Desde hace varios años me despierto por las noches con dolor en la pierna derecha. Comenzó con un entumecimiento a lo largo de la espinilla, pero gradualmente aumentó hasta convertirse en un dolor intenso. Mi médico de cabecera me diagnosticó el síndrome de piernas inquietas, pero ni mi marido ni yo notamos ningún comportamiento “inquieto” y la medicación fue de poca ayuda.
Bernadette R., Essex.
El Dr. Martin Scurr responde: No estoy seguro de que sus síntomas se parezcan al síndrome de piernas inquietas que, en general, se caracteriza principalmente por una necesidad irresistible de seguir moviendo las piernas.
En su carta más extensa menciona que, hace tres años y medio, sufrió una fractura por compresión del hueso en la base de la columna.
Sospecho que esta es la causa del dolor en la pierna derecha, una forma de dolor referido por esta lesión, probablemente debido a daño a los nervios.
La sensación de entumecimiento que ha evolucionado hasta convertirse en dolor y afecta a la parte inferior de la pierna suena sospechosamente a un problema neurológico. El hecho de que te despiertes por la noche probablemente se deba a un cambio de postura al moverte en la cama ejerciendo presión sobre un nervio dañado.
Los nervios principales que irrigan las piernas, los nervios ciáticos, emergen de la base de la columna vertebral y se ramifican en cada pierna. Es posible que los huesos de la parte inferior de la columna tengan cicatrices residuales de la fractura. Otra posibilidad es que uno de los discos que amortiguan las articulaciones esté abultado y, en determinada postura, esto irrite los nervios.
La sensación de entumecimiento del lector ha progresado hasta convertirse en dolor que afecta la parte inferior de la pierna. Esto suena sospechosamente a un problema neurológico, escribe el Dr. Scurr (fotografía de la modelo)
Le sugeriría hablar con su médico de cabecera sobre la sensación en la parte inferior de su pierna; también podrían examinarlo para detectar signos de debilidad, atrofia muscular o reflejos deficientes, lo que indicaría un deterioro de la función nerviosa. Es posible que entonces sea necesaria una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico.
El tratamiento dependerá de esos resultados, pero si se trata de daño al nervio ciático, algunos pacientes encuentran que la fisioterapia es suficiente, mientras que otros requieren un tratamiento más invasivo, posiblemente incluso neurocirugía para aliviar la presión sobre un nervio atrapado.
Durante el año pasado, noté que me sale saliva por el lado derecho de la boca, incluso cuando estoy hablando con alguien. Está empeorando, pero ni mi dentista ni mi médico de cabecera saben qué lo está causando.
Nombre y dirección proporcionados.
El Dr. Martin Scurr responde: Puedo entender bien tu vergüenza y preocupación. Déjame intentar ayudarte a encontrar una solución.
En primer lugar, es posible que tenga cierta debilidad de los músculos faciales del lado derecho, posiblemente demasiado leve para ser evidente.
Esto ocurre a veces después de un accidente cerebrovascular menor y su médico de cabecera debería poder identificar si este es el caso mediante un simple examen físico buscando desequilibrios en los músculos faciales cuando entrecierra los ojos, muestra los dientes en una mueca o hincha las mejillas con la boca bien cerrada.
Si no tiene otros síntomas, es posible que una debilidad relacionada con la edad en los músculos alrededor de la boca pueda explicar la pérdida de saliva, especialmente al hablar. Del mismo modo, la culpable podría ser la disfagia orofaríngea –otro fenómeno relacionado con la edad–, que es un defecto sutil en la coordinación de los músculos de la lengua y la garganta que, durante el habla, permite que la saliva se acumule y se desborde.
O puede deberse a que las dentaduras postizas no ajustan bien y interfieren con el control de los músculos, aunque su carta no los menciona.
También existen algunos medicamentos (específicamente antipsicóticos y algunos antidepresivos) que pueden aumentar la producción de saliva e interferir con el control oral.
Mi consejo es que le pida a su médico de cabecera que lo examine para descartar debilidad de los músculos faciales y otras causas neurológicas.
En mi opinión… Los alergólogos no saben nada.
Las alergias alimentarias rara vez salen de las noticias; a menudo escuchamos historias de terror de personas que sufren anafilaxia después de entrar en contacto con maní, por ejemplo.
Pero lo que muchas personas tal vez no sepan es que se puede desarrollar una alergia alimentaria potencialmente peligrosa a la carne roja, a partir de una picadura de garrapata.
Esta alergia, el síndrome de alfa-gal, es provocada por la saliva de la garrapata, que contiene alfa-gal, un carbohidrato que se encuentra en el tejido muscular de los mamíferos.
La picadura “inyecta” alfa-gal en el cuerpo. El sistema inmunológico no está acostumbrado a que se le presente de esta forma (normalmente se ingiere) y puede producir una respuesta alérgica provocando urticaria, ardor en la boca, opresión en la garganta y vómitos.
Pero esta reacción sólo ocurre varias horas después de haber comido carne roja, lo que a menudo resulta en un diagnóstico erróneo (y pocos médicos conocen esta alergia).
Además de en la carne, el alfa-gal se encuentra en los productos lácteos y en los productos elaborados con leche y derivados de proteínas animales (incluso las gominolas que contienen gelatina). La carragenina, un alga utilizada en la comida vegetariana, también la contiene.
Por lo tanto, para evitar las picaduras de garrapatas, no camine sobre la hierba alta con la piel desnuda y utilice repelente de insectos.
