Los cuatro astronautas que realizarán una evacuación médica histórica desde la Estación Espacial Internacional (ISS) regresarán a casa en menos de una semana, reveló la NASA.
Los funcionarios de la agencia espacial anunciaron que Crew-11 abandonaría la estación no antes de las 5 p.m. ET del miércoles 14 de enero, aproximadamente un mes antes de la fecha de salida programada.
Se espera que la cápsula Dragon de SpaceX que traerá a los astronautas a casa aterrice frente a la costa de California alrededor de las 3.40 a.m. del jueves 15 de enero por la mañana.
La salida repentina fue provocada por lo que el nuevo administrador de la NASA, Jared Isaacman, describió como una “condición médica grave” sufrida por uno de los astronautas que requirió tratamiento adicional en la Tierra.
“Los administradores de la misión continúan monitoreando las condiciones en el área de recuperación, ya que el desacoplamiento del SpaceX Dragon depende de la preparación de la nave espacial, la preparación del equipo de recuperación, el clima, el estado del mar y otros factores”, dijo la NASA en un comunicado el viernes por la noche.
Si bien la NASA no reveló qué astronauta experimentó la emergencia o qué sucedió, los funcionarios dijeron que estaban “pecando por precaución” y evacuando a todo el equipo Crew-11 lo antes posible.
La tripulación-11 incluye cuatro astronautas: Zena Cardman y Mike Fincke de la NASA, la astronauta japonesa Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Platonov.
El director médico de la NASA, el Dr. James Polk, dijo que el astronauta enfermo se encuentra actualmente en condición “estable”, y señaló que su problema médico no se produjo debido a un accidente en la estación ni a nada relacionado con su trabajo en el espacio.
Tripulación-11 antes del lanzamiento a la ISS. En la foto (de izquierda a derecha): el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov, el astronauta de la NASA Mike Fincke, la astronauta de JAXA Kimiya Yui y Zena Cardman de la NASA.
La cápsula de retorno SpaceX de Crew-11 partirá de la Estación Espacial Internacional el miércoles 14 de enero.
“Debido a la privacidad médica, no es apropiado que la NASA comparta más detalles sobre el miembro de la tripulación”, añadió la NASA.
“Se trata principalmente de un problema médico en las zonas difíciles de la microgravedad”, explicó Polk sin entrar en detalles en una conferencia de prensa el jueves.
SpaceX de Elon Musk, que creó las cápsulas Dragon utilizadas para transportar astronautas y carga de la NASA a la ISS, confirmó el plan de evacuación en las redes sociales anoche.
Según la NASAlos cuatro astronautas cerrarán la escotilla de la cápsula Dragon alrededor de las 15.30 horas del miércoles y comenzarán los procedimientos de desacoplamiento a las 16.45 horas.
Una vez que Crew-11 abandone la ISS, la nave espacial tardará aproximadamente siete horas en volar hasta el punto sobre la Tierra donde comenzará su desorbitación.
La salida de órbita, programada para alrededor de las 2:50 am del jueves, implica que Crew-11 encienda sus motores brevemente para reducir la velocidad de la cápsula, desacelerando la nave lo suficiente como para que la gravedad tome el control y la empuje de regreso a la Tierra.
Sin esta desaceleración, la cápsula Dragón seguiría dando vueltas sin cesar en el espacio.
La tripulación 11 llegó a la ISS el 1 de agosto de 2025 y su fecha de regreso original estaba programada para finales de febrero.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman (izquierda) y el director médico de la NASA, el Dr. James Polk (centro), revelaron el jueves que Crew-11 regresaría lo antes posible.
La astronauta de JAXA Kimiya Yui (centro) estaba ayudando al astronauta de la NASA Zena Cardman (izquierda) y Mike Fincke a prepararse para la caminata espacial antes de que fuera pospuesta.
La NASA planeó previamente que los cuatro astronautas se fueran después de que sus reemplazos de Crew-12 llegaran en una nueva cápsula Dragon alrededor del 15 de febrero.
Isaacman dijo que aún no se había tomado ninguna decisión sobre si el lanzamiento del Crew-12 se adelantará debido a la evacuación médica.
Hasta su lanzamiento, el astronauta de la NASA Chris Williams y el astronauta japonés Koichi Wakata, que llegó a la ISS a bordo de una nave espacial rusa Soyuz en noviembre de 2025, se encargarán del mantenimiento de la estación.
Hasta ahora, nunca se había evacuado a una tripulación antes de la hora prevista de salida de la ISS.
Sin embargo, hace apenas 10 meses, SpaceX y la NASA llevaron a cabo una histórica misión de rescate para recuperar a los astronautas Sunita Williams y Butch Wilmore, que habían estado varados en la ISS durante 286 días después de que su nave espacial Boeing Starliner fallara.
Ya se ha programado una conferencia de prensa para el jueves por la mañana una vez que Crew-11 regrese sano y salvo a la Tierra.
Isaacman señaló que la evacuación médica y el posible cambio en el lanzamiento de Crew-12 no afectarían la próxima misión lunar Artemisa, actualmente programada para febrero de 2026.
Calificando las dos situaciones como “campañas totalmente separadas”, el jefe de la NASA dijo que Artemis II todavía estaba en camino de convertirse en el primer vuelo espacial tripulado en orbitar la luna desde 1972.
