Nathan McSweeney recibió el duro final del Kookaburra el verano pasado cuando se dispuso a abrir contra India y Jasprit Bumrah después de haber construido un currículum imponente en el orden medio. Quizás haya llegado el momento de dejarle establecerse en un entorno más familiar a medida que comienzan las renovaciones antes de las Cenizas de 2027 en Inglaterra, para las que solo faltan 18 meses.
Sam Konstas todavía tiene sólo 20 años, un hecho que sigo recordando a los apostadores y críticos. Después, “¿Por qué no jugamos a la ruleta en el SCG?” Creo que la pregunta que más me han hecho durante la última semana es: “¿Qué pasó con Sam Konstas?”
Los contendientes de la prueba Sam Konstas y Nathan McSweeney anotaron siglos en la primera mitad de la temporada de Sheffield Shield.Crédito: Imágenes falsas
Bueno, está vivo y coleando y haciendo carreras en el Sheffield Shield, y el Shield es donde los selectores deberían estar atentos cuando se reanude a principios de febrero.
El bateador zurdo Campbell Kellaway es uno para el futuro y bien podría reunirse con su compañero australiano sub-19 Konstas en la cima del orden, siempre y cuando las carreras sigan llegando en el Shield. Ambos tienen tiempo y talento en sus manos.
Matthew Renshaw ha estado en excelente forma durante cuatro días y Jake Weatherald, sobre quien aún no se ha decidido, acaba de superarlo para ocupar el primer puesto a principios del verano. Sería duro dejar a Jake después de una campaña ganadora de Ashes, pero sus números no cuadran y muchos de los que lo precedieron (Konstas y McSweeney, por nombrar dos) fueron desechados por otros mejores. Tuvo algunas asociaciones útiles con Head, y eso lo mantendrá en la conversación. Pero una vez más, no hay ningún candidato destacado para ocupar el primer lugar.
Los seleccionadores pueden felicitarse por una campaña exitosa, pero sus planes de sucesión se han visto empañados por la falta de continuidad. El truco al seleccionar es identificar el mejor talento y luego dejar que los entrenadores, el tiempo de juego y los compañeros de equipo hagan el trabajo de desarrollo.
Jake Weatherald obtuvo el primer lugar en la prueba este verano, mientras que Matt Renshaw anotó tres siglos para Queensland esta temporada.Crédito: Imágenes falsas
Hay mucho talento en el cricket estatal. Weatherald demostró que a los 31 años se pueden cosechar los beneficios del trabajo duro, la continuidad en la selección estatal y la evolución de tu juego. Existe una voluntad nacional para que se convierta en un jugador de prueba a largo plazo, pero los selectores no han respaldado sus selecciones recientes con paciencia, cuestionándose a sí mismos ante la más mínima provocación.
El sucesor del Lyon acecha en las filas estatales. Todd Murphy ya ha tomado 22 terrenos en siete pruebas en ausencia de Lyon. Pero cuando llegó la prueba de Sydney, los selectores se retiraron a su manta de seguridad de bolos, robándole a Murphy no solo un partido de prueba en casa, y habría tomado ventanillas en ese campo, sino también experiencia y desarrollo vitales. Así como le robaron a Konstas la experiencia de los partidos de prueba en Sri Lanka y la final del Campeonato Mundial de Pruebas, y luego lo recuperaron en campos difíciles en las Indias Occidentales.
El brazo izquierdo Matt Kuhnemann consigue, con razón, el visto bueno para la Copa del Mundo. Mejora cada año y también puede hacer el trabajo en el cricket de prueba. Corey Rocchiccioli de WA lo hace girar con fuerza y los piernas largas Mitch Swepson y Tanveer Sangha están destinados a mayores honores. Hay talento para los efectos, pero los candidatos perfectos para los bolos son menos obvios.
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Mitchell Starc jugará a los bolos mientras tenga ganas. Quizás su característica más destacable sea su capacidad para mantener su velocidad a través de los años. Jhye Richardson, que regresó al equipo de pruebas en Melbourne, se mostró decepcionante porque su penetración se basa principalmente en la velocidad y nunca marcó 140 km/h. Hay muchas cerradoras de 130-135 km/h corriendo por ahí, pero el cricket de prueba exige más.
¿Podrá Spencer Johnson superar sus lesiones y probar el cricket de primera clase? Un zurdo rápido para respaldar o reemplazar a Starc sería bueno. El zurdo de Nueva Gales del Sur, Ben Dwarshuis, está jugando muy bien a los bolos en la T20, mejora constantemente y alcanza la marca de 140 km/h de forma constante. ¿Mahli Beardman, Tom Whitney o Ryan Hadley darán un paso adelante?
Los jóvenes Cooper Connolly y Jake Fraser-McGurk parecen estar poniendo sus huevos en la canasta del T20. Son las actuaciones a nivel de Escudo las que deberían llevarte a la conversación de Prueba. Los seleccionadores nacionales no deben dejarse confundir por las actitudes hacia la pelota blanca: miren lo que eso le ha hecho al cricket de prueba de Inglaterra.
Para todos estos candidatos, es necesario abordar la calidad de las canchas en todo el país. Los 22 metros de un campo de primera clase son un espacio propicio para un examen exigente; resulta útil si los participantes tienen una idea del programa de estudios. Adam Lewis produjo un lanzamiento de prueba clásico en el SCG: buen rebote para comenzar y girar al final. Muchas canchas de Shield son lo suficientemente exuberantes como para producir cultivos comerciales, y eso no alienta a los bateadores ni a los jugadores de bolos resilientes.
Las Cenizas 2025-26 fueron una visualización convincente. Las batallas con el enemigo más antiguo generalmente lo son. Sin duda, la victoria de Australia fue hermosa, pero queda mucho trabajo por hacer si queremos que ese resultado se repita en 2027.
