Cuando el icónico grupo de teatro del Área de la Bahía California Shakespeare Theatre, o Cal Shakes, cerró después de 50 años en octubre pasado, no estaba claro qué pasaría con el Anfiteatro Bruns de seis acres en Orinda que había sido el hogar del grupo durante décadas.
Pero el miércoles, el Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay, propietario del terreno, aprobó un contrato de arrendamiento de 15 años a la Fundación Siesta Valley, una organización sin fines de lucro de East Bay, para operar allí.
El Siesta Valley Bowl, el nuevo nombre del lugar, preservará la historia del teatro y ampliará su oferta de presentaciones en vivo, algo que el fundador de Siesta Valley Bowl Inc., Tom Romary, dijo que está emocionado de explorar cuando el lugar vuelva a abrir en la primavera de 2026, ya sea ballet u ópera. o bandas de punk.
“Se trata realmente de acercar el arte y la cultura y construir una comunidad en torno a eso para toda la gente de East Bay y el Gran Área de la Bahía, y promover la conservación de un ecosistema hermoso pero frágil”, dijo Romary. “Creemos que al hacerlo, se ampliará el uso de las instalaciones y la audiencia”.
Ubicado en un bosque de secuoyas y eucaliptos en Oakland Hills, el anfiteatro en 100 Gateway Boulevard en Orinda tiene una capacidad para 540 personas. Cal Shakes era famoso por sus interpretaciones modernas de obras de Shakespeare con nombres actualizados como “Romeo y Julieta”, “Hamlet: Blood in the Brain” y “Lear”. Pero como muchas compañías de teatro en el Área de la Bahía, Cal Shakes luchó por recuperar la estabilidad financiera después de la pandemia.
A pesar de las donaciones de ex alumnos de Cal Shakes como Zendaya y una exitosa campaña de recaudación de fondos que recaudó 350.000 dólares el verano pasado, que ayudó a Cal Shakes a regresar al parque en 2024, la compañía se declaró en quiebra. El venerable grupo se unió a muchas otras compañías de teatro del Área de la Bahía que han cerrado desde la pandemia, incluidas TheatreFIRST, Bay Area Children’s Theatre, Dragon Theatre, Ragged Wing Ensemble, Main Stage West, Perspective Theatre Company, These Women Productions, Bay Area Musicals y PianoFight.
“Fue decepcionante y sorprendente”, dijo la presidenta de la junta de EBMUD, Marguerite Young, sobre la pérdida de Cal Shakes.
“Nuestra esperanza es que el nuevo proveedor pueda utilizar el espacio de una manera acorde con su carácter natural y para el disfrute de los residentes del Área de la Bahía en una variedad de géneros”, dijo Young, quien se unirá a la junta directiva de la Fundación Siesta Valley como socio de EBMUD. “Uno de los factores determinantes para nosotros en la solicitud de propuestas es que la entidad que lo asuma pueda sostenerlo financieramente. Un puñado de representaciones teatrales no funcionarán”.
Romary, un ejecutivo de tecnología de inteligencia artificial enamorado de la escena musical del Área de la Bahía, había asistido a representaciones teatrales en el lugar del bosque antes, pero fue después de asistir a su primer concierto allí, con la banda de rock alternativo de los 90 Big Head Todd and the Monsters, que imaginó que el lugar podría hacer más.
“Había estado en dos obras de Shakespeare y las disfruté inmensamente. Pero pensé: ‘Hombre, si este lugar pudiera ofrecer más conciertos, creo que ganarían más dinero y, sinceramente, creo que llegaría a más gente'”, dijo Romary.
Romary y Campbell Foster cofundaron la Fundación Siesta Valley para crear un plan de acción sostenible para preservar el teatro. Si bien la organización sin fines de lucro se centrará en la conservación, la educación y la programación sin fines de lucro, la organización con fines de lucro Siesta Valley Bowl Inc. administrará el lugar. Foster propone alrededor de 60 eventos el próximo año con unos 20 conciertos, una producción de dos semanas a cargo de un grupo de teatro y algunas artes en vivo.
“Es un lugar extraordinario. Se siente como Red Rocks. Se siente especial. El ambiente y el entorno natural son parte de la experiencia que la gente busca”, dijo Foster. “Lo que es una locura es que nadie lo sabe a menos que estés en la comunidad teatral”.
Romary y Foster esperan compartir la joya escondida del Siesta Valley Bowl con una audiencia más amplia del Área de la Bahía. La diversidad de la escena musical de la región les ha hecho considerar espectáculos de música latina, jazz y funk que esperan resuenen en Redwood Grove junto a la autopista 24 hasta altas horas de la noche. El dúo dijo que creen que el local debería competir con algunas de las salas de conciertos más famosas del Área de la Bahía en los próximos años.
“Lo que es único del Siesta Valley Bowl es que no hay nada más que un paisaje natural, laderas y maravillosas arboledas alrededor, y no hay vecinos”, dijo Romary, “realmente te sientes como si estuvieras a millas de distancia de cualquier cosa cuando estás en el Siesta Valley Bowl. Eso es lo que tiene de especial. No obtienes eso en el Greek”.
