Una creación ecológica de Grand Designs construida por una pareja que se quedó sin dinero a mitad de la construcción, y que el presentador del programa Kevin McCloud descartó como una “cabaña de barro en Benin”, está en el mercado con un precio de £ 2 millones.
La atrevida casa de adobe y madera cerca de Honiton, East Devon, fue uno de los proyectos más comentados en la historia del programa de Channel 4 cuando se emitió en 2016.
El escritor gastronómico Mark Diacono y su esposa Candida abordaron lo que el presentador McCloud describió como una “catedral de mazorca”.
El ambicioso sueño de la pareja era construir no sólo una casa familiar sostenible con techos de paja en forma de arado y paredes aisladas con periódicos viejos, sino también una escuela de cocina a orillas del río Otter.
La construcción, sin embargo, se convirtió en un caos cuando la pareja admitió que no tenían suficiente dinero para terminar la construcción de £650,000 y confió en la buena voluntad de una campaña de crowdfunding para recaudar las £60,000 finales necesarias para completar la casa ecológica, llamada Otter Farm.
Inicialmente, McCLoud bromeó diciendo que la estructura parecía “una choza de barro en Nuevo México o Benin”.
Ahora renombrada como Heron Farm, la vasta propiedad está en el mercado con un precio indicativo de £2 millones, casi seis veces más de lo que se vendió en 2004 (£378.000).
Los Diacono decidieron seguir adelante en 2018 y vendieron el sitio de 15,63 acres por £1,35 millones a los actuales propietarios Christine y Peter Helliwell.
El diseño del edificio se basó en la forma de un arado.
La propiedad incluye casi 16 acres de terreno, tres y medio de los cuales son viñedos.
Los antiguos propietarios de la propiedad Mark, izquierda, y Candida con el presentador Kevin McCloud
La pareja se mudó de South Queensferry en Escocia para hacerse cargo de la propiedad y la transformó en un próspero negocio rural, con una cafetería, viñedos, huertos y jardines.
Un anuncio en Rightmove habla ahora de la oportunidad de adquirir una “propiedad única de estilo de vida y negocio junto al río”.
Dice: ‘Originalmente conocida como Otter Farm y presentada en Grand Designs de Channel 4 en 2016, Heron Farm ha evolucionado hasta convertirse en una empresa rural vibrante y multifacética.
‘La propiedad abarca aproximadamente 15,63 acres (6,33 ha) e incluye una casa contemporánea diseñada por un arquitecto, una próspera cafetería y tienda agrícola, viñedos y huertos productivos, jardines paisajísticos y espacios para eventos.
“Es una oportunidad única para adquirir una propiedad de estilo de vida que combine la vida moderna, la generación de ingresos y la belleza natural en un paquete atractivo”.
La casa de cuatro dormitorios con estructura de madera, calefacción mediante paneles termodinámicos, está revestida de cedro y tiene una cocina de doble altura de 500 pies cuadrados con vista a un entrepiso.
El listado de Rightmove continúa: ‘Recientemente operada como un alquiler vacacional de alto nivel, la casa ha demostrado ser atractiva para estadías cortas y ofrece a los huéspedes un refugio lujoso y tranquilo.
‘El alojamiento incluye varios dormitorios, amplias zonas de entretenimiento y vistas impresionantes a los viñedos y a la pradera del río. Es igualmente adecuado para vivir en familia o para seguir utilizándolo como alquiler vacacional premium.’
En un blog en el sitio web de Heron Farm de 2019, la señora Helliwell contó que “no se arrepiente” de mudarse a Devon desde su casa en las afueras de Edimburgo.
Ella escribió: ‘No voy a fingir que los últimos seis meses han sido fáciles. Sin lugar a dudas, fue difícil y estresante decir adiós a nuestra cómoda vida en Escocia, especialmente a amigos y familiares.
‘Mudarse a un lugar donde no conoces a nadie, especialmente cuando no vas a trabajar, es difícil. Y nos hemos sometido a una enorme presión para crear un negocio, en un sector del que no sabemos nada, de prácticamente nada.’
Quizás la transformación más notable desde la fama televisiva de la propiedad es lo que le sucedió a la antigua escuela de cocina, que también presentaba un techo inclinado en forma de arado y llevó a McCloud a describir los edificios como una “pila de naipes” extendida.
Hoy en día, alberga una elegante cafetería que sirve comida del jardín a la mesa elaborada con productos propios de la finca, acompañada con vino de sus viñedos de dos acres.
Ahora rebautizada como Heron Farm, la vasta propiedad está en el mercado con un precio indicativo de £2 millones, casi seis veces más de lo que se vendió en 2004 (£378.000).
Hoy en día, alberga una elegante cafetería que sirve comida del jardín a la mesa elaborada con productos propios de la finca, acompañada con vino de sus viñedos de dos acres.
El listado de Rightmove dice: “Recientemente operada como un alquiler vacacional de alto nivel, la casa ha demostrado ser atractiva para estancias cortas y ofrece a los huéspedes un refugio lujoso y tranquilo”.
Los propietarios actuales, Peter y Christine Helliwell, en la foto, con sus hijos.
Los agentes inmobiliarios Stags afirman en la literatura de ventas: ‘La finca actualmente funciona como propiedad comercial y se ha convertido en un destino popular tanto para locales como para visitantes.
“Con instalaciones de carga de automóviles Instavolt, un parque de juegos y paseos junto al río, Heron Farm está bien equipado para atender a una amplia gama de invitados y eventos”.
Cuando el proyecto salió al aire por primera vez, los Diacono habían vendido su casa en la aldea y se dieron solo cinco meses para terminar la construcción, con la esperanza de comenzar a impartir cursos en la primavera y reanudar la siembra de los cultivos que les proporcionaban su sustento.
Sin embargo, el miserable clima invernal obligó a detener el trabajo y la pareja comenzó a quedarse sin dinero. Sin inmutarse, Diacomo decidió intentar recaudar 60.000 libras esterlinas en una campaña de financiación colectiva a cambio de sidra gratis y libros firmados.
Abandonando su escepticismo inicial, el Sr. McCloud describió el proyecto terminado como un “Shangri-La de pequeñas propiedades sostenibles” y concluyó: “Mark y Candida son una fuerza irresistible de la naturaleza… la perspectiva es maravillosa”.
La señora Diacomo ahora dirige un estudio de herbolaria y terapias esenciales en Sidmouth, Devon.
Su marido, autor publicado y columnista de un periódico, es profesor honorario en la Universidad de Liverpool.
Admitió en su sitio web en 2023: “Dejamos la granja hace más de cinco años y, aunque estoy de acuerdo con eso (hay que vivir mirando hacia adelante más que hacia atrás), hay algunas pequeñas cosas que salen a la superficie de vez en cuando”.
