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“Los niños se han ido, la hipoteca está pagada, te estás haciendo mayor y no necesitas seguir comprando tanta comida porque se va a estropear, es posible que también quieras darte un capricho y quieras comer saludablemente, pero no quieres tener que cortar, cocinar y limpiar una comida enorme”, dijo Whitehead.
Como resultado, los minoristas de hostelería y alimentación están modificando sutilmente sus menús e innovando en su forma de operar.
Medias raciones, apetitos más pequeños
En Melbourne, Phillippa’s Bakery, un mayorista que fabrica productos horneados, comidas preparadas y cestas, además de dos establecimientos minoristas en Armadale y Brighton, se encuentra entre los que se adaptan a esta tendencia.
La fundadora Phillippa Grogan dijo que si bien las tiendas están en suburbios densos para familias y, en consecuencia, han vendido panes y paquetes de galletas más grandes de lo normal, “también notamos que nuestros clientes mayores tienen menos apetito”.
La panadería ahora ofrece gran parte de su menú en tamaños medianos, como sus brownies de chocolate y galletas. Los paquetes de pasteles de fiesta también son populares entre los clientes mayores con poco apetito.
Rob Greenhalgh-Ward con una cuchilla bolar para cocción lenta (algo popular entre el creciente número de clientes mayores) en el Australian Meat Emporium de Sydney.Crédito: Janie Barrett
Sus sándwiches de pollo, si bien fueron un éxito entre los comerciantes tradicionales que buscaban un almuerzo abundante, eran demasiado grandes para muchos clientes mayores. Ahora ofrecen media ración.
Phillippa’s también ha comenzado a preparar más comidas para llevar a casa, diseñadas para ser familiares, fáciles de comer, gourmet y congelables.
“Cuando llegas a los 60 años, ya has cocinado todo lo que quieres en tu vida, especialmente todas las compras, la cocina y los platos que siempre has deseado. Estos clientes sólo quieren calentar algo en una porción y tomar una copa de vino”.
La oferta de comidas de la empresa está diseñada para ser superior a la que se encuentra tradicionalmente en los supermercados. “Todo lo que hacemos es exactamente como lo harías en casa. Es lo que los clientes mayores habrían crecido mientras sus madres o abuelas hacían, eso los hace retroceder”, dijo Grogan.
Si bien los clientes mayores esperan coherencia, también aprecian los artículos nuevos y exóticos, dijo Grogan.
“Pueden conseguir un coq au vin o carne de res a color borgoña y ser transportados a Francia; es el lujo que se merecen”, dijo Grogan. “Es importante reconocer que sus clientes están envejeciendo, lo cual es inevitable. Ellos permanecerán con usted, pero usted también necesita cambiar”.
Fórmula láctea para personas mayores, reservas en restaurantes a las 4:00 p.m.
Los cambios se están sintiendo en toda la cadena de suministro.
Tanto Coles como Woolworths han aumentado las verduras, ensaladas, comidas preparadas y medias barras de pan prelavadas y precortadas, así como los servicios de entrega a domicilio. En las tiendas, las cadenas están bajando la música para una experiencia de compra más tranquila durante las “horas de silencio” de los días laborables.
Las fórmulas lácteas diseñadas para aumentar la densidad ósea y los nutrientes en las personas mayores también están en auge, rivalizando con el mercado infantil, dijo Whitehead.
Muchos restaurantes también están descubriendo que la hora del almuerzo y las cenas más tempranas son más fuertes que nunca.
Las reservas para cenar sentados entre las 4:00 p. m. y las 5:00 p. m. experimentaron el mayor aumento interanual de cualquier hora en 2025 en Australia, un 25 por ciento, seguido de las 5:00 p. m. y las 6:00 p. m., que aumentó un 20 por ciento, según datos de la plataforma de reservas de restaurantes OpenTable.
Según una encuesta de OpenTable, sentarse temprano y cenar con música ambiental estarán entre las principales tendencias en 2026. También encontró que el 26 por ciento de los Baby Boomers planean salir a cenar temprano, entre las 4 p. m. y las 6 p. m., en 2026, en comparación con el 20 por ciento de los Millennials.
Wilmer Ropero cortando una pierna de cerdo para un osobuco en el Australian Meat Emporium. La carne que se puede cocinar a fuego lento hasta que esté tierna es una demanda entre una clientela cada vez mayor. Crédito: Janie Barrett
Drew Bowering, director senior de OpenTable, dijo que los restaurantes están aprovechando la tendencia “desde ofrecer y promover menús anticipados hasta optimizar las operaciones durante esta ventana”.
Whitehead dijo que el servicio de almuerzo se está volviendo más importante para los restaurantes. “Los restaurantes de hospitalidad y de servicio rápido están remodelando las ofertas para adaptarse al ritmo diurno, siendo el almuerzo ahora la principal comida social para muchos comensales mayores”.
“Los menús se inclinan por paquetes más pequeños y platos principales que ofrecen proteínas significativas sin mucha sal, con acompañamientos que equilibran la comodidad con la fibra”, dijo, y agregó que el pescado deshuesado y las carnes desmenuzadas cocidas a fuego lento eran cada vez más comunes.
Los carniceros, los proveedores de servicios a los clientes y también los restaurantes y empresas de catering se están dando cuenta.
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“Cada vez más de nuestros clientes compran cortes muy tiernos y de primera calidad, como el wagyu deshuesado”, dijo Beatrix Kirkland, del Australian Meat Emporium, de gestión familiar, en Alexandria, Sydney.
Además del aumento de los productos sin hueso, Kirkland también dijo que había habido una mayor demanda de “cortes secundarios” con hueso, pero tradicionalmente más baratos, que “se vuelven tiernos y sabrosos cuando se cocinan durante un largo período de tiempo”.
“Nuestros clientes mayores también están más abiertos a períodos de tiempo de cocción más prolongados, ya que no siempre tienen tanto tiempo como las familias jóvenes, que tienden a optar por cortes más convenientes”, dijo Kirkland.
Si bien el precio es una consideración para los clientes mayores, es más probable que las preferencias sean por el servicio y la conveniencia, no por pequeños descuentos, dijo Whitehead.
En última instancia, hay beneficios para todos los consumidores más allá de que las empresas saquen provecho. Los restaurantes, por ejemplo, aprovechando el aumento de la demanda de almuerzos y cenas tempranas, pueden entregar más mesas, con más disponibilidad para los comensales más jóvenes que visitan más tarde, dijo Whitehead.
“Es mejor para todo el sector tener más clientes entrando por las puertas”, afirmó. “El consumidor común puede no notar la diferencia, pero esta es una forma más inteligente de operar para las empresas y no es a expensas de los consumidores más jóvenes”.
El boletín Market Recap es un resumen de las operaciones del día. Consíguelo cada tarde de lunes a viernes.
