La mansión de gracia y favor de Andrew Mountbatten-Windsor en Windsor Estate no fue inspeccionada por funcionarios ni una sola vez en los 22 años que vivió allí sin pagar alquiler, según puede revelar el Daily Mail.
Cuando se firmó el contrato de arrendamiento de la finca Royal Lodge de 30 habitaciones en 2003, incluía términos únicos que no incluían alquiler, pero sí un costoso cronograma inicial de renovación y mantenimiento.
La realeza deshonrada pagó £ 8 millones para reparar la propiedad entonces en ruinas y prometió permitir la entrada de inspectores en “todos los momentos razonables” para asegurarse de que la cuidara.
A cambio, el propietario de Crown Estate, la empresa independiente que gestiona las propiedades de la Corona en beneficio del contribuyente, le permitió no pagar alquiler durante el contrato de arrendamiento de 75 años.
Pero el Mail ahora puede revelar que ningún funcionario de Crown Estate llevó a cabo una inspección de Royal Lodge en todo el tiempo que Andrew vivió allí, lo que generó preocupaciones sobre un “acuerdo atractivo” a expensas de los contribuyentes.
Su contrato de arrendamiento establece que debe pintar el interior de la propiedad cada siete años y mantener los terrenos y jardines en buen estado.
Las reglas eran tan estrictas que tampoco se le permitió alterar el edificio histórico añadiendo nuevos muros, vallas, puertas o ventanas.
Para garantizar el cumplimiento, el contrato establece que los funcionarios de Crown Estate tenían derecho a ingresar a las instalaciones para verificar si se habían seguido las reglas si daban un “aviso razonable”.
Una fotografía reciente del Royal Lodge muestra claramente su estado de deterioro con el yeso desprendiéndose de las paredes exteriores.
El contrato de arrendamiento de Andrew establece que debe pintar el interior de la propiedad cada siete años y mantener los terrenos y jardines en buen estado.
La realeza deshonrada pagó £ 8 millones para reparar la entonces ruinosa propiedad cuando se mudó y prometió permitir la entrada de inspectores en “todos los momentos razonables” para asegurarse de que la cuidara.
Pero la revelación de que nunca se realizaron visitas planteará más preguntas sobre si los cortesanos intentaron restar importancia a las preocupaciones sobre la relación calidad-precio del ex príncipe a medida que crecía la indignación por sus vínculos con el pedófilo Jeffrey Epstein.
La falta de inspecciones sólo se reveló a través de una solicitud de libertad de información de este periódico en diciembre.
Esto a pesar de que el director ejecutivo de Crown Estate escribió un informe al Comité de Cuentas Públicas (PAC) de la Cámara de los Comunes en noviembre en el que afirmó que las inspecciones se llevaban a cabo “sólo según las necesidades”.
Declaró que se trataba de una “práctica común de la industria” porque Andrew tenía derecho al uso y disfrute tranquilo de la propiedad, y la reversión del propietario estaba a varias décadas de distancia.
Explicó que las inspecciones se llevan a cabo sólo cuando son necesarias para garantizar el mejor uso de los recursos y, en el caso de The Crown Estate, el “uso eficaz del dinero público”.
El experto real Richard Fitzwilliams dijo: “Hay pocas dudas de que la extraordinaria ausencia de inspecciones de Royal Lodge, que según los términos del contrato de arrendamiento podrían llevarse a cabo periódicamente, se verá como otro ejemplo más del trato amistoso entre Crown Estate y Andrew”.
“Esta revelación es aún más sorprendente si se tiene en cuenta el hecho de que Andrew ha estado involucrado en tantos desastres de alto perfil en los últimos años, y hasta hace poco nadie pensó en inspeccionar el estado de la propiedad”.
Crown Estate finalmente inspeccionó la propiedad después de que Andrew anunció que se mudaría de Royal Lodge y la encontró en un estado ruinoso que necesitaba reparaciones.
Está en tan malas condiciones que la “compensación” de Andrew por renunciar anticipadamente al contrato de arrendamiento (por un valor de casi medio millón de libras) probablemente quedará completamente anulada por el coste de las reparaciones.
El ex duque de York fue despojado de todos sus títulos reales, incluido el de “príncipe”, en octubre después de que un correo electrónico filtrado publicado por The Mail on Sunday demostrara que había mentido en su entrevista con Newsnight de la BBC sobre cuándo terminó su asociación con Epstein.
Andrew niega todas las acusaciones de actividad sexual con los acusadores de Epstein y niega con vehemencia cualquier irregularidad.
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¿Debería la realeza obtener acuerdos inmobiliarios especiales a expensas de los contribuyentes, o es hora de una transparencia total?
Crown Estate finalmente inspeccionó la propiedad después de que Andrew anunciara que se mudaría de Royal Lodge y la encontró en un estado ruinoso que necesitaba reparaciones.
