SC aclara que el Centro puede reevaluar todas las cuotas AGR de Vodafone

La Corte Suprema aclaró el lunes que el gobierno de la Unión puede evaluar y conciliar de manera integral todas las cuotas de ingresos brutos ajustados (AGR) de Vodafone-Idea hasta el año financiero 2016-17 de acuerdo con las Directrices de verificación de deducciones del 3 de febrero de 2020.

La aclaración de un tribunal encabezado por el presidente del Tribunal Supremo de la India, BR Gavai, se produjo en una mención oral realizada por Vodafone-Idea (VI), representada por los principales defensores Mukul Rohatgi y Mahesh Agarwal, después del almuerzo.

La compañía señaló que aunque se hizo una petición compuesta para reevaluar “todos” los AGR, el sexto párrafo de la orden del tribunal del 27 de octubre decía inadvertidamente que la empresa de telecomunicaciones solo estaba pidiendo una conciliación de la demanda AGR “adicional” hecha por el Departamento de Telecomunicaciones (DoT) para el período hasta el año financiero 2016-17.

“Fue sólo una simple corrección. Habíamos buscado una oración compuesta para reevaluar y conciliar todas las cuotas de AGR”, confirmó Agarwal a The Hindu en una llamada telefónica el lunes.

El 27 de octubre, el tribunal superior dejó en manos del Centro reconsiderar su demanda de cuotas AGR a la empresa y tomar una decisión adecuada de conformidad con la ley.

Al comparecer ante el Centro ese día, el procurador general Tushar Mehta había señalado un “enorme cambio de circunstancias” en el tiempo transcurrido entre el anterior litigio AGR en el tribunal superior que involucraba a VI y el actual como razón para la postura más suavizada del gobierno. Mehta había afirmado que el gobierno había infundido un “capital sustancial” del orden del 49% en la empresa.

“De este modo, el interés del gobierno, que es el interés público, está ahora interconectado con el de la empresa”, afirmó el alto funcionario judicial.

Además, había informado al tribunal que la empresa tenía 20 millones de rupias de consumidores y que cualquier decisión sobre la empresa también afectaría a los clientes.

El tribunal había dicho que la cuestión estaba dentro del “dominio de las políticas”, ya que el gobierno tenía un capital considerable involucrado y la cuestión afectaba a 20 millones de rupias de clientes de la empresa.

VI se había dirigido al tribunal superior en busca de compensación por la demanda adicional de AGR, así como de una reevaluación integral de todas las cuotas de AGR de la empresa.

El nuevo litigio se produjo sólo unos meses después de que el tribunal superior rechazara peticiones anteriores de Bharti Airtel, Vodafone Idea (VI) y Tata Teleservices que solicitaban alivio en el pago de sus intereses sobre las cuotas, la multa y los intereses de la multa hacia sus respectivos pasivos AGR con el argumento de que estaban bajo severas limitaciones financieras. El tribunal superior, en su orden de mayo, concluyó que sus alegaciones estaban “equivocadas”.

Hace exactamente un año, el 19 de septiembre, el tribunal superior había desestimado una petición curativa presentada por empresas de telecomunicaciones, incluidas Bharti Airtel y Vodafone Idea, contra la sentencia del tribunal de octubre de 2019 que confirmaba la decisión del Departamento de Transporte de recuperar AGR de aproximadamente 92.000 millones de rupias.