El escándalo de las bandas de acicalamiento es uno de los episodios más oscuros de la historia británica moderna. Lo que, con razón, ha indignado al público no es sólo la magnitud de los abusos cometidos por bandas depredadoras de hombres musulmanes, a menudo paquistaníes, en ciudades de toda Inglaterra, sino también el encubrimiento sistemático por parte de las mismas instituciones cuyo deber es proteger a todos los niños.
En una repugnante inversión de la moralidad, se dio mayor prioridad a defender la ideología de la diversidad que a salvaguardar a los niños víctimas de abuso.
Cuando la conspiración del silencio fue finalmente rota por activistas como yo y unos pocos periodistas notables que pusieron de relieve la red de explotación, colusión y engaño, el conmocionado establishment prometió llegar a la verdad, en medio de promesas de que los sobrevivientes finalmente serían escuchados.
Pero he estado librando esta batalla durante 13 largos años y las ruedas de la justicia se han atascado en un atolladero de obstrucción, burocracia, mentiras y ofuscación.
Vergonzosamente, más de una década después de que el gobierno conservador declarara por primera vez que se llevaría a cabo una investigación exhaustiva sobre la saga de las bandas de acicalamiento, los supervivientes y el público siguen esperando que se tomen medidas significativas.
Este estado de ánimo de parálisis se extiende a la investigación propuesta que Keir Starmer se vio obligado a anunciar a principios de este año. Hasta la fecha, después de cuatro meses, no ha celebrado ni una sola reunión.
El aire de crisis se vio reforzado por una avalancha de salidas esta semana, encabezadas por Annie Hudson, ex directora de Servicios para Niños en Lambeth, quien dijo que después de toda la cobertura negativa, ya no quiere ser considerada para el puesto de presidenta de la investigación.
Annie Hudson, ex directora de Servicios para Niños en Lambeth, dijo que después de toda la cobertura negativa, ya no quiere ser considerada para el puesto de presidenta de investigación.
La creciente desilusión también hizo que tres sobrevivientes de abusos que conozco –Fiona Goddard, Ellie-Ann Reynolds y una mujer llamada sólo ‘Elizabeth’- renunciaran al panel creado para ayudar a dar forma a la investigación.
Ellie-Ann dijo que se había convertido “más en un encubrimiento”, mientras que Fiona dijo que los miembros del panel fueron sometidos a “lenguaje condescendiente y controlador”.
Tenían otros agravios. Una fue que el alcance de la investigación se estaba ampliando cínicamente para diluir el enfoque en preparar a las pandillas, especialmente su origen étnico. La otra fue que varios de los candidatos propuestos para el puesto de presidente procedían de la policía y los servicios sociales, organizaciones que tenían gran parte de la responsabilidad por el escándalo original.
Estoy totalmente de acuerdo con su postura. Las voces de los sobrevivientes, y voces como la mía, la de Harriet Wistrich del Centro para la Justicia de las Mujeres y la de los padres contra la explotación infantil, están siendo silenciadas. Un encubrimiento total, sinceramente.
No me sorprende. Habiendo trabajado como detective durante 16 años en la policía de Greater Manchester, siempre tuve serias dudas de que estas promesas de honestidad y transparencia se cumplieran.
En mi trabajo relacionado con las actividades de una red de abuso en Rochdale y la explotación sexual en Manchester, seguido de seis años ocupándome de casos con mi organización benéfica, la Fundación Maggie Oliver, he sido testigo repetidamente de primera mano de cómo el impulso de ocultar está profundamente arraigado en la policía, los servicios sociales, la Fiscalía de la Corona, el poder judicial y el gobierno.
La sobreviviente Fiona Goddard renunció al panel creado para ayudar a dar forma a la investigación. Dijo que los miembros del panel fueron sometidos a un “lenguaje condescendiente y controlador”.
De hecho, dejé la policía en octubre de 2012 porque ya no soportaba ser cómplice del abandono deliberado de niños que estaban siendo violados y maltratados, y me embarqué en una misión para lograr justicia para los niños en Rochdale y en todo el Reino Unido.
En cada etapa, los políticos y los formuladores de políticas han tratado de restar importancia tanto a la barbarie como al origen étnico de los violadores de niños.
Fue una actitud plasmada en la declaración de Denis Macshane, ex parlamentario laborista de Rotherham, quien admitió que no había examinado demasiado a fondo la incidencia de los abusos porque, como izquierdista, “no quería agitar el barco multicultural”. Así pues, en efecto, los niños locales fueron sacrificados en el altar de la corrección política y el dogma progresista.
Además, a menudo se las culpaba: se las retrataba como “prostitutas” o adolescentes promiscuas que habían elegido un “estilo de vida”.
Ese juicio prevaleció en todo momento. En febrero de 2015, tras explosivas controversias sobre Jimmy Savile y otras celebridades, así como revelaciones sobre la Iglesia Anglicana, escuelas privadas y residencias de ancianos de las autoridades locales, Theresa May, como secretaria del Interior, creó la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil bajo la dirección del profesor Alexis Jay.
La abominación de las pandillas de acicalamiento estaba destinada a ser uno de los hilos clave de la investigación, pero, como era de esperar, eludió la cuestión étnica. Igualmente vergonzoso es que 18 de las 20 recomendaciones del profesor Jay –como la creación de una Autoridad de Protección Infantil– no se hayan llevado a la práctica.
Otra superviviente, Ellie-Ann Reynolds, dijo que la investigación se había convertido “más en un encubrimiento”.
La ira ante estos retrasos, combinada con la consternación por la ofuscación del gobierno y la evidencia de las continuas acciones predatorias de las pandillas, ejerció una intensa presión sobre el gobierno para que adoptara un nuevo enfoque.
Por eso, la principal funcionaria pública, la baronesa Casey, que tiene fama de poco ortodoxa y eficaz, fue designada para llevar a cabo una revisión exhaustiva de la pesadilla del acicalamiento. Su sentido de misión y voluntad de escuchar dieron como resultado una auditoría franca que atacó a las “agencias estatutarias” que “han persistido en negar los problemas mediante la indiferencia, la hostilidad y la amenaza de acciones legales”.
Obligó al Gobierno a cambiar y en junio los ministros prometieron la creación de una Comisión Independiente sobre la Explotación Infantil Grupal. Pero ¿por qué una comisión y no una investigación legal propiamente dicha? ¿Por qué hablar de “explotación basada en grupos”, a menos que el objetivo de esta larga palabrería sea minimizar la identidad racial de los gánsteres?
Un gobierno y un orden cívico realmente motivados por la compasión no querrían ocultar la verdad. Pero la actual estrategia secreta y corrupta está diseñada para engañar y ocultar. ¡Una vez más!
- La Fundación Maggie Oliver apoya a los sobrevivientes de Abuso y explotación sexual infantil themaggieoliverfoundation.com