La “compensación” de Andrew por abandonar el contrato de arrendamiento antes de tiempo, valorada en casi medio millón de libras, probablemente quedará completamente anulada por el coste de las reparaciones.
Andrew Mountbatten-Windsor abandona su hogar actual, Royal Lodge, y eventualmente se exiliará en un lugar desconocido en Sandringham.
Cuando se firmó el contrato de arrendamiento de la finca Royal Lodge de 30 habitaciones en 2003, incluía términos únicos que no incluían alquiler, pero sí un costoso cronograma inicial de renovación y mantenimiento.
La realeza deshonrada eventualmente se exiliará en un lugar desconocido en la propiedad privada del rey en Sandringham, lo que se prevé será para Semana Santa.
Pero la protesta pública por el escándalo ahora amenaza con provocar un mayor escrutinio por parte de los parlamentarios, que están utilizando el PAC para iniciar una investigación sobre todas las propiedades reales administradas por Crown Estate para evaluar si ha habido una buena relación calidad-precio para los contribuyentes.
Crown Estate no es un departamento gubernamental, pero opera con objetivos comerciales y tiene el deber de maximizar el valor para el erario público.
Sus ganancias regresan a los contribuyentes y ayudan a financiar la Subvención Soberana, que paga los deberes oficiales del monarca y el mantenimiento de las residencias oficiales.
No posee los palacios reales, pero tiene cinco casas reales bajo su ala: Royal Lodge; Parque Bagshot; Forest Lodge y The Cottage, en el Gran Parque de Windsor; y Thatched House Lodge en Richmond.
Ahora toda la Familia Real se ha visto atrapada en las consecuencias del generoso acuerdo de Andrew mientras se enfrentan a una investigación completa sin precedentes sobre sus propiedades.
Los acuerdos de alquiler secretos, los acuerdos de cobro de alquileres con pimienta, las políticas de no inspección y los arrendamientos vitalicios a una fracción de los alquileres del mercado pronto podrían revelarse por primera vez.
Algunos expertos han comparado lo que se avecina con “la apertura de la caja de Pandora” y predicen que provocará cambios radicales en la forma de vida de la realeza.
Ahora toda la Familia Real se ha visto atrapada en las consecuencias del generoso acuerdo de Andrew mientras se enfrentan a una investigación completa sin precedentes sobre sus propiedades.
La investigación examinará el alquiler que hicieron el Príncipe y la Princesa de Gales de su nueva casa familiar, Forest Lodge, y el trato gratuito que disfrutaron el Duque y la Duquesa de Edimburgo en su cercana mansión en expansión, Bagshot Park.
El Príncipe Eduardo y Sophie llegaron a un acuerdo similar con Andrew en 2007, donde pagaron £ 5 millones por adelantado por el Bagshot Park de 120 habitaciones en Surrey y luego básicamente vivieron sin pagar alquiler.
Algunos expertos creen que descubrir más detalles sobre los generosos acuerdos podría hacer que el público adopte la opinión de que la realeza está “engañando al contribuyente”.
El señor Fitzwilliams dijo: “El acuerdo con Royal Lodge en sí tiene similitudes con el entre el Duque y la Duquesa de Edimburgo y el Crown Estate para Bagshot Park. No es el tipo de acuerdo que el Crown Estate haría ahora.
‘Tenemos la seguridad de que el Príncipe y la Princesa de Gales están pagando un alquiler de mercado por Forest Lodge.
‘La óptica de los acuerdos anteriores, dado que el Crown Estate debería obtener el mejor valor para el contribuyente, indica claramente que se ha dado una preferencia indebida a los inquilinos reales a expensas del contribuyente.
‘Cuando el PAC examine estos acuerdos más adelante este año, los críticos de la monarquía afirmarán que la familia real ha estado tomando el pelo a los contribuyentes.
“Esto sin duda conducirá a cambios en la forma en que el Crown Estate redacta los contratos de arrendamiento que involucran a miembros de la familia real en el futuro”.
Los alquileres pagados por los miembros de la Familia Real en los palacios nunca se han revelado públicamente, con la excepción del contrato de arrendamiento del apartamento del Príncipe y la Princesa Michael de Kent en el Palacio de Kensington, que tenía un alquiler de tasa comercial indexado de £ 120,00 al año acordado en 2010.
Un informe de Crown Estate publicado después de la protesta por el contrato de arrendamiento de Andrew reveló que William y Kate estaban pagando un “alquiler de mercado” en el Forest Lodge de ocho habitaciones al que se mudaron en octubre, aunque no se revelaron cifras.
El mismo informe afirmaba que el alquiler de la princesa Alexandra, prima de la difunta reina, en el codiciado Richmond Park era de unas 225 libras esterlinas al mes.
