La inscripción en Obamacare se está desacelerando en California después de que los republicanos en el Congreso optaron por no extender una política que reforzó la asistencia financiera a los pacientes, una medida que condujo al cierre del gobierno federal más largo en la historia de Estados Unidos.
Alrededor de 175,000 personas en todo el estado se han inscrito recientemente en Covered California, el mercado estatal de la Ley de Atención Médica Asequible, en lo que va de 2026. Eso es una disminución del 31% con respecto a esta misma época del año pasado, según muestran los datos. Los expertos en salud esperan mayores caídas en los próximos meses, a medida que más afiliados reciban avisos de aumentos de precios y cancelen sus planes. Mientras tanto, cada vez más personas optan por planes de nivel bronce con deducibles altos y cobertura limitada.
“Estas primeras cifras ni siquiera muestran el alcance de lo que es probable que suceda cuando las personas tengan que pagar sus primas y descubran que no pueden afrontarlas con todos los demás gastos del hogar”, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de políticas de salud de KFF.
Los condados del Área de la Bahía ya están registrando disminuciones en los nuevos inscritos: 27% en el condado de Contra Costa, 24% en el condado de Alameda y 23% en el condado de Santa Clara, según datos de Covered California.
Funcionarios y defensores de la salud se reunieron el martes en el centro de Oakland para instar a los residentes a inscribirse en un plan de seguro de Covered California antes de la fecha límite del 31 de enero, o ver si son elegibles.
Aunque la asistencia mejorada expiró a fines de 2025, lo que aumentó los costos para muchos, los planes de Covered California siguen siendo más asequibles que los seguros privados, dijeron. Aproximadamente la mitad de los inscritos en Covered California son elegibles para planes de salud que cuestan alrededor de $10 al mes, y la gran mayoría califica para seguros de precio reducido, dijo la directora ejecutiva del mercado, Jessica Altman.
“Si está indeciso, sáquelo”, dijo Rose Wilkerson, una cuidadora y afiliada a Covered California que vive en Kensington, cerca de Berkeley Hills. Wilkerson dijo que paga alrededor de $150 al mes por un plan de Covered California, el mismo costo que el año pasado.
Esto va en contra de la tendencia en California, después de que el año pasado el presidente Donald Trump y los republicanos en el Congreso se negaron a extender los créditos fiscales utilizados por millones en todo el país para pagar el seguro médico.
Con la ayuda adicional eliminada, el plan promedio de Covered California duplicó su costo para 2026, dijeron funcionarios estatales. Los mayores aumentos se esperaban para los hogares de ingresos medios y los adultos de entre 50 y 60 años, cercanos a la elegibilidad para Medicare, cuyas primas mensuales aumentarían de $186 a $365, dijeron los funcionarios.
Los demócratas aprobaron el aumento de la asistencia durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Cuando los republicanos optaron por no extender los créditos fiscales en el otoño, los demócratas en el Senado retuvieron sus votos para un acuerdo presupuestario, iniciando el cierre del gobierno federal más largo en la historia de Estados Unidos. Esa estrategia resultó infructuosa cuando un grupo de demócratas moderados rompió filas.
Luego, a principios de este mes, un grupo de republicanos, incluido el representante del Valle Central David Valadao, rompió con el liderazgo de su partido para aprobar un proyecto de ley que extendía los subsidios. Es posible que, en última instancia, esa medida no tenga éxito. La legislación no se incluyó en un importante compromiso de política sanitaria anunciado el martes entre republicanos y demócratas en el Congreso. Informó Político. Levitt, de KFF, dijo que las negociaciones para extender los subsidios ahora “penden de un hilo”.
Los defensores de la salud en Oakland dijeron que todavía esperan que los políticos en Washington, DC reaviven los subsidios mejorados. Si los miembros del Congreso llegaran a un acuerdo, Covered California extendería su período de inscripción o lo reabriría, dijo Altman, para que más pacientes pudieran acceder a asistencia financiera.
“Esperamos que alguien, en algún lugar, pueda salvar el día”, dijo Njeri McGee-Tyner, directora de acceso a la atención médica del Alameda Health Consortium.
Mientras tanto, McGee-Tyner dijo que los asesores de salud de su organización están ayudando a los clientes a sopesar sus opciones si sus precios no están disponibles en el mercado de Covered California. Primas mensuales más altas para algunas familias significan decisiones difíciles entre atención médica, alquiler y comida en la mesa, dijo.
¿Una de esas opciones? Pagar por un plan bronce, dijo. Muchos en California están tomando ese camino. Según los datos de Covered California, más de un tercio de los nuevos clientes se están inscribiendo en planes bronce, en comparación con un quinto en esta misma época el año pasado, dijo un portavoz.
Los clientes que no pueden pagar ni siquiera los planes de Covered California de nivel más bajo pueden perder su seguro. Si sus ingresos bajan, pueden calificar para Medi-Cal, el plan de salud estatal para residentes de bajos ingresos que también está sufriendo recortes. Las personas mayores pueden llegar a ser elegibles para Medicare y otras buscarán un trabajo que ofrezca seguro médico. Sin embargo, los costos de los planes de salud patrocinados por los empleadores también aumentaron este año.
