Es una tradición anual en diciembre. El club real de natación De Brugse IJsberen organiza su inmersión navideña en la que los valientes participantes se dan un chapuzón en el estanque del dominio De Koude Keuken en Sint-Andries. “Se siente fantástico entrar en esa agua. Es un gran impulso mental, especialmente mental, y se siente como una victoria”, dice Katrien (42), de Brujas, que todavía recuerda el desafío.
La primera inmersión navideña tuvo lugar en 1973. El evento deportivo ha sufrido numerosos cambios a lo largo de los años. Hasta 2016, la inmersión, entonces todavía en Rozenhoedkaai, en el corazón del centro de la ciudad de Brujas, estaba reservada únicamente a osos polares experimentados. El club de natación decidió entonces cambiar la fórmula y la ubicación. A partir de ahora todo el mundo podrá saltar al Langerei. Desde 2023, la inmersión se realiza en el dominio De Koude Keuken, donde los osos polares de Brujas tienen su club con vestuarios.
El sábado tuvo lugar una nueva edición. A partir de las 13 horas Hubo varias competiciones de natación para los miembros afiliados a los clubes belgas de osos polares. A esto le siguió un calentamiento antes de que comenzara la inmersión tradicional. Y una vez más aparecieron decenas de osos polares entusiastas.
Ropa abrigada y sopa.
Es la segunda vez que participa Katrien de Brujas. “Soy miembro de los Osos Polares de Brujas desde 2023. No tolero muy bien el frío, pero realmente creo en el efecto del estímulo del frío. Es fantástico cuando entras en esa agua. Tu cuerpo se abre, es como si volvieras a la vida. Es un gran impulso, especialmente mentalmente. Y se siente como una victoria. Aunque me resulta difícil, sigo asumiendo el desafío. Intento venir a los entrenamientos semanalmente, porque esa rutina te ayuda a sentirte más fuerte. Ahora Voy a buscar rápidamente ropa abrigada y beberé un poco de sopa”.
Tibo Debaillie (28) también se sumerge en el estanque con algunos amigos. De Gistelnaar está construyendo con éxito su carrera en el fútbol americano, prácticamente el deporte más popular en Norteamérica. Después de jugar en la liga universitaria durante varios años, pasó a la CFL o la liga canadiense como profesional: el primer belga de la historia. Actualmente juega para BC Lions en Vancouver.
“Después de los partidos en Canadá, a veces nos sentamos en un baño de hielo con todos los jugadores juntos, pero eso sigue siendo muy diferente. Aquí hace mucho más frío porque también tienes la temperatura exterior. En realidad, sólo tienes que girar el interruptor en tu cabeza y luego saltar. Esos primeros diez segundos no deben subestimarse. Cuando empiezas a respirar después, todo va mucho mejor. Cuando sales del agua, te da una sensación de euforia. Te sientes que estás vivo”.
