Nuestro país inspira, también en el ciclismo. Quien participe en la Vuelta al Algarve del 18 al 22 de febrero sin duda vivirá un déjà vu. Con el ‘Kilómetro de Oro’, la carrera por etapas portuguesa se inspira en ‘nuestro’ Baloise Belgium Tour y Renewi Tour. Pero, ¿cómo vuelve a funcionar esta atractiva fórmula?
A finales de mayo de 2015 así era. En la época de Tom Boonen y Greg Van Avermaet, entre otros. La agencia de organización y eventos Golazo presentó ‘El Kilómetro de Oro’ en el Baloise Belgium Tour.
Un nuevo concepto en el que se programaron al menos tres sprints de bonificación en un mismo kilómetro en los últimos tramos de las etapas (léase: entre 20 y 25 kilómetros de la meta). Los primeros tres corredores en esos sprints ganaron tres, dos y un segundo(s) respectivamente. Resultó ser una diana.
Kilómetro Verde
El director de carrera, Rob Discart, quedó tan encantado con el exitoso experimento que la fórmula se aplicó rápidamente también en el (entonces) Eneco Tour, el actual Renewi Tour, en agosto de ese año. El ‘Kilómetro de Oro’ llegó para quedarse.
Más de una vez aportó energía adicional en la carrera y jugó un papel decisivo en la clasificación final en (una de) las dos carreras por etapas, que a menudo terminaban en un juego de segundos. En 2023, el Renewi Tour, en su objetivo de convertirse en “la prueba ciclista más ecológica del calendario UCI”, cambió el nombre del “Kilómetro de Oro” a “Kilómetro Verde”.
Y mira. Ahora la Vuelta al Algarve (2.Pro) también consigue su ‘Kilómetro de Oro’. Al menos en la etapa inaugural entre Vila Real de Santo Antonio y Tavira del miércoles 18 de febrero, que está clasificada como etapa de velocistas.
Los organizadores admiten que se inspiraron en “los grandes clásicos belgas”. Para los tres sprints extra, aunque “concentrados en poco más de un kilómetro”, se eligió la histórica calle principal adoquinada de la ciudad de Tavira.
“Lo que crea inmediatamente un escenario táctico sin precedentes, explosivo y muy telegénico. Puede alterar la carrera desde el primer día, lo que significa que el ganador de etapa no necesariamente tiene que ser el primer líder de la clasificación”.
Con una segunda etapa sprint (meta en Lagos), dos etapas con final en subida (Alto da Fóia y Alto do Malhão en el último día) y una contrarreloj individual en Vilamoura, la 52ª Vuelta al Algarve sigue manteniendo su ya conocido patrón.
En el cuadro de 12 equipos WorldTour, 3 ProTeams y 9 equipos continentales portugueses destacan los nombres de João Almeida y Juan Ayuso.
Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché) también será uno de los protagonistas belgas de la 52ª Vuelta al Algarve.
Además de De Lie, Jarno Widar, Tiesj Benoot, Jasper Stuyven, Yves Lampaert, Gianni Vermeersch y Arne Marit son los belgas más importantes en la salida.
También están anunciados Paul Seixas, Matthew Riccitello, Richard Carapaz, Derek Gee-West, Kévin Vauquelin, Filippo Ganna, Paul Magnier, Dylan van Baarle, Max Poole y Julian Alaphilippe. El campeón defensor Jonas Vingegaard y el poseedor del récord de victorias generales Remco Evenepoel (2020, 2022, 2024) no estarán este año.
