El consejo de las autoridades a las 10 p. m. del jueves indicaba que no era seguro regresar al área entre Lorne y Kennett River, y a cualquiera que no hubiera evacuado se le recomendó refugiarse en el lugar más alto posible.
Se advierte a las personas aisladas por las inundaciones que pueden permanecer así durante bastante tiempo.
Para Wye River, el consejo local Colac-Otway Shire había establecido un centro de ayuda en Apollo Bay P12 College y estaba organizando un autobús para llevar a la gente allí.
Para Lorne, Surf Coast Shire también instaló su propio centro de ayuda en Stribling Reserve.
Más de 200 personas accedieron al centro de ayuda de Lorne en sus primeras dos horas, y se espera que 20 pasen la noche. Se esperaba que cientos de personas más lo visitaran durante la noche.
Muchos de los que aún no habían llegado fueron evacuados de los parques de caravanas.
Campamento de Lorne el jueves por la tarde.Crédito: Nueve noticias
La Autoridad de Parques y Costas de Great Ocean Road, que ayudó a evacuarlos, dijo a las 10 p.m. que los campistas de Kennett River y Wye River podían quedarse.
Instaron a los turistas que debían llegar el viernes a retrasar sus planes dos días, para darle tiempo a las autoridades de evaluar la seguridad de la Great Ocean Road.
Tanto en Lorne como en Wye River, muchos lugareños han puesto sus casas a disposición como alojamiento temporal de emergencia.
Las imágenes recibidas en esta cabecera muestran secciones del parque de vacaciones Wye River Big4 bajo el agua bajo las crecientes inundaciones, automóviles arrastrados hacia el océano y al menos cuatro automóviles chocaron contra el puente del río Cumberland por las crecientes inundaciones.
Alrededor de 1.500 personas han sido evacuadas del parque de caravanas de Wye River, y los servicios de emergencia locales estiman que unas 400 personas no podrán recuperar sus automóviles y necesitarán ser transportadas en autobús fuera de la ciudad.
Los propietarios de algunas propiedades en Separation Creek, justo al norte del río Wye, también huyeron después de que sus pisos inferiores se inundaran.
La Oficina de Meteorología registró 175 milímetros de lluvia en el área de Mount Cowley cerca de Lorne en seis horas.
El capitán de la CFA de Wye River, Andy Hack, se enteró por primera vez del aumento de las aguas gracias a su hija, que trabaja en un café local.
“Ella llamó a casa para decir: ‘Estamos evacuando porque de repente el agua salió de la nada y está en el café’. Miré por la ventana y vi dos autos flotando hacia el mar”, dijo Hack.
“El parque de caravanas prácticamente ha sido cerrado y la gente tendrá que salir de la ciudad. Simplemente surgió increíblemente rápido, por lo que la gente no estaba preparada”.
La primera ministra Jacinta Allan resumió el estado de ánimo del estado al calificar de aterradoras las imágenes de Wye River. “Estoy pensando en la comunidad y los campistas a lo largo de Great Ocean Road esta noche. Estoy al tanto de cualquier actualización que surja”, dijo.
“En este momento, estimamos que tal vez haya 400 personas que no tendrán acceso a los vehículos. Los autos han sido empujados unos contra otros o estacionados en el césped y está demasiado pantanoso para salir”.
“Este diluvio que ha bajado por el (río Wye) pasa por el campo de efluentes de la planta de tratamiento, por lo que podría haber algún material peligroso en el agua, por lo que debemos tener cuidado al manejar esa situación para que sea seguro (para que la gente regrese al parque de caravanas)”.
Nadie en los vehículos fue arrastrado al mar, dice la policía
El jueves por la tarde, la policía dijo que sus agentes locales y el Air Wing respondieron a varios incidentes en el área.
“Creemos que no había nadie dentro de ninguno de los vehículos en ese momento”, dijo la policía.
“No se vio a nadie en los vehículos y actualmente no tenemos ningún informe de personas desaparecidas”.
“El Air Wing sacó a un hombre, de unos 60 años, de un techo en el río Cumberland y estamos al tanto de informes de que varias personas buscaron refugio en el techo del almacén general en Wye River; sin embargo, como el agua ha retrocedido, han podido salir del techo”.
