Por qué uno de los mejores entrenadores de Australia cree que los Wallabies perdieron una oportunidad de oro

“Eso no significa que no vaya a tener éxito, pero debería haber asumido el cargo inmediatamente en enero o febrero y haber contratado a sus propios entrenadores asistentes. Los necesitamos preparándose durante todo el año”.

Kiss dijo esta semana que no le había parecido demasiado desalentador el acto de malabarismo de prepararse para su ascenso a los Wallabies mientras encabezaba a los Rojos, y declaró que los “principios operativos” establecidos y el personal a su alrededor garantizarían que la transición fuera fluida.

Pero Connolly creía que le esperaban duras realidades que él mismo tenía que afrontar.

Al comenzar su mandato de 12 años con los Rojos en 1989, casi al mismo tiempo que Wayne Bennett se hizo cargo de los Brisbane Broncos inaugurales, Connolly compartió filosofías similares con las del gran entrenador de la NRL.

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La pareja todavía se mantiene en contacto, confirmó Connolly, y su éxito se produjo al desarrollar una relación individual con sus jugadores.

Connolly supervisó la era más exitosa del rugby de Queensland: ganó un título de Super Six, dos primeros puestos de Super 10 y dos primeros puestos menores adicionales, al tiempo que marcó el comienzo de una generación de talentos que incluía a John Eales, Tom Horan y Michael Lynagh.

También llevó al Stade Francais a la gloria, antes de convertirse en el cuarto mentor más exitoso de los Wallabies, con 16 victorias y un empate en 25 pruebas. Tal fue su influencia, dijo Eales, si no fuera por Connolly, no habría logrado todo lo que hizo, incluidos dos triunfos en la Copa del Mundo.

“Todos los jugadores son diferentes y tienen vidas privadas”, dijo Connolly. “A menos que entiendas a un jugador, lo que lo motiva y cómo puedes ayudarlo, es muy difícil para él disfrutar su juego por completo”.

Los jugadores bajo la tutela de Connolly le habían brindado su lealtad, y él agonizaba cuando llegaba el momento de dejar jugadores o seguir adelante. Eso fue especialmente difícil cuando se convirtió en seleccionador australiano en 1991, y es un obstáculo que, según dijo, Kiss tendrá que sortear.

“Esto lo pone en desacuerdo con los jugadores de Queensland. Me resultó difícil como seleccionador australiano; estoy tratando de entrenar a los jugadores de Queensland para incorporarlos al equipo de Queensland y Australia, y luego no elegirlos”, dijo Connolly.

“Lo peor fue dejar caer a jugadores que te habían sido leales; trataste de avisarles, pero eso me dio noches de insomnio. Estás allí cuando nacen sus bebés, eres una parte enorme de sus vidas y eso puede hacer que se sientan traicionados”.

Desde sus días como entrenador, Connolly ha luchado por una mejor atención médica para quienes sufren lesiones en la columna, participando en iniciativas benéficas con las ganancias de su libro. nudillos desnudos También irá a la Fundación Perry Cross.

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En 2021, mientras trepaba a un poste en la propiedad de su padre, Connolly se cayó y quedó paralizado por debajo del pecho. Ahora está confinado a una silla de ruedas.

“Caí de cara en el suelo. No podía mover nada, cosas pasaron ante mis ojos”, recordó.

Pasó 11 semanas en el hospital y regresa periódicamente cuando surgen complicaciones. Connolly dijo que no había suficientes camas de hospital ni personal especializado para satisfacer la demanda de los pacientes, particularmente en las áreas regionales, desde donde los pacientes deben aventurarse a ciudades más grandes una vez que salen de las listas de espera.

“No puedo hablar lo suficiente sobre la forma en que me trató el personal”, dijo Connolly.

“Pero tenía camas que no se adaptaban a mis lesiones, el personal no estaba capacitado en lo que hacía, y no es culpa del personal. El tratamiento que recibes durante el primer año depende de cuánta recuperación obtengas.

“La falta de personal y de instalaciones impide el tratamiento de las personas durante el primer año. La longevidad depende de la atención, y la atención fue deficiente, y no fue problema del personal, sino de la proporción de enfermeras”.

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