Decenas de pequeñas empresas hidroeléctricas en toda Escocia se han enfrentado a enormes demandas retroactivas de tarifas comerciales por un total de millones de libras.
Los aumentos son una bomba financiera para los productores de energía hidroeléctrica y fueron ordenados durante una batalla en curso sobre proyectos de ley anteriores.
Alba Energy, que representa a los pequeños operadores hidroeléctricos en Escocia, condenó las facturas retrospectivas como “perversas, punitivas y predatorias”.
En un caso, Inver Hydro en la isla de Jura recibió una nueva demanda el jueves pasado por más de £330.000, de las cuales £157.000 debían pagarse antes del 7 de noviembre.
Los proyectos de ley son un duro golpe para el objetivo de cero emisiones netas del gobierno del SNP, ya que la generación hidroeléctrica es una fuente de energía renovable con bajas emisiones de carbono y sin emisiones de gases de efecto invernadero durante su operación.
La factura de impacto para Inver Hydro es £269.000 más de lo que la pequeña empresa insular había presupuestado para las tarifas desde ahora hasta el final del año financiero en abril del próximo año.
Se le dijo a Inver que no se aplicaría el cargo adicional si retiraba su apelación contra una valoración de 2023.
El propietario John Lithgow dijo: “Hemos cumplido las reglas, pagado nuestras facturas y presentado una apelación legal”.
Proyecto hidroeléctrico de Inver en la isla de Jura en las Hébridas Interiores
“Que nos envíen una factura de recarga retrospectiva de más de un cuarto de millón de libras y que nos digan que paguemos en cuestión de meses – y luego que nos digan que el dinero desaparecerá si retiramos la apelación – es intolerable.
‘Es nada menos que extorsión y es intimidación del peor tipo.
‘Nuestra pequeña empresa es una historia de éxito dentro de una economía rural frágil. La generación de Inver garantiza la seguridad energética y ha resultado vital para mantener encendidas las luces de la isla cuando fallaba la red local.
“Este tipo de cambio de objetivos pone en riesgo a las energías renovables de propiedad local y a las pequeñas empresas escocesas y es un comportamiento totalmente inaceptable por parte de un cargo público”.
Actualmente, Inver está construyendo un proyecto solar para utilizar mejor la capacidad de red disponible del plan hidroeléctrico existente y garantizar que la generación renovable continúe en los meses más secos.
El proyecto será el primer proyecto híbrido solar e hidroeléctrico de almacenamiento del Reino Unido y entrará en funcionamiento a principios del próximo mes.
Lithgow dijo: “Estamos aportando nuestro granito de arena a la economía de la isla y a Net Zero, seguimos invirtiendo para el futuro, pero parece que algunos preferirían que nos castiguen por nuestros esfuerzos”.
Alba Energy afirmó que el cambio se había aplicado de forma selectiva a las empresas que impugnaban las valoraciones, lo que significa que aquellas que ejercen su derecho a impugnar las valoraciones realizadas en 2023 se ven afectadas por facturas aún más altas.
Alexander Linklater, director ejecutivo de Alba Energy, dijo: ‘En medio del litigio, el Tasador declaró una forma completamente nueva de valorar la energía hidroeléctrica y luego volvió a emitir valores imponibles históricos y facturas adicionales para 2023-2025.
‘Aplicar esto sólo a esquemas con apelaciones tiene un efecto punitivo.
“Durante años, los asesores han sobrevalorado los proyectos hidroeléctricos en comparación con los generadores de energía eólica terrestre y otros generadores de energía, y esta última maniobra hace que una posición ya injusta sea mucho, mucho peor”.
Alba Energy dijo que las facturas retrospectivas no deberían haberse emitido mientras los procedimientos legales estaban en curso y escribió a Ivan McKee, Ministro de Finanzas Públicas, para solicitar una pausa en el momento del pago hasta que se haya llegado a una resolución.
En su carta, Alba Energy afirma: “Los Tasadores no proporcionaron ninguna advertencia ni justificación”.
Kate Gilmartin, directora ejecutiva de la Asociación Británica de Energía Hidroeléctrica, el organismo comercial del sector en todo el Reino Unido, dijo: “No se trata sólo de tarifas, sino de justicia”.
‘Los operadores de energía hidroeléctrica se enfrentan a decisiones opacas y proyectos de ley retrospectivos sin responsabilidad alguna.
“Necesitamos transparencia, proporcionalidad y supervisión ética antes de que esto se convierta en otro caso de estudio de fracaso de la gobernanza sistémica”.
Una disputa sectorial sobre la revaluación de 2017 llega al Tribunal Superior de Edimburgo el próximo mes, ante Lord Young.
Más del 85 por ciento de la energía hidroeléctrica del Reino Unido se encuentra en Escocia.
La mayoría de las pequeñas centrales hidroeléctricas se diseñan en Escocia, se desarrollan en Escocia, se diseñan en Escocia y se construyen en Escocia.
El señor Linklater dijo: ‘A diferencia de las pequeñas centrales hidroeléctricas de energía eólica, esta es propiedad y está operada principalmente por escoceses.
‘No estamos arrendados a empresas extranjeras.
“Sin embargo, el mensaje de los asesores escoceses es: “Si quieres crear empresas ecológicas en Escocia, te castigaremos por tu impertinencia”.
El Gobierno escocés fija las tasas no nacionales, mientras que los ayuntamientos las administran y recaudan.
La Asociación de Tasadores de Escocia (SAA) representa a los tasadores de tierras, con sede en los ayuntamientos, y a su personal superior en Escocia.
Un portavoz de la SAA dijo: “Existe un proceso de apelación legal para impugnar una entrada en la Lista de Valoración y no sería apropiado que la SAA hiciera comentarios sobre un caso legal en curso”.
