OAKLAND – Las autoridades aquí han dicho poco sobre la muerte a mediados de octubre del ex corredor de la NFL Doug Martin, y solo la describieron como una muerte bajo custodia después de una “breve lucha” con los agentes de policía de Oakland.
El Departamento de Policía de Oakland se ha negado a publicar las grabaciones del despacho del 911 que arrojarían más luz sobre los momentos previos a que el hombre de 36 años quedara inconsciente, luego de que los agentes lo encontraran dentro de una de las casas de sus vecinos en las colinas de Oakland.
Ahora, los funcionarios de la OPD argumentaron el martes que el encuentro no representó un “incidente crítico”, un umbral clave que requeriría que la agencia publicara el video de la cámara corporal del oficial. La respuesta de la OPD a la solicitud de registros públicos de las imágenes por parte de esta organización de noticias se produjo en el plazo de 45 días consagrado en una ley estatal para aumentar la responsabilidad policial.
“En este momento, la Ciudad ha determinado que el incidente no cumple con la definición de ‘incidente crítico'”, se lee en una declaración no firmada de OPD, que cita la AB 748, la ley firmada en 2019. “Por lo tanto, las disposiciones de divulgación obligatoria aplicables a incidentes críticos no se aplican”.
La negativa a publicar las imágenes provocó una reprimenda inmediata de los defensores de la Primera Enmienda y de la responsabilidad policial, quienes cuestionaron la falta de transparencia del departamento de policía en el caso, pero reconocieron que el departamento tal vez no tuviera que publicar los videos.
AB 748 define “incidentes críticos” como casos en los que los oficiales disparan sus armas, o cuando “el uso de la fuerza por parte de un oficial de paz o de custodia contra una persona resultó en la muerte o lesiones corporales graves”.
“La transparencia es el oxígeno de la rendición de cuentas”, dijo David Loy, director jurídico de la Coalición de la Primera Enmienda. “El público tiene un interés abrumador en cómo el gobierno hace su trabajo, especialmente en cómo hacen su trabajo los agentes de policía. Incluso si no están legalmente obligados a publicarlo, no hay ninguna razón por la que crea que no deban publicar el vídeo”.
Seis semanas después de la muerte de Martin, se han hecho públicos pocos datos.
Poco después de las 4 am del 18 de octubre, varias personas llamaron al 911 mientras Martin golpeaba las puertas de entrada de sus vecinos y deambulaba por los patios traseros de las casas en la cuadra 11000 de Ettrick Street. El ex corredor de los Tampa Bay Buccaneers y los Oakland Raiders se había alojado durante mucho tiempo en una antigua casa familiar en la cuadra, que se encuentra en las colinas de Oakland, cerca del zoológico de Oakland.
Inicialmente, la policía recibió una llamada sobre una persona que irrumpió en una casa ocupada en Ettrick Street. “Simultáneamente” recibieron un aviso de que una persona que se creía era un ladrón estaba teniendo “una emergencia médica”, según un comunicado emitido en ese momento por la OPD.
Se produjo una “breve lucha” con Martin cuando los agentes lo contactaron dentro de una casa y trataron de detenerlo, dijo la policía. Luego, Martin dejó de responder después de ser detenido, según la policía de Oakland. La policía no ha descrito la naturaleza de la “lucha” de Martin con un número desconocido de agentes que no han sido identificados, si les dijo algo y el tiempo que pasó bajo custodia antes de caer inconsciente.
La oficina forense del condado de Alameda no ha completado la autopsia de Martin.
Se espera que su cerebro sea preservado y examinado por neurólogos en busca de evidencia de encefalopatía traumática crónica o CTE. Varias familias de jugadores fallecidos de la NFL han tomado los mismos pasos para determinar si los repetidos golpes en la cabeza de sus seres queridos causaron una enfermedad que sólo puede determinarse después de la muerte pero que se ha encontrado en cientos de exjugadores de la NFL en los últimos años y, en ocasiones, se ha relacionado con enfermedades mentales graves.
La familia de Martin, que pasó la semana preparándose para el servicio conmemorativo de Martin, programado para el jueves, declinó hacer comentarios. No está claro si a su familia se le permitió ver las imágenes de la cámara corporal.
Nacido en Oakland, Martin creció jugando al fútbol y fue una estrella en St. Mary’s en Stockton, antes de pasar cuatro años en Boise State, donde se fue en 2011 como el tercer corredor líder en la historia del programa. Su temporada de novato de 2012 en Tampa Bay fue la más productiva como profesional. El corredor apodado “Muscle Hamster” por su entusiasmo por asumir tareas físicamente exigentes corrió para 1,454 yardas y 11 touchdowns esa temporada, ganando la primera de dos apariciones en el Pro Bowl de su carrera.
Su carrera en la NFL también se vio empañada por lesiones y desafíos fuera del campo. En 2016, Martin fue suspendido cuatro juegos por violar la política de abuso de sustancias de la NFL después de dar positivo por una sustancia prohibida. Más tarde buscó tratamiento y expresó públicamente su arrepentimiento, prometiendo reconstruir su salud y su reputación.
Se retiró silenciosamente después de la temporada 2018 y había vivido una vida privada hasta el encuentro de otoño con la policía de Oakland.
Su muerte también se produjo cuando el OPD, que ha estado bajo supervisión por orden de un tribunal federal durante dos décadas, ha enfrentado un nuevo escrutinio sobre su transparencia.
Apenas unos días antes de la muerte de Martin, el departamento de policía comenzó a cifrar sus canales de radio, una decisión que resultó profundamente controvertida, dado que esas transmisiones de radio habían estado abiertas durante décadas y al mismo tiempo proporcionaban una ventana clave al crimen en toda la ciudad. Debido al cambio, el público no pudo escuchar ni revisar las llamadas al 911 ni la respuesta de la policía.
Cuando la OPD se unió a otras agencias de East Bay para silenciar las transmisiones de radio, el administrador de la ciudad de Oakland, Jestin Johnson, prometió hacer que las conversaciones policiales de su ciudad estuvieran fácilmente disponibles para el público. En una declaración de finales de agosto, Johnson enfatizó que “también necesitamos mantener la transparencia y la responsabilidad ante el público” en medio del impulso por el cifrado, al tiempo que agregó que “estamos comprometidos a asegurarnos de que cuando haya solicitudes de esta información, el departamento responda”.
También prometió “dar prioridad a las solicitudes de los medios de comunicación para garantizar la divulgación oportuna de esos registros a los periodistas que cubren Oakland”. Pero la ciudad se ha negado a publicar las grabaciones.
El abogado de derechos civiles Jim Chanin, uno de los abogados principales en el histórico caso Riders de principios de la década de 2000 que obligó a la OPD a someterse a supervisión federal, dijo que no veía ninguna razón para retener la divulgación de las imágenes de las cámaras corporales, independientemente de si caían bajo el ámbito de AB 748.
“Tengo el punto de vista de que en caso de duda, publíquelo”, dijo Chanin. “Y ese es mi punto de vista en este caso”.
Si los agentes actuaron dentro de los límites de la política del departamento, entonces los videos podrían ayudar a demostrarlo, añadió Loy, de la Coalición de la Primera Enmienda.
“Eso es precisamente lo que la gente tiene derecho a decidir por sí misma”, afirmó.
Jakob Rodgers es un reportero senior de noticias de última hora. Llámelo, envíele un mensaje de texto o envíele un mensaje cifrado a través de Signal al 510-390-2351, o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
