Advertencia: esta historia contiene los nombres e imágenes de pueblos indígenas que han muerto.
La devastadora muerte a tiros de Sophie Quinn, una joven de 24 años en avanzado estado de gestación, junto con su amiga y su tía, ha conmocionado a la pequeña ciudad de Lake Cargelligo, en el centro oeste. La tragedia es un eco aterrador de la muerte de Molly Ticehurst en la cercana revista Forbes apenas dos años antes.
Quinn fue presuntamente asesinada por su expareja, Julian Ingram, que estaba en libertad bajo fianza por delitos de violencia doméstica.
El jueves, Ingram supuestamente le disparó junto con su amigo John Harris, de 32 años, en un automóvil, antes de viajar a una casa cercana para matar a tiros a Nerida Quinn, de 50 años, y a Kaleb Macqueen, de 19, quien permanece en estado grave. Actualmente se está llevando a cabo una búsqueda de Ingram, quien huyó en una Ford Ranger.
Ticehurst fue asesinada en abril de 2024 por su expareja, Daniel Billings, quien estaba en libertad bajo fianza por tres cargos de violación y cuatro cargos de acecho o intimidación a la joven de 28 años.
La muerte de Ticehurst provocó una importante reestructuración de las leyes de fianzas del estado diseñadas para dificultar la liberación de los hombres acusados de delitos graves de violencia doméstica de regreso a la comunidad.
Las nuevas leyes imponen al presunto delincuente la responsabilidad de justificar por qué debe ser liberado en el caso de aquellos acusados de delitos graves de violencia doméstica, que incluyen violencia de pareja que involucra elementos como agresión sexual, estrangulamiento, secuestro o control coercitivo.
Los liberados bajo fianza están equipados con brazaletes de monitoreo electrónico que alertan a la policía si el presunto delincuente se acerca a áreas restringidas, como la casa de su presunta víctima.
Sin embargo, los cargos de Ingram no alcanzaron el umbral para que se aplicaran las nuevas leyes. Ingram fue acusado en noviembre de acechar o intimidar a Quinn, agresión común y daños a su propiedad. Los delitos graves de violencia doméstica se clasifican como aquellos que conllevan penas máximas de 14 años o más.
Los cargos de violencia doméstica de Ingram y el cargo de asesinato de Billings fueron escuchados por el mismo magistrado, quien continuó la libertad bajo fianza de Ingram en diciembre del año pasado porque sus cargos no alcanzaban el umbral legal.
La comparecencia de Ingram ante el tribunal se produjo apenas un mes después de que Billings se declarara culpable del asesinato de Ticehurst. Ambas mujeres tenían Órdenes de Violencia Detenidas (AVO) vigentes para su protección.
Los registros judiciales muestran que a Ingram se le habían emitido seis AVO, protegiendo a cinco personas, incluida Quinn, desde 2014.
El ex magistrado David Heilpern dijo que la fianza policial de Ingram se emitió correctamente dentro de la legislación.
“Ninguno de los cargos generaría una presunción contra la libertad bajo fianza”, dijo, añadiendo que es “excepcionalmente raro” que un magistrado anule una decisión policial sobre la libertad bajo fianza.
Sin embargo, Heilpern dijo que los AVO de Ingram eran motivo de preocupación.
“Eso mostraría un patrón preocupante, en mi opinión… Una serie de AVO sería una señal de alerta para mí de que esta persona tiene una propensión a una conducta que genera preocupación”, dijo.
El viernes, el subcomisionado del comandante de la región occidental, Andrew Holland, defendió la decisión de conceder la libertad bajo fianza a la policía y añadió que Ingram había cumplido con todas las condiciones desde noviembre y no había tenido otros cargos violentos en los últimos cinco años.
“Con condiciones estrictas de fianza y una AVO vigente, se consideró adecuado”, dijo.
El viernes, el ministro interino de Policía, Paul Scully, se negó a responder a las preguntas sobre si el sistema de justicia pudo haberles fallado a los asesinados.
Los activistas contra la violencia doméstica sostienen que la libertad bajo fianza no debería ser el centro de atención cuando la falta de recursos está afectando a las mujeres de la región.
La directora ejecutiva de DVNSW, Delia Donovan, dijo que Ticehurst y Quinn enfrentaron barreras para acceder a los servicios en áreas regionales, donde las estaciones de policía a menudo no tienen personal fuera del horario laboral, los tiempos de respuesta de la policía pueden ser de hasta tres horas y hay una falta “extrema” de viviendas de emergencia y servicios de apoyo.
“No podemos responder a este problema de la misma manera que lo haríamos en un área metropolitana”, dijo. “Los recursos y la cobertura no existen en la región de Nueva Gales del Sur”.
La fundadora del servicio de defensa de la violencia doméstica Birds in the Bush y la abogada Vanessa Vázquez dijeron que las tasas de violencia doméstica en las áreas rurales y regionales son del doble o triple que en las áreas metropolitanas.
“Las AVO son una herramienta en nuestro kit, pero otras cosas que apuntan a la prevención y la intervención temprana simplemente no existen en lugares como el lago Cargelligo”, dijo.
“Los servicios que existen están colapsando bajo el peso de la demanda”.
Cecilia McKenzie, directora de política, promoción y participación de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres de DVNSW, dijo que Quinn, una mujer aborigen, habría enfrentado desafíos específicos al buscar servicios de violencia doméstica, incluido el miedo a la extracción de niños, el racismo y la falta de servicios culturalmente apropiados.
“A menudo, nuestros perpetradores pueden pasar por sistemas que responden al riesgo sin abordar las causas fundamentales, la prevención y la seguridad cultural. Las soluciones lideradas por los aborígenes deben ser fundamentales si realmente queremos detener esto.
“Nuestras comunidades están de duelo”.
Las Quinn son la tercera y cuarta mujeres presuntamente asesinadas por la violencia en Australia este año, según Counting Dead Women Australia.
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