En Canberra, los escándalos políticos más peligrosos nunca son los laberínticos que requieren pizarras y diagramas de flujo. Son las más simples, las que los votantes pueden explicarse entre sí en la cola del supermercado, las que desmoronan a los ministros.
La tarjeta telefónica de Peter Reith. Helicóptero de Bronwyn Bishop. La compra impulsiva de propiedades de Sussan Ley. Las vacaciones de George Christensen en Filipinas. No se necesita un doctorado en administración pública para reconocer cuando algo huele mal.
El viaje de casi 100.000 dólares de Anika Wells a Nueva York encaja perfectamente, y peligrosamente, en ese canon. La forma en que se maneje desde aquí será reveladora.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, en el Club Nacional de Prensa el miércoles.Crédito: Alex Ellinghausen
Para una ministra que una vez dijo a los australianos que era “nueva” en la endiabladamente complicada cartera de telecomunicaciones, Wells se ha topado con el lío político más sencillo imaginable. No es necesario una nota informativa ni una explicación departamental. Son tres billetes de ida y vuelta a Manhattan (uno para ella, un subjefe de personal y un burócrata de seguridad en línea) por un valor de 94.828 dólares.
¿El momento? Aún peor. Mientras los clientes de Optus descubrían que Triple Zero a veces significaba no hacer nada, el ministro de Comunicaciones se dirigía a la Asamblea General de las Naciones Unidas. Fue un viaje diseñado para vender la primera prohibición mundial de las redes sociales en Australia a los líderes mundiales y, insiste el gobierno, disfrutar de la atención internacional. En cambio, está sumergida en la radio y la indignación de los tabloides.
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Un discurso largamente programado en el Club Nacional de Prensa no hizo nada para resolver las reservas de nadie sobre su juicio. Se jactó de que la transparencia del sistema de su gobierno era la razón por la que lo sabíamos. El viaje se retrasó debido a la crisis de Optus, dijo, lo que muy probablemente hizo que las tarifas de los aviones se dispararan.
“La razón por la que sabes todas esas cosas es porque somos transparentes al respecto, las divulgaremos y continuaremos divulgando información sobre ese viaje a través de los procesos habituales”, dijo Wells sobre su vuelo de regreso a Estados Unidos de 34.427 dólares, pareciendo poco impresionada de haber sido sometida a tal impertinencia por parte del cuarto poder.
“He respondido a tu pregunta”, respondió a un seguimiento. Hacer hincapié en algo que entra dentro de las directrices rara vez ha sido una respuesta exitosa.
