Por JENNIFER McDERMOTT y PAT GRAHAM
Davide Cerato desempeñará un papel importante en las pruebas de esquí y snowboard de los próximos Juegos Olímpicos, pero no competirá.
El experto italiano en fabricación de nieve es el encargado de perfeccionar varios de los recorridos que protagonizarán el Juegos de Invierno de Milán Cortina 2026y se toma su trabajo en serio.
“Es la carrera más importante de su vida”, dijo Cerato. “Nuestro deber es darles lo mejor, ofrecerles los mejores cursos donde puedan rendir al máximo después de entrenar tan duro”.
Cerato supervisa las operaciones en lugares donde se instalaron nuevos sistemas de fabricación de nieve, incluido Bormio para carreras de esquí alpino y esquí de montaña, y en Livigno para eventos de esquí de estilo libre y snowboard. Ha estado trabajando con la Federación Internacional de Esquí y Snowboard y el Comité Olímpico Internacional desde los Juegos Olímpicos de Sochi 2014.
Hoy en día, la nieve fabricada («nieve técnica», como la llama Cerato) es una forma de vida en las carreras de esquí, hasta el punto de que los atletas olímpicos no lo piensan dos veces antes de competir en ella. Por encima de todo, quieren un recorrido que resista múltiples carreras de entrenamiento y las carreras mismas sin volverse demasiado blando o lleno de baches.
La madre naturaleza no siempre puede proporcionar eso, y con cambio climático conmovedor deportes de invierno en particular, La fabricación de nieve se ha vuelto esencial.
Nuevos depósitos y cañones de nieve.
El comité organizador estima que los Juegos necesitarán aproximadamente 250 millones de galones de agua, el equivalente a casi 380 piscinas olímpicas, para hacer nieve. Cerato supervisó el trabajo para crear nuevos depósitos de agua a gran altura para almacenarla.
En el Livigno Snow Park, construyeron una cuenca capaz de contener alrededor de 53 millones de galones de agua. Ahora es uno de los embalses más grandes del lado italiano de los Alpes, dijo Cerato. Agregaron más de 50 cañones de nieve para producir alrededor de 211 millones de galones de nieve en aproximadamente 300 horas.
En Bormio, Cerato dijo que construyeron un lago a una altura de 2,515 yardas para contener 23 millones de galones de agua. También se añadieron 75 cañones de nieve para esquí alpino y esquí de montaña.
“Llevamos la pista de Bormio a un nuevo nivel”, dijo, comparándola con un “Ferrari con nuevas marchas”.
Garantizar cursos justos y seguros
Al producir nieve, los organizadores pueden controlar la calidad y dureza de una pista, prepararla de acuerdo con los requisitos de la FIS y garantizar condiciones consistentes, dijo Cerato.
Dijo que es más fácil trabajar con nieve técnica porque es compacta y es más segura porque no se deteriora tan rápidamente, mientras que la nieve natural requiere más trabajo. Pueden inyectar agua profundamente en la capa de nieve, lo que se congelará y creará una superficie de carrera más estable.
“Podemos ofrecer cursos mejores, más seguros y justos”, afirmó. “Esa es la diferencia: un recorrido justo desde el dorsal 1 hasta el dorsal 50”.
Usando tecnología de sensores de fabricación de nieve
Cerato y su equipo utilizan sensores de última generación para controlar la profundidad de la nieve. Si hay un hueco, los cañones de nieve se ponen a trabajar. Si hay demasiado, se apagan.
“Ajusta todo automáticamente, cada pistola de nieve, para que puedas controlar toda la montaña con una sola persona sentada en la oficina”, dijo Cerato.
En Bormio, las máquinas quitanieves también están equipadas con sistemas GPS para ayudar a controlar la calidad y los niveles de la nieve, ahorrando tiempo, energía y agua.
La máquina quitanieves sabe exactamente dónde empujar la nieve y cuánta nieve se necesita. Y al mismo tiempo, “se produce la cantidad mínima de nieve que se necesita”, dijo Cerato. “Esta es una herramienta poderosa”.
No es lo mismo preparar una pista para una competición de élite que hacerlo para un uso comercial. Para estos últimos, la nieve natural es preciosa, afirmó. Personalmente prefiere esquiar en nieve polvo.
“Nací en la montaña”, dijo. “Me encanta la nieve”.
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