Ha habido inundaciones repentinas en el río Wye y algunos automóviles han sido arrastrados al mar
La policía también coordinó las evacuaciones de los parques de caravanas en los ríos Cumberland y Erskine.
La inundación repentina se produjo mientras Victoria continúa luchando contra grandes incendios forestales que han quemado más de 400.000 hectáreas en todo el estado.
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Alex Kelly estuvo entre los que evacuaron el parque de caravanas de Wye River con su pareja y sus dos hijos el jueves. Fue solo seis días después de que la familia tuvo que evacuar Castlemaine cuando el incendio forestal de Ravenswood South amenazaba su hogar.
“Fuimos a Melbourne el viernes y luego nos mudamos nuevamente porque ya teníamos reservado Wye River”, dijo. “Muchos de nuestros amigos se ven afectados en Harcourt”.
“Me siento muy enojado. Y lo que más me enoja es que no vamos a poner fin a la industria de los combustibles fósiles”.
La inundación repentina también se produjo apenas unas semanas después de que Wye River conmemorara los 10 años desde la incendio forestal que destruyó 116 casas.
Testigos de Wye River describen escenas frenéticas
Rebecca Scott estaba acampando en el parque Wye River Big4 con su hija cuando el río se desbordó alrededor de la 1 p.m.
“De repente, el agua empezó a subir”, dijo Scott. “Conoces ese sentimiento, ese momento en el que piensas: ‘esto es una inundación’. Son aguas peligrosas”.
Scott describió una escena frenética cuando los campistas intentaron desconectar los equipos eléctricos y guardar lo esencial. Se vio obligada a abandonar su tienda de campaña, su ropa de cama y su cocina de campaña para huir en su coche mientras el patio de recreo del parque se convertía en un “depósito”.
“Pasamos por campamentos sumergidos y la gente corre hacia sus campamentos en estado de shock”, dijo.
La salida de Scott finalmente fue bloqueada por el aumento del agua, lo que la obligó a abandonar su vehículo y evacuar a pie al pub Wye River.
Michelle Mackenzie estaba almorzando en el pub Ye River cuando la inundación se agravó. Ella describió haber visto eskies y sillas arrastradas mientras el pub se llenaba de evacuados de los campamentos.
Mackenzie dijo que había varios camiones de bomberos estacionados en la ciudad y que el puente principal que cruza el río había sido cerrado.
Una residente, Kath, dijo a ABC que después de una mañana de fuertes lluvias, las condiciones se volvieron “aterradoras” alrededor de las 13.40 horas.
“Realmente fue como un tsunami de agua saliendo del río”, dijo.
‘Nunca había visto nada igual’
Lorne quedó efectivamente partido en dos por la inundación, que cerró el puente Great Ocean Road sobre el río Erskine.
El presentador del desayuno 3AW, Ross Stevenson, que está de vacaciones en Lorne, informó que el puente en la entrada de la ciudad cerca de Foodworks estaba cerrado debido a los escombros y el aumento del agua.
“La calle principal de Lorne es ahora un completo atasco porque nadie puede cruzar este puente”, dijo Stevenson a 3AW.
“Es increíble, nunca había visto nada igual”.
Stevenson describió el agua “descontrolada” que se derramaba a través del parque de caravanas y el sitio para acampar local. “Es realmente conmovedor”, dijo. “Estoy viendo en el… lado norte de ese puente… que el agua ha subido de manera muy significativa”.
El diputado local Richard Riordan, hablando desde Lorne, instó a la gente a no cancelar automáticamente sus reservas en las ciudades afectadas, dado que las zonas afectadas por las inundaciones se limitaban en gran medida a las riberas de los ríos.
“Si las carreteras están abiertas, es seguro bajar”, dijo. “El período de diciembre a enero es crucial para toda la región de Otways, y cuando se pierden fines de semana enteros en esta época del año, es una verdadera patada en el estómago”.
No es la primera vez que esto sucede en la zona. En abril de 1985, tormentas eléctricas y fuertes lluvias hicieron que el río Wye creciera un metro en media hora, destruyendo el parque de caravanas y arrasando 50 caravanas.
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