Un presunto cazador furtivo acusado de violar la prohibición vigente desde hace ocho años de California sobre la captura de abulón a lo largo de la costa de Sonoma compareció ante el tribunal en Santa Rosa el viernes por la mañana.
En una breve comparecencia ante la jueza del Tribunal Superior del condado de Sonoma, Kristine Burk, Andrii Chmukh, de 34 años, pidió que se le proporcionara un intérprete del idioma ucraniano.
El juez Burk accedió a la solicitud y programó la próxima comparecencia de Chmukh para el 5 de enero.
Chmukh, residente de Citrus Heights en el condado de Sacramento, fue detenido la noche del 7 de noviembre, después de que oficiales de Pesca y Vida Silvestre de California detectaran luces en movimiento en Ocean Cove, justo al sur del Parque Estatal Salt Point, “el tipo de luces que normalmente significan que alguien está haciendo algo más que hacer turismo”, según un informe publicado por la agencia estatal. en las redes sociales.
Vigilando desde la distancia, los agentes observaron a “varios individuos” moviéndose por la cala “y colocando artículos en contenedores”.
Ocean Cove estaba experimentando una marea negativa esa noche, lo que significa que el nivel del mar era más bajo incluso que una marea baja normal, creando charcos de marea y exponiendo otras características que generalmente están sumergidas.
Mientras el grupo regresaba al camino de acceso sobre la cala, “los oficiales se posicionaron fuera de la vista y esperaron”, relata la publicación.
Detuvieron a Chmukh, que llevaba una bolsa que contenía 15 abulones rojos cazados furtivamente, según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre.
Los oficiales no realizaron arrestos adicionales esa noche en Ocean Cove. Chmukh fue transportado a la cárcel del condado, donde fue fichado bajo sospecha de tomar y poseer abulones con intención de venderlos.
La recolección de abulón rojo en California es ilegal desde 2018, cuando la Comisión de Caza y Pesca del estado votó a favor de suspender la recolección de estos moluscos en peligro, codiciados por su carne, considerada un manjar, y sus llamativas conchas de nácar.
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Grupo de buceo en abulón Ab Camp, en el parque estatal Van Damme
Al dictar ese cierre, los comisionados citaron drásticamente Disminución de las existencias de abulóny el colapso del bosque de algas marinas que los sostiene, “creando condiciones de hambruna para los herbívoros” como el abulón y los erizos de mar, según un informe de Pesca y Vida Silvestre.
“Estamos haciendo cumplir eso activamente”, dijo Krysten Kellum, portavoz de Pesca y Vida Silvestre. “La caza furtiva debe detenerse para permitir que las poblaciones de abulón de California se recuperen”.
Para apoyar esa recuperación, la Comisión de Caza y Pesca considerará una prórroga por 10 años del cierre en la zafra deportiva reguladahasta 2036, en sus reuniones 10 y 11 de diciembre.
Antes de la moratoria, las costas de Sonoma y Mendocino representaban durante mucho tiempo la mayor parte de la cosecha de abulón del estado, un preciado rito estacional entre buceadores y recolectores resistentes y una fuente de ingresos clave para las empresas que atienden a esos visitantes.
Hasta el viernes, los fiscales no habían determinado de qué se acusará a Chmukh, porque todavía están esperando informes de los oficiales de Pesca y Vida Silvestre, explicó el fiscal adjunto de distrito Brian Staebell.
“Hablamos con ellos y todavía están terminando su investigación”, dijo Staebell. “No tengo un cronograma sobre cuándo se completará”.
Chmukh decidió no responder a las preguntas de un periodista cuando salió de la sala del tribunal el viernes por la mañana. Los 15 abulones encontrados en su poder, según las autoridades, representarían cerca del límite anual de 18 bolsas para buzos y recolectores con licencia cuando la pesquería estuvo abierta por última vez en 2017.
En 2020, un hombre de Santa Rosa fue multado con 40.000 dólares y despojado de su licencia de pesca deportiva después de que los investigadores encontraran 80 abulones en su casa.
En el comunicado de prensa anunciando dichas sancionesla oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Sonoma explicó que la posesión de 12 abulones “crea una presunción de posesión con fines comerciales que un individuo puede intentar superar con evidencia de captura legal”.
Puede comunicarse con el redactor Austin Murphy en austin.murphy@pressdemocrat.com o en Twitter @ausmurph88.
