Hasta ahora, ese honor está reservado sólo a los grandes del tenis australiano.
“Me sentiría extremadamente halagado, honrado y orgulloso, pero me resulta incómodo hablar de algo que no existe”, dijo Djokovic. “Si esto sucede, por supuesto, estaría más que emocionado”.
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Djokovic es estadísticamente el mejor jugador masculino de todos los tiempos, con un récord de 24 Grand Slam y 40 títulos Masters 1000, la mayor cantidad de semanas en el número 1 (118 semanas más que Federer) y una medalla de oro olímpica entre un extraordinario currículum cultivado en posiblemente la era más fuerte del tenis.
A sus 38 años, le faltan más de dos años para conseguir su último título importante, pero increíblemente sigue siendo uno de los mejores jugadores del planeta y viene de una temporada en la que llegó a las semifinales de los cuatro grandes.
Ningún hombre o mujer ha ganado jamás 25 títulos individuales de Grand Slam, y se supone que el gol es la fuerza impulsora que lo mantiene jugando, pero Djokovic llegó al país en un estado de ánimo reflexivo.
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“Trato de concentrarme en lo que he logrado, no en lo que posiblemente esté logrando”, dijo.
“Espero que lleguemos a eso (ganar el puesto 25), pero 24 tampoco es un mal número. Tengo que apreciarlo y recordarme a mí mismo la increíble carrera que he tenido”.
Sinner y Alcaraz se han consolidado como los hombres a batir con dos últimos años brillantes, y acabaron con las esperanzas de título de Djokovic en los últimos tres Slams del año pasado.
Sin embargo, el incomparable Djokovic sigue siendo una amenaza tan grande para ellos como cualquier otro.
Esto quedó demostrado el año pasado cuando el súper serbio eliminó a Alcaraz en los cuartos de final del Abierto de Australia, y sólo una lesión en el tendón de la corva en su siguiente partido contra Alexander Zverev le impidió alcanzar la undécima final.
“Por supuesto, el nivel de Sinner y Alcaraz es extremadamente alto, y estoy familiarizado con ese nivel porque lo tuve, junto con Roger y Rafa, durante muchos años”, dijo Djokovic.
Djokovic disfruta de su victoria en 2019.Crédito: Eddie Jim
“Cuando estás montando esa ola, eres joven y estás lleno de fuerza y poder, es una sensación increíble.
“Pero tengo experiencia y fe en mí mismo, y espero que mi cuerpo aguante. Ese, particularmente en los últimos años, es mi mayor desafío. Si mi cuerpo aguanta y el juego está ahí, puedo competir con cualquiera”.
Djokovic romperá un empate en apariciones en el cuadro principal con Hewitt y Feliciano López, y se unirá a Federer con la mayor cantidad con 21, cuando ingrese al Rod Laver Arena el lunes por la noche para enfrentar al español Pedro Martínez.
“Sé cuánto le importaba a Lleyton jugar en casa y tenía una gran longevidad, particularmente en Australia, por lo que es increíble poder superarlo, pero quiero seguir adelante”, dijo.
“Quiero ver hasta dónde puedo llegar este año. Sé que hay muchas preguntas sobre si soy físicamente capaz de mantener el nivel o no. Pero he estado trabajando mucho en los últimos meses para llegar al nivel deseado de preparación física y mental.
“No puedo predecir lo que va a pasar, pero definitivamente puedo asegurarme a mí mismo y a todos los demás que lo he dado todo, como siempre lo hago en Slams, particularmente aquí en Australia.
“Me encanta jugar aquí y los resultados son prueba de ello”.
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Djokovic valora dos de sus títulos del Abierto de Australia por encima de todos los demás: el primero por razones obvias, pero también su fascinante triunfo por 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5-7), 7-5 sobre Nadal. en la final más larga de este deporte a lo largo de cinco horas y 53 minutos en 2012.
Las escenas posteriores son parte del folclore de Melbourne Park, comenzando con Djokovic arrancándose animadamente la camiseta y rugiendo hacia su equipo antes de que la pareja exhausta, que se abrazó en la red, se sentara en sillas durante la ceremonia, en un descanso de la convención.
“En la cancha fue obvio para todos los que vieron el partido que ambos, físicamente, tomamos la última gota de energía que teníamos de nuestros cuerpos”, dijo Djokovic en ese momento.
Al reflexionar sobre esa batalla de gladiadores, Djokovic dijo que seguía siendo uno de sus recuerdos más preciados.
“Creo que la gente todavía lo ve en Internet, sigue apareciendo, ese vídeo de nosotros apenas parados en la ceremonia de clausura después de concluir el partido”, dijo.
“Fue el partido más físico en el que participé y me alegré mucho de que sucediera aquí”.
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