“Le dije: ‘También lo monté como me dijiste’”, dijo. “Normalmente no hablamos mucho de carreras, pero ayer hicimos esta carrera entre 10 y 15 veces y eso es exactamente lo que quería que sucediera”.
Primeros 200 metros: ‘Quería llegar a los raíles’
Los empates con barreras son cruciales para el inicio de la carrera, particularmente una tan concurrida e impredecible como un campo de Copa de 24 caballos.
El sábado por la noche del Día del Derby, el co-entrenador Tony McEvoy reveló que quería la barrera siete. El copropietario Neville Smith eligió la réplica de la copa con el número ocho debajo.
“Esa hermosa barrera le permite a Jamie relajarse y montar a caballo de manera agradable y suave”, dijo McEvoy.
“No tenemos que estar muy atrás; podemos estar en el medio y montarlo para que realice el viaje”.
Los entrenadores Calvin y Tony McEvoy comparten la alegría de su victoria con el jockey Jamie Melham.Crédito: AP
McEvoy es un formador con una gran experiencia. No podría haber estado más cerca de la verdad.
Half Yours saltó limpiamente desde el principio, lo que permitió a Melham rodar hasta una posición cómoda durante los primeros 200 m, ya que la velocidad procedía de las barreras más anchas.
Los forasteros Smokin’ Romans y Arapaho galoparon hacia el frente, mientras que Changingoftheguard mantuvo una línea recta desde la barrera 24 mientras tomaba ritmo hacia afuera. Melham encontró un lugar a cuatro cuerpos del frente y uno fuera de la cerca. Ella lo describió como “perfecto”.
“Representas la carrera en tu cabeza 20 o 30 veces según cómo quieres que se desarrolle”, dijo. “Quería llegar a los rieles lo más cerca posible, pero llegamos a un lugar bastante bueno”.
La recta de atrás: ‘Hizo muchas cosas mal’
Hubo poca velocidad en la primera parte de la carrera. El ganador del año pasado, Robbie Dolan, había llevado a Royal Supremacy al frente, por delante de Smokin’ Romans, pero parecían estar deambulando.
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Esto puede convertir una prueba de permanencia en una carrera de velocidad sentada en la que los jinetes esperan pacientemente hasta los últimos 600 metros antes de correr hacia casa, un resultado que no conviene a los corredores con una resistencia superior.
Pero la carrera cambió de tono cuando el jockey brasileño Joao Moreira dejó de luchar contra su caballo Land Legend, un galopador entrenado por Chris Waller que tiene la mala costumbre de encorvarse y tirar de su jinete si se le restringe desde el principio.
Como resultado, Land Legend rodeó el exterior del campo y tomó una ventaja de siete cuerpos por el lado de la pista del río Maribyrnong en un movimiento tipo Pride Of Jenni que es temerario en un viaje tan largo.
De repente, hubo velocidad en la carrera y los corredores de fondo volvieron al juego.
“Sin modales, presionado demasiado”, dijo Moreira más tarde sobre Land Legend. “Hizo muchas cosas mal en la carrera”.
Melham es un juez supremo del ritmo, sabe cuándo guardar sus cartas y cuándo zarpar hacia casa. Ella permaneció en el campo, conservando la energía de su caballo una vez fuera de la cerca. Ella no entró en pánico.
Pero el entrenador McEvoy, que observaba desde el patio de montaje, no estaba tan seguro de sí mismo.
“Lo perdí de vista (Mitad Tuyo) cuando salió ese líder”, dijo. “Mis ojos no son tan buenos como antes”.
La vuelta a casa: ‘Dejen ir la primera ola’
El líder de Tearaway, Land Legend, había gastado sus fichas cuando el campo dobló la última curva. Se había tirado al suelo.
Cuando comenzó a cansarse y el pelotón de perseguidores se cerró, los caballos comenzaron a abrirse en abanico mientras los jinetes hacían su movimiento.
“Ben me dijo: ‘Deja ir esa primera ola’; eso es exactamente lo que hice”, dijo Melham.
En esta etapa, Melham estaba sentado cinco cuerpos atrás y cortando la esquina abrazándose a la barandilla. Eran cosas de libros de texto.
Fue entonces cuando rápidamente se colocó detrás de su marido, y Half Yours tomó la iniciativa haciendo a un lado a Smokin’ Romans: Ben Melham terminaría 14º.
A estas alturas, el campo había vuelto a estar enfocado para McEvoy. Le gustó lo que estaba sucediendo.
“Lo pillé (Half Yours) agachándose hacia el interior”, dijo. “Qué emoción y qué caballo es y qué alegría es para nosotros”.
Los últimos 200 metros: ‘Dios, tienen este caballo tan en forma’
Lo único que le quedaba a Melham era resolver un rompecabezas más: encontrar un camino entre la cocinada Land Legend y la agotadora Royal Supremacy a su lado.
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Después de la carrera, habló de su difunto abuelo, que había fallecido recientemente. Quizás la brecha que se abrió frente a ella no fue un milagro, pero llegó en el momento perfecto.
Una vez que Half Yours atravesó la apertura, solo tuvo que luchar contra el irlandés Goodie Two Shoes y Ethan Brown en Middle Earth, quien se estaba ampliando con una carrera tardía.
Por supuesto que podría. Half Yours fue criada por el fallecido Colin McKenna para ser una cepa que se quedara por completo y, en esta ocasión, la genética encajó en su lugar. El caballo de Melham corría a toda velocidad.
“Tony y Calvin (McEvoy), Dios, tienen este caballo tan en forma”, dijo Melham. “Definitivamente no hubo dudas sobre si se le acabó el viaje hoy, lo solucionaron muy rápidamente”.
Melham tenía la carrera bajo su control cuando faltaban 100 metros para desarrollarse, extendió su látigo hacia un lado y luego le dio una palmada en el cuello a su caballo cuando cruzaron la línea.
“Creo que necesito sentarme”, dijo. Te lo has ganado, Jamie.
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