Estaba desesperadamente preocupada por mi hijo.
Aunque Jamielee tenía 17 años, su retraso intelectual significaba que parecía más bien un niño de 12 años.
Y ahora tenía una nueva novia y estaba segura que se estaba aprovechando de él.
Britney, también de 17 años, era grosera y exigente cada vez que venía de visita. Luego se enteró del pago del seguro de 25.000 dólares que Jamielee había recibido recientemente y supe que estábamos en problemas.
A los cuatro meses de salir, se le acabó todo el dinero. Luego Britney lo dejó y mi hijo estaba inconsolable.
Dos meses después, volvió a ponerse en contacto afirmando que estaba embarazada y que el bebé era de Jamielee. No estaba seguro de que estuviera diciendo la verdad ya que los tiempos no parecían cuadrar, pero mi hijo le tomó la palabra.
Más tarde, Britney llamó a Jamielee para decirle que el bebé había nacido muerto. Estaba desconsolado, especialmente cuando ella le dijo que no lo quería en el funeral.
No podía quitarme la sensación de que algo no estaba bien. Un vistazo rápido a la página de Facebook de Britney mostró que mis instintos habían acertado: había fotos de Britney, una recién nacida sana y un hombre al que nombraba padre.
“Lo siento mucho, pero ella te mintió”, le dije a Jamielee, mostrándole la foto.
Mi hijo Jamielee (derecha) conoció a Britney Mayes (izquierda) cuando ambos tenían 17 años, pero debido a un retraso en el desarrollo, la edad mental de mi hijo se acercaba más a los 12 años.
Jamielee en la foto con su hija pequeña, mi nieta, Averylee.
Averylee (en la foto) estaba mucho más feliz cuando Britney la dejó con nosotros. Hacía años que no cuidaba a un bebé, pero disfruté cada momento.
‘¿Cómo puede ser tan cruel?’ preguntó.
Con las mentiras de Britney al descubierto, esperaba que ella estuviera fuera de nuestras vidas para siempre, pero ese no fue el caso.
De alguna manera, Britney logró regresar con mi hijo. En un momento volvían a estar juntos y al siguiente se casaban.
Luego Britney volvió a quedar embarazada y le prometió a Jamielee que el bebé era suyo.
Tuvieron una niña, Averylee, y me enamoré de ella al instante.
Pero apenas una semana después de dar a luz, Britney apareció en casa, puso a Averylee en mis brazos y dijo: ‘Quiero recuperar mi vida’. ¿Puedes llevarla?
Habían pasado años desde que cuidé a un recién nacido, pero ¿cómo podría negarme? Durante las siguientes semanas, mi compañero Jon y yo disfrutamos de la experiencia de cuidar a Averylee.
Pero entonces Britney quería recuperarla y no tuvimos más remedio que entregársela.
Fue devastador.
Había regresado con Britney apenas por un día cuando Jamielee me llamó, frenética.
“Averylee ha tenido un accidente”, dijo.
Cuando llegamos al hospital, nos horrorizamos al saber que tenía el cráneo fracturado junto con los huesos del brazo y la pierna.
Jamielee dijo que había estado dormido pero se despertó y encontró a Averylee gritando en el baño. No sabía cómo habían ocurrido las heridas.
Pronto llegó la policía y Britney les dijo que había dejado a Averylee. Fue acusada de poner en peligro a un niño, lo cual admitió, y fue enviada a prisión durante seis meses.
Mientras estuvo tras las rejas, nos ocupamos de Averylee. Por primera vez en su vida, estaba segura y feliz, siempre riéndose y haciendo muecas.
Averylee me dijo que su madre la estaba lastimando, pero los trabajadores sociales todavía no me escucharon y devolvieron a Averylee a su cuidado. Le dije a los trabajadores sociales: ‘Acaban de matar a mi nieta’
Averylee me dijo que su madre la estaba lastimando, pero los trabajadores sociales todavía no me escucharon y devolvieron a Averylee a su cuidado. Le dije a los trabajadores sociales: ‘Acaban de matar a mi nieta’
Intenté con todas mis fuerzas mantener a Averylee a salvo, dice Tammy Risen
Queríamos la custodia permanente, pero la trabajadora social de Britney nos dijo: “Britney tiene derecho a demostrar que es una buena madre”.
No podía creerlo. ¡Tenía ese derecho y había lastimado a su bebé!
Cuando Britney salió de prisión, se le permitió ver a Averylee sin supervisión.
Me llenó de miedo… y tenía razón en tener miedo. Después de las visitas a Britney, Averylee me regresaba con moretones.
Lo informé a los trabajadores sociales pero, aparte de decirme que fotografiara las lesiones, no parecieron demasiado molestos.
Entonces, un día, estaba preparando el almuerzo con Averylee cuando ella dijo: “Mamá es mala”.
‘¿Ella te lastima?’ Yo pregunté.
Mi corazón se rompió cuando Averylee asintió.
Seguimos luchando por la custodia, pero cuando Averylee tenía tres años, el tribunal de familia tomó la decisión de otorgarle a Britney la custodia a tiempo completo.
En la sala del tribunal, me volví hacia la trabajadora social y le dije: “Acabas de matar a mi nieta”.
Todavía se nos permitían visitas limitadas, pero cada vez que veía a Averylee, mis temores crecían.
Estaba perdiendo peso y se le caía el pelo en mechones.
Por esa época, Jamielee y Britney se divorciaron y yo me sentí más impotente que nunca.
Entonces, un día, sonó mi teléfono con un mensaje de un amigo. Decía: “Lamento mucho lo de Averylee”.
Se me cayó el estómago. ¿De qué estaba hablando?
Britney (en la foto después de su arresto) se declaró culpable de asesinato y fue sentenciada a cadena perpetua y a cumplir un mínimo de 20 años.
Temblando, la llamé y le dije que no teníamos idea de lo que pasó.
“Está en el hospital”, dijo mi amigo. “Tuvo un accidente… Pensé que lo sabías”.
Corrí a recoger a Jamielee. Apresuradamente, comenzamos a prepararnos para irnos al hospital, pero antes de que pudiéramos, sonó el teléfono de Jamielee. Al contestar, el color desapareció de su rostro y gritó: ‘¡No, no, no!’
En ese momento lo supe. ‘Ella la ha matado, ¿no?’ Yo pregunté.
Corrimos al hospital y una enfermera nos llevó a ver a Averylee. Ella yacía sin vida en la cama. Tenía la cabeza hinchada y magullada y le habían cortado el pelo en mechones.
Averylee estaba muerta. Ella tenía apenas cuatro años. Ni siquiera nos permitieron tocarla porque la policía todavía estaba investigando.
Una autopsia reveló que Averylee había sido brutalmente golpeada en la cabeza. Britney fue arrestada y acusada de asesinato.
Finalmente, Britney, que entonces tenía 27 años, se declaró culpable.
Se informó al tribunal que Averylee fue encontrada inconsciente en el baño. Sufrió heridas en la cabeza causadas por un traumatismo contundente y fue llevada al hospital donde murió tres días después; ni siquiera nos enteramos de ello hasta que ella ya no estaba.
Pensé en cuando Averylee era un bebé y la encontraron con el cráneo fracturado. Britney lo había hecho de nuevo, tal como yo sabía que lo haría.
Y esta vez, ella la había matado.
Britney fue sentenciada a cadena perpetua, a cumplir al menos 20 años.
Cuando esa trabajadora social le dio la custodia a Britney, le dije que había matado a mi nieta. Estoy devastada. Tenía razón.
Como le dijo a John Parrish
