‘Necesitábamos un mestizo’: El duro momento que llevó a las banderas canguro consecutivas

Kearney podría haber hablado lo que se dice, pero durante mucho tiempo también ha hecho lo que se dice. Ella no fue diferente en esta gran final.

Los Lions ejercieron una intensa presión en el primer cuarto, pero el veterano de los Kangaroos estaba listo para la pelea, realizando varias tacleadas demoledoras y manteniéndose fuerte contra un ataque temprano.

“Probablemente no soy la mejor tacleadora del equipo, pero cuando llega el momento de partir, simplemente tienes que hacerlo”, dijo.

Kearney, que ahora tiene 36 años, jugaba como un futbolista que lo estaba arriesgando todo. Pero no por última vez: dijo que probablemente volvería a dar la vuelta.

“Hubo algunas chicas que se perdieron este año por lesión – Mia King, Nicole Bresnehan – y les dije: ‘Tal vez esa sea mi señal para quedarme y, con suerte, hacerlo todo de nuevo con ellas’”, dijo.

“Pero lo disfrutaré y tomaré mi decisión en las próximas semanas”.

La capitana de los Canguros, Jasmine Garner, recuerda el momento de Kearney en la arena después de la derrota de Melbourne en 2023.

“A veces podemos ser un poco amables”, dijo Garner después de levantar la copa de primer ministro.

“Simplemente hablamos de algo como: ‘Seamos competitivos y no dejemos que esos tres grandes equipos (Adelaide, Brisbane y Melbourne) nos empujen y nos intimiden’. Y realmente lo aceptamos”.

Garner, que tuvo 26 eliminaciones, cuatro despejes y pateó un gol en la victoria del sábado por la noche, dijo que el grupo de juego Kangaroos prometió adoptar una nueva mentalidad: ya no serían “intimidados por la oposición”.

“No somos el grupo más ruidoso, pero sabemos que si podemos dar nuestro mejor fútbol, ​​eso es intimidante en sí mismo”, dijo Garner.

“Así que no tenemos que hacer ruido y todo eso, ‘Rah, rah, rah’. Simplemente jugamos nuestro mejor fútbol y se cuida solo”.

North Melbourne resistió una tormenta temprana contra los Lions, concediendo el primer gol en los primeros minutos antes de patear los siguientes seis seguidos.

Los Lions tuvieron más dentro de los 50 (38 a 33), pero no pudieron penetrar una firme defensa de North Melbourne, encabezada por Libby Birch, Jasmine Ferguson, Erika O’Shea y Kearney.

Birch se convirtió en el primer jugador principal de la competencia en cuatro ocasiones la noche después de banderas anteriores con North (el año pasado), Melbourne (2022) y los Western Bulldogs (2018).

Los Canguros estuvieron más seguros con el balón. En medio de múltiples tacleadas y melés, pudieron lanzar balones de mano por la espalda a un compañero de equipo que luego les permitió ganar terreno valioso a pie.

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Eilish Sheerin fue la mediocampista dominante en la primera mitad con dos goles cruciales y fue nombrada la mejor en el terreno, mientras que el medallista de la liga Ash Riddell comenzó a acumular posesiones después del primer período y terminó con un gran récord final de 38 eliminaciones antes de la sirena final.

“Creo que el juego se abrió hacia el final, y fue más un juego de fútbol en North Melbourne”, dijo Riddell.

Sheerin, quien se mudó a los Roos desde Richmond durante el período de cambios el año pasado, reveló que fue su primera victoria en una gran final en cualquier nivel y atribuyó su excelente juego a una preparación única.

“Cámaras de oxígeno hiperbárico: literalmente vine directamente de una al juego”, dijo Sheerin riendo.

“A mi edad (33), busco cualquier 1 por ciento que pueda obtener. Sé que Lachie Neale lo hizo por su lesión. Terapia de luz roja y cámaras de oxígeno: me uní y ha sido fantástico”.

La alero del Norte, Jenna Bruton, terminó como la principal goleadora del juego con tres. Para Brisbane, Isabel Dawes se destacó con 31 posesiones.

Si el entusiasta llamado a las armas de Kearney en 2023 puso la pelota en marcha para este equipo conquistador de North Melbourne, fue el entrenador Darren Crocker quien mantuvo al equipo concentrado durante su racha ganadora: una racha invicta de 29 juegos, contando un empate contra Geelong en la segunda ronda el año pasado.

“Todo se reduce a ‘Crock'”, dijo Riddell. “Su filosofía es ‘Disfruta el viaje’, y así fue semana tras semana.

“Realmente no nos importaba la racha porque la racha de juegos no significa nada si no ganas el puesto de primer ministro.

“Así que era muy importante que nos apegáramos a nuestra identidad y a nuestra marca registrada, y ‘Crock’ fue un verdadero impulsor de eso”.

El punto de inflexión del partido del sábado por la noche se produjo a principios del segundo cuarto cuando la veterana León Shannon Campbell inexplicablemente permitió penalizaciones consecutivas de 50 metros, un desvanecimiento cerebral que llevó a Kate Shierlaw de North desde el flanco trasero hasta el frente derecho de la portería.

Ella acertó el tiro, lo que le dio a los Roos una ventaja de 10 puntos y un impulso valioso. Luego marcaron los siguientes dos goles del partido para liderar por 22 puntos en el descanso.

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“Obviamente tomé la marca, y luego ambos caímos al suelo, y luego hubo una pequeña pelea, y luego ella me empujó”, dijo Shierlaw después del juego.

“Pensé en tratar de sacarle provecho, y ella no se fue, así que seguí corriendo y el árbitro siguió pitando.

“Fue una especie de cambio de impulso. Creo que nuestro equipo se alimenta de ese tipo de cosas y, para nosotros, tomar la delantera, fue realmente importante”.

Crocker reconoció el dominio de dos años de su equipo durante la conferencia de prensa posterior al partido.

“Lo bueno en este momento es que probablemente estemos un poco por delante de la curva, por lo que hay algunos equipos que necesitan igualarnos en la forma en que practicamos nuestro fútbol”, dijo.

“Es fantástico ser quienes establecen las normas, y ahora les corresponde a otros plantear las cosas desde abajo hacia arriba.

“(No se puede) hablar de un triplete. Bromeamos en el estrado al final sobre cómo no se nos permitió mencionar las palabras consecutivamente esta temporada. Ahora podemos”.

Si bien su equipo fue derrotado esa noche, el entrenador de los Lions, Craig Starcevich, dijo que los Canguros estaban “accesibles”.

“Pensé que nuestra línea de forma estaba mejorando y estábamos listos para desafiar”, dijo después del partido.

“Los miras esta noche y dices que tienen un gran nivel, pero nadie se vuelve más joven, suceden cosas, cambian y los equipos se ponen al día”.

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