamente si la sepsis no se detecta en una etapa temprana, por lo que el diagnóstico y el tratamiento rápidos son vitales; aunque esto rara vez sucede.
En las primeras etapas, la sepsis puede confundirse con una infección respiratoria, gripe o malestar estomacal.
Es más común y peligroso en adultos mayores, mujeres embarazadas, niños menores de un año, personas con enfermedades crónicas o aquellos que tienen sistemas inmunológicos debilitados.
