El nuevo comisionado de niños de Victoria promete un “reinicio” luego de un intenso escrutinio sobre el fracaso de la agencia en intensificar una investigación sobre el acusado de violador de niños Joshua Dale Brown.
Tracy Beaton, quien asumió el cargo en diciembre, dice que tiene la intención de trazar un nuevo rumbo para la Comisión para Niños y Jóvenes.
Su nombramiento se produce tras la decisión del gobierno estatal de despojar a la agencia del Plan de Conducta Reportable, entregando su administración al Regulador de Servicios Sociales.
El cambio estructural se produce después de que el plan no actuara ante las señales de alerta relacionadas con Brown, un trabajador de guardería de 27 años acusado de abusar de bebés y niños pequeños en guarderías de Melbourne entre 2019 y 2025.
Se enfrenta a más de 150 cargos en relación con múltiples presuntas víctimas jóvenes. Hubo dos investigaciones internas sobre Brown llevadas a cabo por uno de sus empleadores, que fundamentaron las afirmaciones de que agarró “por la fuerza” a niños bajo su cuidado en 2023 y 2024. La empresa informó de los casos al Departamento de Educación de Victoria y a la Comisión para Niños y Jóvenes.
Pero a pesar de los hallazgos fundamentados, la autorización de Brown para trabajar con niños no fue presentada para que la comisión la revisara. Esto significó que pudo seguir trabajando con niños.
Beaton, un veterano con 35 años de experiencia en protección infantil y salud mental, acogió con satisfacción el cambio estructural en respuesta a la crisis. “Creo que es importante trabajar en un sistema que esté preparado para evolucionar… fortalece la protección infantil”, dijo.
ella dijo La edad que las dos agencias redactarían un acuerdo no vinculante para simplificar la forma en que comparten información. Sin embargo, no aclaró cuándo se llevaría a cabo eso.
Su predecesora, Liana Buchanan, argumentó que las leyes restrictivas de privacidad dejaban a la oficina “paralizada”. Buchanan, quien terminó como comisionada en marzo del año pasado, advirtió tanto al Departamento de Familias como a sus jefes políticos que los riesgos para los niños estaban aumentando ya que su agencia no podía permitirse el lujo de investigar muchos de los casos que se le reportaban y que, como resultado, los abusadores quedarían libres de ofender.
Sin embargo, Beaton señaló un enfoque proactivo, prometiendo mantener una “vigilancia cercana” sobre los riesgos y utilizar las funciones de supervisión de la comisión para exigir transparencia.
Dijo que su atención siempre estuvo en mejorar la seguridad y el bienestar de los niños, y que no quería ver más brechas en los sistemas que pudieran permitir que personas potencialmente peligrosas se acercaran a los niños.
“Porque el resultado para los niños y las familias es terrible”, dijo Beaton.
“Yo y el regulador de servicios sociales tenemos muy claro que necesitamos trabajar juntos para compartir información… para que ambas organizaciones trabajen en el mejor interés de los niños”.
La ex enfermera convertida en burócrata explicó que ahora era el momento adecuado para reformar la comisión.
“Tenemos una oportunidad perfecta para restablecer las funciones de la comisión”, dijo.
“Y lo haremos”.
Sus prioridades incluyen analizar investigaciones anteriores para crear una nueva hoja de ruta para la organización de modo que pueda ver qué tendencias y riesgos enfrentan los jóvenes del estado.
“Particularmente en aquellos sistemas que atienden a niños realmente vulnerables, como la protección infantil y la justicia juvenil”, dijo Beaton.
Dijo que la comisión tenía como objetivo abogar por mejoras en las leyes y políticas, y que tenía el poder de investigar e investigar los servicios o sistemas que afectan a niños y jóvenes. También haría recomendaciones al gobierno para mejorar la forma en que se organizan los servicios para niños.
La comisión también continuaría ayudando a las personas que buscan apoyo y a navegar la compleja burocracia que podrían enfrentar.
“Existen disparidades en los resultados educativos de los jóvenes que reciben cuidados fuera del hogar… y queremos que tengan resultados comparables”, dijo.
La nueva comisionada dijo que quiere utilizar evidencia para defender mejor a los jóvenes y no dudará en expresar su opinión sobre los problemas.
“Pero depende de cuál sea el problema, y será realmente importante para nosotros pensar en cómo priorizamos y dinamizamos a las comunidades… particularmente a aquellas que son vulnerables”.
A veces era mejor tener esas conversaciones de manera diferente con políticos o funcionarios, pero Beaton quería que esos asuntos fueran transparentes, dijo.
Beaton también está ansioso por seguir amplificando las voces de los niños y jóvenes de Victoria y aprender sobre los cambios que les afectan.
“Tenemos el Consejo Juvenil, y eso es algo que quiero mantener, porque realmente nos ayudan a comprender el panorama para los niños y jóvenes, y eso es realmente importante”.
Esperaba que los cambios condujeran a un sistema más receptivo que empoderara a los jóvenes y sus familias.
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